La refonte d'O'Hare commence avec le lancement de l'expansion du terminal international
Le projet d'expansion de l'aéroport O'Hare de 8,7 milliards de dollars était censé être l'as de la collecte de fonds, de la création d'emplois et de contrats dans la poche du maire Rahm Emanuel alors qu'il faisait campagne pour un troisième mandat.
Au lieu de cela, cela ressemble plus au dernier hourra d'Emanuel. Le prochain maire de Chicago sera dans le cockpit lorsque le projet semblable à un avion géant atterrira.
Mercredi, Emanuel a rejoint les dirigeants de la compagnie aérienne lors d'une cérémonie d'inauguration du premier gros morceau de son plan habilement conçu pour refaire O'Hare : une expansion de 1,2 milliard de dollars du terminal international de l'aéroport, vieux de 25 ans.
À l'époque, nous volions vers 30 destinations internationales. Aujourd'hui, Chicago vole à 75, a déclaré Emanuel à la foule de VIP.
L'aéroport O'Hare est le mieux desservi des États-Unis d'Amérique et le n°2 mondial. C'est le seul aéroport des États-Unis d'Amérique qui peut desservir les six continents. Nous travaillons sur l'Antarctique et j'ai 75 jours pour le faire.
D'ici 2021, le nouveau terminal international aura 10 nouvelles portes, 350 000 pieds carrés supplémentaires, 15 nouveaux emplacements pour les restaurants et les commerces de détail, et un point de contrôle élargi avec six nouvelles voies de sécurité pour accélérer le traitement des passagers.
Cela ouvrira la voie à Delta Airlines pour déplacer ses opérations du terminal 2 vers le terminal international rénové, où se trouvent déjà ses partenaires de l'alliance SkyTeam.
L'année suivante, un système de traitement des bagages aussi ancien que le terminal lui-même devrait être remplacé par un système de pointe intégrant la technologie d'identification des bagages.
Au fil du temps, il y aura un nouveau parking, un hôtel adjacent et des améliorations de la route - bien qu'aucun de ces projets n'ait été conçu ou approuvé par les compagnies aériennes qui paient les factures.
En fin de compte, le jeu des portes musicales appelle United et American Airlines, les deux plus grands transporteurs d'O'Hare, à déplacer leurs vols internationaux hors du terminal international.
Le plan du maire prévoit la démolition du terminal 2 et son remplacement par un nouveau terminal mondial acceptant les vols nationaux et internationaux et partagé par United et American.
Lorsque ce projet sera achevé d'ici 2028, O'Hare deviendrait le premier hub d'alliance mondiale du pays, avec les compagnies aériennes nationales et leurs partenaires transporteurs internationaux dans le même terminal.
Lorsque nous faisons cela, nous ajoutons 25 nouvelles portes et la possibilité de continuer à en ajouter de nouvelles, car Chicago continue d'être, et O'Hare continue d'être, le moteur économique qui nous permet de jouer sur la scène mondiale. Pas seulement une ville de classe mondiale, mais une ville avec une présence mondiale et une portée mondiale, a déclaré le maire.
Vous pourrez vous rendre dans n'importe quelle ville, n'importe quel marché, n'importe quelle heure de la journée, n'importe quel jour de la semaine.
L'année dernière, Emanuel a conclu des accords d'utilisation et de location des compagnies aériennes qui ont jeté les bases de l'expansion.
Il s'est rangé du côté de la ville natale de United, le transporteur phare d'O'Hare, dans un différend avec American qui menaçait de retarder ou même de faire dérailler le projet.
American avait accusé Emanuel de favoriser son grand rival en attribuant à United cinq portes supplémentaires.
American Airlines a menacé de poursuites judiciaires qui auraient pu fonder le plan d'expansion, en ne signant qu'après que la ville a fait une promesse floue d'accélérer la construction de trois portes à usage commun qui favorisent American.
Mercredi, il n'y a plus eu de blagues sur le rôle pacificateur joué par le maire entre les deux rivaux. Il n'y avait que des sourires sur les possibilités illimitées pour O'Hare, même si Emanuel ne sera pas aux commandes quand cela se produira.
C'était une compétition entre trois compagnies aériennes. L'est toujours, légèrement. Mais aujourd'hui, c'est une compétition entre Chicago, Londres, Paris, Pékin et Berlin. Et si vous voulez cet avenir, vous devez investir dans cet avenir. Vous ne pouvez pas vous asseoir et vous reposer sur vos lauriers, a déclaré Emanuel.
Le PDG d'United Airlines, Oscar Munoz, était tellement enthousiasmé par l'inauguration qu'il a mis une casquette de pilote pour célébrer.
Tout ce projet s'est concrétisé parce que tout le monde a compris la valeur d'un aéroport dans ce monde. C'est un espace compétitif au-delà de tous les autres, a déclaré Munoz.
Nous travaillons dans tellement d'endroits différents à travers le monde. Et cela fait une telle différence quand une communauté l'obtient.
Franco Tedeschi, vice-président des opérations d'American, a noté que le deuxième plus grand transporteur d'O'Hare a ouvert cinq nouvelles portes l'année dernière et ajoutera bientôt Athènes à sa liste croissante de destinations internationales.
Alors que nous pensons ouvrir les portes de la ville et, par conséquent, du monde, dans quelle mesure est-il approprié que nous continuions à nous développer et à grandir et en faire le lieu qui soit correct du point de vue de l'expérience d'arrivée ? dit Tedeschi.
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