La star de 77 Sunset Strip, Roger Smith, le mari d'Ann-Margret, décède à 84 ans
LOS ANGELES – L'acteur Roger Smith, qui a apporté du glamour au genre détective télévisé en tant que détective privé branché sur 77 Sunset Strip, est décédé. Il avait 84 ans. Jack Gilardi, qui est l'agent de la veuve de Smith, l'actrice Ann-Margret, a déclaré que l'acteur était décédé dimanche matin dans un hôpital de Los Angeles après avoir lutté contre une maladie en phase terminale. Smith avait lutté pendant de nombreuses années contre la myasthénie grave, une maladie nerveuse. L'acteur a lancé sa carrière dans les années 1950 lorsque James Cagney l'a repéré et l'a recommandé pour des films. Il a survécu à deux maladies graves pour avoir une deuxième carrière après 77 Sunset Strip en tant que manager de sa deuxième épouse, l'artiste Ann-Margret.
De 1958 à 1963, il partage la vedette avec Efrem Zimbalist Jr. dans la série sur papier glacé ABC. Il a fait des stars des hommes et un adolescent idolâtre d'Edd Byrnes, qui a joué un gardien de parking coloré nommé Kookie.
77 Sunset Strip avait été créé par le producteur-écrivain Roy Huggins, qui a également créé Maverick, et il a engendré une multitude de retombées et de contrefaçons, dont Hawaiian Eye, Surfside 6″ et Bourbon Street Beat.
Smith a déclaré au Los Angeles Times que la série visait à montrer que les enquêteurs privés étaient des hommes sérieux et bien entraînés, et non le stéréotype du cinéma et de la télévision avec des cigarettes pendantes et de gros jetons sur les épaules. Il a été choisi pour le rôle parce que je ne ressemble pas à un détective.
Mais la série avait aussi son côté glamour. Dans son Encyclopédie de la télévision, le Museum of Broadcast Communications a déclaré que l'émission avait relancé le drame policier et était devenue l'épicentre de la tendance à la télévision, un monde ensoleillé de cocktails, de jazz cool et de cabriolets.
Ensuite, Smith a été hospitalisé après être tombé à la maison et avoir perdu connaissance. Il a été diagnostiqué deux jours plus tard avec un caillot de sang sur le cerveau. Dans un article de mars 1960 sur l'incident, le magazine Look a blâmé les erreurs médicales pour le retard du diagnostic et a cité un médecin disant : Ce garçon a été trop près d'être enterré - inutilement.
Il a rejoint 77 Sunset Strip après avoir récupéré et a continué dans son rôle de Jeff Spencer jusqu'en 1963, lorsque l'ensemble du casting, à l'exception de Zimbalist, a été abandonné pour tenter de le revitaliser. Le spectacle n'a duré qu'un an de plus.
Pendant ce temps, Smith a obtenu le rôle titre dans la série NBC basée sur Mister Roberts, basée sur la comédie dramatique de 1955 sur la vie de la Marine. Cela a duré de 1965 à 1966.
Lorsqu'il est devenu célèbre pour la première fois, il était marié à une actrice australienne glamour, Victoria Shaw, avec qui il a eu trois enfants. Ils divorcent en 1965.
Pendant ce temps, il sortait avec Ann-Margret, la dynamique chanteuse, danseuse et actrice de Bye Bye Birdie, Viva Las Vegas et d'autres films. Ils se sont mariés discrètement à Las Vegas en 1967. Smith a ensuite cessé d'agir pour gérer sa carrière.
Maintenant, dans Roger, j'ai trouvé tous les hommes dont j'avais besoin réunis en un seul – un père, un ami, un amant, un manager, un homme d'affaires, a-t-elle déclaré à l'écrivain Rex Reed en 1972. C'est parfait pour moi. Je ne pourrais pas exister sans un homme fort.
Pendant des décennies, Smith a guidé la carrière d'Ann-Margret avec grand soin. Elle a brisé son stéréotype de chaton sexuel de manière dramatique en 1971 lorsqu'elle est apparue dans Carnal Knowledge de Mike Nichols en tant que maîtresse maltraitée de Jack Nicholson. Les critiques ont loué sa performance et elle a été nominée pour un Oscar pour l'actrice de soutien.
Elle a de nouveau été nominée en 1975 pour son interprétation de la mère de Roger Daltrey dans la version cinématographique de l'opéra rock Tommy des Who.
Lors de sa comparution à l'hôtel Sahara à Lake Tahoe en 1972, elle est tombée de 22 pieds d'un échafaudage et a subi de graves blessures.
Elle pourrait arrêter de travailler demain et nous aurions assez d'argent pour vivre le reste de nos vies, a déclaré Smith à Reed à la fin de 1972 alors qu'elle se remettait de ses blessures. … Mais le moment venu, elle s'intéresse à un autre acte ou à un nouveau film ou à quelque chose qui le retarde. Le fait est que la fille adore travailler.
En 1965, Smith a reçu un diagnostic de myasthénie grave, un trouble qui perturbe la transmission des signaux nerveux aux muscles, provoquant une grave faiblesse musculaire. Malgré la maladie, Smith a continué à travailler quand il le pouvait, car les effets de la maladie variaient au fil du temps.
J'ai ce grand rêve que quand Ann-Margret sortira du cinéma, elle et moi jouerons dans une pièce de Broadway, a-t-il déclaré au magazine New York en 1976. Mais pour le moment, je pense toujours qu'il est impossible d'être marié à une actrice à succès. et ayez votre propre carrière et ayez le travail de mariage.
Roger LaVerne Smith est né en 1932, à South Gate, près de Los Angeles. Quand il avait 6 ans, ses parents l'ont inscrit dans une école professionnelle à Hollywood où il a appris le chant et la danse. Quand il avait 12 ans, la famille a déménagé à Nogales, en Arizona, où il a excellé dans le club de théâtre et l'équipe de football du lycée.
Smith a servi 2 ans et demi dans la Réserve navale et à Hawaï, il a chanté lors d'événements sociaux. Cagney, qui était là pour faire un film, a suggéré que Smith pourrait essayer une carrière cinématographique. À la fin du service de Smith dans la Marine, il a signé un contrat avec Columbia Pictures.
Cagney a recommandé Smith pour un rôle dans L'Homme aux mille visages, la biographie cinématographique de 1957 de la star du muet Lon Chaney. Cagney était Chaney, tandis que Smith jouait le fils de Chaney dans sa jeunesse. Smith a ensuite été casté dans Auntie Mame, jouant le neveu de la star Rosalind Russell, Patrick, en tant que jeune homme.
Lui et Ann-Margret n'avaient pas d'enfants; dans les années 1980, elle a déclaré aux intervieweurs qu'elle avait essayé en vain de tomber enceinte pendant plus d'une décennie.
Joseph Longo, Associated Press
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