Les locaux Mark Gronowski et Don Gardner mènent l'État du Dakota du Sud dans le match de championnat FCS
Mark Gronowski, diplômé de Neuqua Valley, donne l'impression que tous les recruteurs universitaires qui l'ont transmis ont l'air insensés au cours d'une saison exceptionnelle remplie d'honneurs.
Quelles sont les chances qu'un quart-arrière d'une division que j'offre l'emporte, bat deux vétérans avec une expérience de départ pour le poste n ° 1 et mène son équipe au premier voyage du programme au match de championnat national FCS?
Dans le cas de Mark Gronowski, étudiant de première année de l'État du Dakota du Sud et diplômé de Neuqua Valley, la réponse est plutôt bonne.
C'est un peu comme une saison de contes, a déclaré Gronowski, qui a mené les Jackrabbits (8-1) à une place dans le match pour le titre FCS contre Sam Houston State (9-0) à Frisco, au Texas. Le coup d'envoi est à 13h. Dimanche et le match sera télévisé sur ABC.
Gronowski donne l'impression que tous les recruteurs universitaires qui l'ont transmis ont l'air idiots au cours d'une saison en petits groupes remplie d'honneurs. Il a été finaliste lors du vote pour le Jerry Rice Award décerné au meilleur étudiant de première année du FCS et a été nommé joueur offensif de l'année, étudiant de première année de l'année et nouveau venu de l'année à la Missouri Valley Conference.
C'est après être entré dans une saison retardée par la pandémie alors qu'il était en compétition avec deux quarts de retour (l'un d'eux étant J'Bore Gibbs de Phillips).
Rien de tout cela n'a dérouté Gronowski, qui venait de terminer une carrière exceptionnelle dans trois sports à Neuqua.
En venant ici, mon objectif était d'être le quart partant, a déclaré Gronowski.
La question était de savoir quand arriverait-il sur le campus de la SDSU et quand les Jackrabbits joueraient-ils ?
La pandémie a empêché Gronowski d'arriver à Brookings jusqu'en août, mais elle a également repoussé le calendrier du MVC et de la plupart des autres écoles FCS jusqu'au printemps. Cela s'est transformé en un coup de pouce inattendu pour les chances de Gronowski d'être le partant.
Totalement, a déclaré Gronowski. Au début, cela ne semblait pas être un avantage, mais c'était l'une des plus belles choses qui me soit arrivée. ... Je ne finirais probablement pas par être le démarreur (dans une saison d'automne normale).
En l'état, Gronowski a appris qu'il était le quart-arrière n ° 1 une semaine avant le match d'ouverture des Jackrabbits du 19 février contre le nord de l'Iowa.
En neuf matchs, il a complété 58% de ses passes pour 1 549 verges et 15 touchés avec trois interceptions. Il a également couru pour 567 verges et sept touchés, et a même capté une passe marquante lors de la victoire de la semaine dernière contre le Delaware.
Je voulais vraiment ce call, a-t-il dit à propos de la passe optionnelle de Pierre Strong. Nous pratiquons ce jeu depuis l'automne.
Gronowski n'est pas le seul joueur local à faire les gros titres des Jackrabbits.
Le demi de coin senior Don Gardner, qui a joué pour l'équipe Phillips 2015 qui a remporté le premier titre d'État de la Ligue publique, a été nommé deuxième équipe All-America par l'Associated Press et Stats Perform.
Attendre cette saison retardée n'a pas été facile pour Gardner.
Il y a certainement eu des moments où j'étais vraiment frustré, a-t-il déclaré. Nous nous entraînions mais je ne savais pas si nous allions jouer. Les entraîneurs ont fait du bon travail pour nous maintenir à niveau.
Comme Gronowski, qui a hâte d'explorer les Black Hills au cours de l'été, Gardner a apprécié son séjour dans le Dakota du Sud.
En venant ici au début, j'étais un peu nerveux, dit-il. Je viens de Chicago, un gars des grandes villes.
Mais il a eu de nouvelles expériences - pour la première fois que je suis allé à la pêche - et il s'est senti adopté par la communauté.
J'ai rencontré des gens vraiment sympas, a déclaré Gardner. Ils sont vraiment authentiques.
C'est pourquoi le match de dimanche ne sera pas son dernier sous l'uniforme du SDSU. Il profite de la décision de la NCAA d'accorder une année supplémentaire d'éligibilité en raison de la pandémie.
Vous ne savez jamais quand aura lieu votre dernier match, a déclaré Gardner. C'était une évidence. Je veux jouer à nouveau.
Pa: