Lentement mais sûrement, les athlètes universitaires commencent à niveler les règles du jeu monétaires
La société de technologie Opendorse estime qu'elle pourrait gagner 1,5 milliard de dollars cette année seulement si elle exploitait des accords de publicité et de médias sociaux.
Une partie de cela a commencé lorsque le quart-arrière de Northwestern Kain Colter a tenté de créer un syndicat de joueurs en 2014.
Une partie de cela a commencé beaucoup plus tôt, lorsque l'autocrate de la NCAA Walter Byers a concocté le terme sournois « étudiant-athlète » pour éviter de payer des indemnités d'accident du travail aux joueurs blessés.
(Si vous vous demandez pourquoi c'est un terme sournois, demandez-vous ce qu'un athlète universitaire pourrait être d'autre qu'un étudiant ? Un extraterrestre ?)
Au fil des ans, chaque plainte et chaque action en justice contre la NCAA ont été accompagnées de beaucoup de choses pour avoir traité les jeunes travailleurs – qui, selon toute définition raisonnable, sont les grands joueurs de football universitaire – comme des « amateurs ».
Mais le bûcher funéraire a été allumé pour la première fois le jour où les collèges ont commencé à utiliser l'argent du football pour payer les entraîneurs, les directeurs sportifs, les assistants, les preneurs de billets et presque tous ceux auxquels ils pouvaient penser – à l'exception des joueurs eux-mêmes.
C'était, oh, il y a plus d'un siècle.
Et maintenant? Eh bien, un mensonge – en particulier un énorme qui grossit avec chaque nouvelle liasse de billets, de télévision, de séries éliminatoires et de vêtements – ne peut pas durer éternellement. Et celui-ci est à peu près grillé.
Le National Labor Relations Board vient d'examiner l'affaire Colter/Northwestern et a pris une décision révisée qui indiquait, en partie : « Les joueurs des établissements universitaires [sont] beaucoup plus semblables aux athlètes professionnels » que les étudiants amateurs qui se livrent à des livres.
C'est la première année que les joueurs de football - et tous les athlètes universitaires, par extension - peuvent utiliser leur nom, leur image et/ou leur ressemblance pour gagner de l'argent. C'est-à-dire pour gagner de l'argent qu'ils – pas l'école ou la NCAA – conservent.
Le changement a dépassé les vieux garçons aux cheveux blancs qui dirigent la NCAA lorsque la Californie a adopté le Fair Pay to Play Act en septembre 2019. La loi permettait aux athlètes universitaires d'être indemnisés pour leur identité, et elle entrerait en vigueur cette année si le La NCAA l'a aimé ou non.
Bien sûr, le chef de la NCAA Mark Emmert et son gang ont combattu le tsunami NIL avant de céder rapidement, sachant que cette fois ils pourraient être foutus.
N'oubliez pas que les dirigeants de la NCAA combattront tout ce qui perturbe leur royaume confortable, lucratif et non rémunéré.
Emmert gagne 2,9 millions de dollars par an. Ce qui n'est rien comparé à, disons, le contrat de 75 millions de dollars de l'entraîneur du Texas A&M Jimbo Fisher sur 10 ans. Nick Saban de l'Alabama, Ed Orgeron de LSU, Dabo Swinney de Clemson et Jim Harbaugh du Michigan gagnent tous plus par an que Fisher.
Le point est évident : personne au pouvoir ne partagera volontairement la richesse avec les « enfants ». Même si ces enfants sont en âge de voter, de payer des impôts, d'aller à la guerre et, dans certains cas, d'occuper des fonctions électives.
Mais cela se produit maintenant, maudite NCAA, avec des joueurs qui commencent tout juste à gagner de l'argent. En effet, la société de technologie Opendorse, qui met en relation les athlètes avec des opportunités commerciales, estime que les sportifs pourraient gagner 1,5 milliard de dollars cette année seulement s'ils exploitaient la publicité et les réseaux sociaux. .
Ce que sont les athlètes, ce sont des membres de cette nouvelle industrie appelée « influenceurs ».
Le quart-arrière de Clemson D.J. Uiagalelei, par exemple, a conclu des accords avec Dr Pepper et le restaurant de restauration rapide Bojangles, entre autres. Il le creuse aussi.
« J'ai aimé le Dr Pepper toute ma vie, c'est donc une évidence », a-t-il déclaré à propos de cette source de revenus.
Certains joueurs gagnent beaucoup, d'autres peut-être aucun. C'est à peu près le Far West.
Une chaîne d'arts martiaux, par exemple, a offert à chaque joueur boursier de Miami un contrat de 500 $ par mois pour promouvoir ses gymnases. Le quart-arrière de l'Alabama Bryce Young, 19 ans, est déjà millionnaire grâce à des accords de parrainage. Et le quart-arrière d'Ole Miss Matt Corral facture 10 000 $ de frais de haut-parleur de l'heure.
Le concept selon lequel les joueurs perçoivent en fait des salaires de leurs écoles ou conférences en tant qu'employés – puis se syndiquent pour négocier collectivement – est encore un peu avancé. Mais cela semble probable.
La NCAA sera là pour lutter contre le changement, un peu comme l'armée française à Waterloo. Sa bombe nucléaire possible est la liberté antitrust qu'elle implore toujours des tribunaux et, espérons-le, n'obtiendra jamais.
Parce que voici le problème : vous, le fan de sport universitaire, ne remarquerez jamais rien de tout cela. Vous serez au stade avec votre maquillage ou sur votre Barca-Lounger avec vos paris all in, et le jeu continuera.
À l'heure actuelle, je suppose que les fans de Notre Dame sont plus contrariés par la défaite des Irlandais samedi contre Cincinnati et les fans de l'Oregon sont plus contrariés par la défaite contre l'école Egghead de Stanford que n'importe quel autre fan par les revenus des joueurs.
Le football universitaire ne finira jamais.
Ohio State ne termine pas sa saison régulière dans un stade géant contre le Michigan, apportant du divertissement à tout le monde en écarlate et gris et bleu et maïs ? Impensable.
Alors détendez-vous. Que le feu du capitalisme brûle.
Pa: