Les Penguins déroutent les Predators 6-0 dans le cinquième match de la finale de la Coupe Stanley
PITTSBURGH (AP) – La nuit a commencé par un lancer de poisson-chat.
Cela s'est terminé avec haymaker après haymaker - à la fois littéral et proverbial - des Penguins de Pittsburgh, toujours résistants.
Les champions en titre ont rappelé de manière catégorique et répétée ce qui les rend si difficiles lors d'une démolition 6-0 des Predators de Nashville lors du cinquième match de la finale de la Coupe Stanley pour prendre une avance de 3-2.
Pittsburgh aura la chance de devenir la première franchise en 19 ans à remporter des championnats consécutifs lorsque la série reviendra à Nashville pour le sixième match dimanche soir.
Comprenez que nous allons jouer contre une équipe désespérée, a déclaré le capitaine des Penguins Sidney Crosby après avoir récolté trois mentions d'aide. Rien n'est encore fait et nous avons beaucoup de travail devant nous.
Les Predators aussi, qui ne peuvent pas revenir assez vite à Smashville.
Je ne sais pas si quelqu'un se débarrasse d'un match comme celui-là aussi rapidement, a déclaré l'entraîneur de Nashville Peter Laviolette. Personne ne se sent bien en quittant le bâtiment en jouant comme nous l'avons fait.
Justin Schultz, Bryan Rust et Evgeni Malkin ont marqué lors d'un barrage en première période contre Pekka Rinne qui a envoyé le gardien de but de Nashville sur le banc pour le reste de la soirée, tout le bon mojo qu'il a créé lors d'une paire de victoires dans les matchs 3 et 4 est parti .
Conor Sheary, Phil Kessel – tout comme son coéquipier Malkin l'avait prédit – et Ron Hainsey, un débutant en séries éliminatoires de 35 ans, ont également marqué pour les Penguins. Au cours de la soirée mouvementée de Crosby, il est devenu le meilleur marqueur de tous les temps de la franchise lors de la finale de la Coupe Stanley, une pénalité de deux minutes pour avoir tenté de dribbler le défenseur de Nashville P.K. Tête de Subban sur la patinoire vers la fin de la première période et renversement d'une bouteille d'eau sur la patinoire pendant le jeu.
C'est juste une de ces choses qui m'ont échappé des mains, a déclaré Crosby. J'ai fait un geste de la main et avant que je m'en rende compte, la chose volait à travers la glace. Je sais que vous n'êtes pas autorisé à faire ça, alors je ne vais pas commencer à le faire lors de la finale de la Coupe Stanley.
Matt Murray a rebondi après des performances moyennes lors du week-end perdu de Pittsburgh à Nashville pour effectuer 24 arrêts tout en bénéficiant d'une performance dominante des gars devant lui.
L'entraîneur des Penguins Mike Sullivan, comme il l'a fait à chacun des deux derniers printemps lorsque son équipe se retrouve dans une situation difficile, a de nouveau appuyé sur tous les bons boutons. Il est resté avec Murray, a réuni Sheary avec Crosby et Jake Guentzel et a souligné que son équipe devait jouer avec urgence mais pas avec désespoir après que les Predators se soient ralliés pour égaliser la série en battant les Penguins 9-2 lors de deux victoires à Nashville.
Il a fallu 91 secondes à Pittsburgh pour retrouver son air fanfaron.
À peine 91 secondes après qu'un fan de Nashville a renversé un poisson-chat sur la glace PPG Paints Arena – un mouvement qui est intervenu peu de temps avant une explosion de trois buts de Nashville dans le match 1 – Schultz a propulsé un tir frappé pour mettre fin à un jeu de puissance 0 pour 15 déraper.
Nous étions sur nos gardes ce soir, a déclaré Schultz. Nous sautions vraiment et jouions à notre jeu, en jouant vite. Tout a commencé avec ce début et nous a permis de continuer pour le reste du match.
Rust a porté le score à 2-0 à seulement 6:43 dans le match avec un méchant retournement du revers sur le gant de Rinne.
Ensuite, les choses se sont compliquées (et un peu bizarres) pour le meilleur joueur du jeu. Crosby et Subban se sont emmêlés derrière le filet de Nashville à la fin de la première période, Crosby s'étant retrouvé au-dessus de Subban. Crosby a ensuite commencé à frapper Subban à la tête à plusieurs reprises, lui infligeant finalement une pénalité de rudesse tandis que Subban – qui a plaisanté en disant que Crosby se plaignait de la mauvaise haleine de Subban lors d'un échange du match 3 – est parti pour avoir retenu.
Je ne suis pas un officiel, donc je ne vais pas juger ce qui est au-dessus de la ligne et ce qui ne l'est pas, a déclaré Subban.
Malkin a déchiré un tir du poignet sur le gant de Rinne lors du 4 contre 4 qui a suivi pour porter le score à 3-0 avec seulement 10 secondes à jouer dans le premier. Rinne a cédé la place à Juuse Saros au début de la deuxième période après avoir arrêté seulement six des neuf tirs, poursuivant son jeu extrêmement inégal. Rinne a arrêté 50 des 52 tirs auxquels il a fait face à la maison lors des matchs 3 et 4. Il n'a arrêté que 34 des 45 à Pittsburgh pendant la série.
Saros ne s'en sort guère mieux. Sheary a pris une jolie passe de Crosby et l'a envoyée par Saros à 1:19 de la seconde pour porter l'avance de Pittsburgh à quatre. Kessel a mis fin à une sécheresse de six matchs à 8:02 du deuxième. Le score avait été prédit par Malkin et il est survenu quelques secondes seulement après que Crosby ait jeté une bouteille d'eau sur la glace alors que le jeu passait devant le banc de Pittsburgh, un geste qu'il a déclaré aux arbitres n'était pas intentionnel.
Lorsque Hainsey, qui a attendu 907 matchs de saison régulière avant d'atteindre les séries éliminatoires pour la première fois cette saison, a capté une passe de Malkin pour porter le score à 6-0, le décor était planté pour que les Penguins reviennent en territoire familier.
La franchise a remporté ses quatre Coupes sur la route. Un coup à un cinquième attend dimanche, même si ce ne sera guère facile.
Les Predators ont une fiche de 9-1 à domicile en séries éliminatoires, un endroit où ils devront être à nouveau un refuge s'ils veulent prolonger leur improbable course à la Coupe – et une finale improbable – à Pittsburgh.
Le vrai hockey commence maintenant, a déclaré Subban. Vous êtes en finale de la Coupe, c'est de cela qu'il s'agit. Il s'agit de faire des allers-retours.
NOTES : Crosby a maintenant 20 points en carrière en finale de la Coupe Stanley, un nouveau record de franchise et un de plus que le propriétaire de l'équipe Mario Lemieux. … Crosby est également passé à égalité avec Denis Potvin au 19e rang sur la liste des marqueurs des séries éliminatoires de tous les temps. … L'équipe qui a remporté le match 5 dans une série 2-2 a remporté la Coupe 71 pour cent (17 sur 24) du temps depuis 1939. … Les équipes ont cumulé 100 minutes de pénalité (58 pour Nashville, 42 pour Pittsburgh ). … L'aide de Guentzel l'a amené à égalité avec Dino Ciccarelli et Ville Leino pour le plus de points en séries éliminatoires par une recrue dans l'histoire de la LNH (21). … Penguins F Nick Bonino a raté son troisième match consécutif en raison d'une blessure au bas du corps. … Nashville F Colin Wilson a fait ses débuts dans la série après avoir raté les quatre premiers matchs en raison d'une blessure non divulguée. Wilson a patiné sur le quatrième trio avec Frederick Gaudreau et Harry Zolnierczyk.
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