« Le poids de l'or » : comment aspirer à la grandeur olympique peut mener à la maladie mentale - et même au suicide
Michael Phelps, Lolo Jones et d'autres athlètes vedettes discutent franchement de leurs problèmes de santé mentale dans le précieux documentaire de HBO.
Le documentaire inestimable et parfois déchirant de HBO, The Weight of Gold, devrait être obligatoirement visionné pour tous les athlètes olympiques en herbe, leurs familles et leurs proches – et tous les membres du Comité olympique des États-Unis. Il s'agit d'un regard fixe et pourtant compatissant sur les problèmes de santé mentale rencontrés par d'anciens athlètes olympiques, avec des entretiens francs avec Apolo Ohno, Lolo Jones, Bode Miller, Sasha Cohen, Shaun White - et Michael Phelps, l'olympien le plus décoré de tous les temps, qui raconte et est admirablement franc au sujet de ses propres combats contre la dépression, ses deux arrestations pour conduite en état d'ivresse et plusieurs suspensions par USA Swimming, et comment il a pu reconnaître ses problèmes, obtenir de l'aide et trouver une mesure de paix et d'équilibre.
Pointant à seulement une heure, Le poids de l'or démarre avec une mise à jour opportune récapitulant comment les Jeux de Tokyo 2020 ont été reportés d'un an en raison de la pandémie de COVID-19, mettant ainsi en suspens les rêves de quelque 15 000 athlètes olympiques de plus de 200 pays. Phelps parle du bilan de santé physique et mentale que le virus a fait à des millions de personnes dans le monde et dit : La santé mentale est quelque chose à laquelle je pensais bien avant que le virus ne frappe. … Je me suis retrouvé à regarder en arrière sur les hauts et les bas, et à quel point j'étais proche de tout perdre.
HBO Sports présente un documentaire réalisé par Brett Rapkin. Durée : 60 minutes. Premières à 19h. Mercredi sur HBO.
Le réalisateur Brett Rapkin fait un excellent travail en utilisant des images d'archives et en tissant des interviews avec les patineurs artistiques Gracie Gold et Sasha Cohen. la coureuse de skeleton Katie Uhlaendar. le snowboarder Shaun White, le skieur alpin Bode Miller et le coureur de haies/bobsleigh Lolo Jones, entre autres, qui racontent tous des histoires similaires sur le fait de devenir accro à leur sport à l'âge de 10 ou 11 ans et de plonger la tête la première dans un monde dans lequel rien d'autre n'avait d'importance que l'entraînement et la compétition, l'entraînement et la compétition.
Tout cela a conduit à ce moment olympique décisif.
Vous montez dans un bus du site olympique, dit Sasha Cohen, et vous allez dans l'arène pour concourir, et vous avez ce genre d'épiphanie que lorsque vous remonterez dans ce bus ce soir, votre destin aura été scellé. Quelque chose sera inscrit dans l'histoire qui ne pourra jamais être non écrit ou réécrit.
Dit Ohno : C'est tout ce que [nous avons] fait au cours des 10 dernières années. Et maintenant, pour les 40 prochaines secondes de nos vies humaines, ce moment dictera si [nous] avons de l'or ou non.
Nous voyons des clips de Cohen trébucher et tomber dans le patinage libre aux Jeux olympiques d'hiver de 2006 et obtenir une médaille d'argent, ce qui était considéré comme une déception écrasante, et Lolo Jones sur le point de remporter l'or à Pékin en 2008 – puis de couper l'avant-dernier haie et terminant septième. La charismatique et attachante Jones était toujours une chouchou des médias, mais elle parle de rentrer à la maison et d'apprendre que son assurance avait été coupée et qu'elle ne devait recevoir qu'une maigre somme pour continuer à s'entraîner.
C'était tellement bouleversant et je n'avais personne à qui parler, dit Jones. Je ferais la vaisselle des mois plus tard et j'y penserais, et je serais littéralement gelé… [mais] les athlètes ne parlent tout simplement pas de nos faiblesses, nous sommes durs. Nous cacherons TOUT.
Le bobeur médaillé d'or Steve Holcomb raconte qu'il n'a rien dit à personne lorsqu'il a envisagé de se suicider pour la première fois : j'avais peur que les gens me voient comme cette personne fragile, quelqu'un dont ils ne voulaient pas. Holcomb s'effondre en discutant de son ami, le skieur médaillé d'argent Jeret Speedy Peterson, un esprit libre qui aime s'amuser et qui s'est suicidé en 2011.
Un an plus tôt, le tireur sportif olympique Stephen Scherer est décédé des suites d'une blessure par balle auto-infligée. En 2019, la cycliste médaillée d'argent Kelly Catlin s'est suicidée. L'an dernier également, le candidat olympique au judo Jack Hatton s'est suicidé. Et Steve Holcomb, qui est si courageux et ouvert à parler de ses propres problèmes et de la perte de son ami Speedy Peterson, s'est suicidé en 2017.
Je pense que personne ne se souciait vraiment de nous aider, dit Phelps. Je pense que personne n'est intervenu pour demander si nous allions bien.
Lolo Jones : J'ai aidé à promouvoir les sports olympiques pendant trois Jeux olympiques. J'ai donné mon sang, ma sueur et mes larmes. … Tout ce que je demande, c'est qu'une fois que tout est dit et fait, quelqu'un peut m'aider mentalement à traverser cela.
Le seul domaine où The Weight of Gold est insuffisant, ou du moins semble incomplet, est l'absence d'entretiens avec quiconque de l'USOC pour répondre à tant d'anciens olympiens américains affirmant qu'ils ont été laissés à eux-mêmes pour gérer leurs problèmes de santé mentale. Ce qui est clair comme du cristal, c'est qu'il y a un besoin urgent et urgent d'un plan global pour aider les athlètes olympiques - passés, présents et futurs.
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