Le talentueux gardien Houston Griffith obtient le deuxième coup avec Notre Dame
Se retire du portail de transfert pour assumer le rôle de leader du nouveau coordinateur défensif Marcus Freeman.
SOUTH BEND, Ind. — L'herbe n'est pas toujours plus verte ailleurs.
Pour Houston Griffith de Chicago, il a fallu 18 jours sur le portail de transfert en janvier pour se rendre compte qu'avant que le talentueux sécurité ne choisisse finalement de revenir pour sa saison senior à Notre Dame. Trois semaines après le début de l'entraînement printanier, cette tournure des événements semble se jouer à son avantage et à celui du programme.
J'avais l'impression que deux choses devaient se produire pour Houston : l'opportunité et ensuite tirer le meilleur parti de l'opportunité, a déclaré l'entraîneur irlandais Brian Kelly. Qu'est-ce qui fait le mieux ? Qu'est-ce que cela équivaut? Je pense que cela a été en grande partie une prise de conscience de la situation dans laquelle il se trouve et l'utilisation de ce que je pense être une capacité athlétique exceptionnelle et son application à la situation particulière.
Griffith, dont le père, Howard, a joué dans l'Illinois et a remporté deux anneaux du Super Bowl au cours d'une carrière de huit ans dans la NFL en tant qu'arrière, n'a pas réussi jusqu'à présent dans sa carrière universitaire. Une recrue quatre étoiles de l'IMG Academy à Bradenton, en Floride, l'ancienne vedette de Mount Carmel n'a fait que deux départs la saison dernière alors qu'elle était principalement assise derrière le joueur de sixième année Shaun Crawford.
Après avoir perdu du terrain face à son collègue de réserve DJ Brown en 2020, Griffith était prêt à explorer d'autres opportunités. Il a inscrit son nom sur le portail des transferts le 4 janvier, peu de temps après la défaite des Irlandais face à l'Alabama en demi-finale des éliminatoires du football universitaire.
Quatre jours plus tard, les Irlandais ont remporté une bataille très médiatisée avec LSU pour l'ancien coordinateur défensif de Cincinnati, Marcus Freeman. Ce moment s'est avéré crucial.
Au cours des deux semaines suivantes, Freeman a rejoint Kelly dans une série de discussions téléphoniques avec Griffith. Le re-recrutement s'est mieux passé qu'on aurait pu s'y attendre, la frustration laissant progressivement place à la possibilité, sur et en dehors du terrain.
La chance de terminer ses travaux en vue de son diplôme à Notre-Dame était grande. De même, entendre l'énergie d'une nouvelle voix dans le mix – celle de Freeman – après trois ans d'échec à se lancer dans la défense de Clark Lea.
Le coordinateur de la défense contre les passes, Terry Joseph, qui a entraîné la sécurité de Notre-Dame, est également passé à autre chose après la saison. Cela semblait donc vraiment être une table rase pour le 6 pieds et 204 livres qui s'est désengagé de l'État de Floride pour s'inscrire tôt à Notre Dame en 2018.
Je n'ai jamais eu peur de la concurrence, a déclaré Griffith. Ayant cette conversation avec l'entraîneur Freeman et l'entraîneur Kelly, sachant simplement que j'ai une maison et que c'est quelque chose qu'ils veulent vraiment – que je vienne ici et que je concoure – je ne pouvais pas refuser cela.
Kelly et Freeman ont clairement indiqué tout au long de ces discussions en janvier : la responsabilité de faire fonctionner ce redémarrage allait dans les deux sens.
Houston et moi avons eu une conversation, a déclaré Kelly. Il n'y avait pas de promesses. Nous ne lui avons pas promis une position de départ. Tout ce que nous avons dit, c'est que nous pensons que c'est le bon endroit pour vous et nous voulons que vous soyez ici.
En fin de compte, cela a suffi à attirer Griffith vers un terrain familier et un nouveau rôle de leader.
Marcus et moi lui avons parlé au téléphone et lui avons dit: 'Nous voulons que vous fassiez partie de ce que nous faisons ici en 2021', a déclaré Kelly. Nous étions tous les deux très clairs sur le fait qu'il faisait partie de nos plans. Ensuite, [c'était] lui qui a pris la décision: 'OK, s'ils me veulent et que je fais partie des plans, alors je reste à Notre-Dame.' C'est un peu comme ça que ça s'est passé.
Kelly et Griffith ont tous deux utilisé le terme football IQ à plusieurs reprises pour évaluer l'amélioration du joueur ce printemps. Kelly a déclaré que Griffith n'utilisait plus un marteau lorsqu'il avait besoin d'utiliser un tournevis.
Toute cette étude cinématographique supplémentaire avec Freeman et le nouvel entraîneur de sécurité Chris O'Leary porte ses fruits. La dévotion de Griffith s'est également étendue à la salle de classe.
Cette intersaison, je me suis vraiment mis au défi en tant que joueur de football et sur le plan académique de vraiment devenir un étudiant du jeu et de terminer mon diplôme, a déclaré Griffith. En ce moment, mon objectif principal est d'être présent là où se trouvent mes pieds.
L'herbe sous eux est plus verte que jamais.
Pa: