Les homardiers seraient suivis dans le cadre d'un plan visant à protéger la pêche au homard des États-Unis et les baleines en voie de disparition
Les exigences de suivi électronique proposées visent à fournir une meilleure idée de la population des précieux crustacés et à protéger les baleines rares.
PORTLAND, Maine — Les entreprises américaines de pêche au homard pourraient être soumises à des exigences de suivi électronique pour tenter de protéger les baleines franches vulnérables et avoir une meilleure idée de la population de ces précieux crustacés.
Une branche de la Commission des pêches maritimes des États de l'Atlantique, une autorité de réglementation interétatique, examine les exigences de suivi des homardiers titulaires de permis fédéraux. Les règles s'appliqueraient également aux bateaux qui pêchent les crabes nordiques.
Dan McKiernan, président de l'Atlantic States American Lobster Management Board, a déclaré que l'exigence de suivi serait la chose la plus importante que l'American Lobster Board puisse faire pour assurer la viabilité de la pêche au homard américain.
Les dispositifs de suivi enregistreraient l'emplacement des navires de pêche pour fournir de meilleures données sur l'endroit où se trouvent les homards dans l'océan, selon Caitlin Starks, coordinatrice du plan de gestion des pêches auprès de la commission.
Les nouvelles règles – pour lesquelles une action finale pourrait intervenir l'année prochaine, avec une mise en œuvre à partir de 2023 – pourraient aider à protéger les baleines noires de l'Atlantique Nord.
Les baleines, qui ne sont qu'environ 360, sont vulnérables à l'enchevêtrement dans les engins de pêche, ce qui peut entraîner leur noyade. Ils sont répertoriés comme en voie de disparition en vertu de la loi fédérale sur les espèces en voie de disparition depuis plus de 50 ans et, ces dernières années, ont subi une mortalité élevée et des taux de reproduction médiocres.
La pêche au homard aux États-Unis est basée principalement dans le Maine et y a été forte ces dernières années. Les pêcheurs du Maine ont apporté plus de 96 millions de livres de homards sur les quais pendant 11 années consécutives, après n'avoir jamais dépassé ce nombre auparavant.
Mais la pêche s'est effondrée dans le sud de la Nouvelle-Angleterre. New York, le Connecticut et le Rhode Island étaient autrefois une partie importante de la pêche, mais le stock de homard du sud de la Nouvelle-Angleterre est maintenant épuisé, a déclaré Starks.
Les scientifiques ont lié l'effondrement de la pêcherie du sud de la Nouvelle-Angleterre au réchauffement des eaux océaniques.
Le stock de homard du golfe du Maine et du banc Georges, quant à lui, connaît une abondance record, a déclaré Starks. Ce sont des zones où de nombreux pêcheurs de homard du nord de la Nouvelle-Angleterre récoltent les crustacés avec des pièges. Les eaux du golfe du Maine se réchauffent plus rapidement que les océans du monde, ce qui suscite des inquiétudes quant à l'avenir.
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