La fusillade sauvage de l'après-midi laisse de la «poudre à canon dans l'air» dans une rue bondée à l'ombre des gratte-ciel du centre-ville
C'était l'heure de pointe du soir mercredi, et l'avenue Milwaukee était bondée de gens qui faisaient des courses, quittaient le travail, promenaient leurs chiens.
Dans l'ombre d'une demi-douzaine de gratte-ciel étincelants du centre-ville se trouve un tronçon de Milwaukee Avenue qui a besoin d'attention, mais qu'il évite.
Un carré de contreplaqué recouvre une fenêtre de la porte du Richard's Bar. A l'intérieur, un homme d'âge moyen avec une cigarette allumée à la main demande à être laissé seul.
Pour obtenir un service dans l'entreprise de messagerie à deux portes, il faut se promener dans une ruelle puante jusqu'à une porte en métal éraflé sans aucun signe dessus.
Les deux pâtés de maisons de Milwaukee entre Grand et Hubbard peuvent sembler négligés, mais pour beaucoup, c'est leur chemin vers et hors du centre-ville. À quelques pas, à Grand et Halsted, de nouveaux immeubles en copropriété et des bars branchés envahissent l'intersection.
Mercredi soir, la rue était bondée de personnes faisant des courses, quittant leur travail ou promenant leurs chiens lorsque des hommes armés suspendus aux vitres d'une voiture ont sauvagement tiré sur une autre voiture.
Il y avait des gens qui plongeaient et il y avait de la poudre à canon dans l'air, a déclaré Steven Caruso, l'homme derrière la porte d'Advanced Messenger Service.
Cinq personnes ont été touchées. L'un faisait du vélo, un autre était à l'arrière d'un covoiturage. Un homme a reçu une balle dans le dos et a été transporté à l'hôpital dans un état critique.
Un habitant de West Town a déclaré qu'il conduisait avec sa femme sur Milwaukee Avenue – à quelques minutes de leur domicile – lorsque les coups de feu ont commencé.
Il y a un parc juste là. C'était une si belle journée. Je ne peux pas vous dire combien de personnes étaient dans la rue, a-t-il déclaré. Le patio Starbucks était plein à craquer, il y avait littéralement 20 personnes qui traversaient la rue à Jewel.
Il était près de la voie ferrée de Metra lorsqu'il a entendu un bruit sec et s'est retourné pour voir une personne avec une arme à feu suspendue par la fenêtre d'une voiture qui filait vers lui.
J'ai dit à ma femme : « Descends, descends », a dit le résident, qui n'a pas voulu être nommé. J'avais besoin que ma femme survive pour élever notre fille. C'est la seule chose qui m'est venue à l'esprit.
Il a entendu la voiture passer puis a vu quelqu'un ouvrir le feu sur une voiture arrêtée à l'intersection. Il tirait sans cesse dans la voiture – 20, 30 balles – je pouvais voir le métal s'envoler. Le seul endroit où j'avais jamais vu ça - dans un film.
Les deux voitures ont filé. Le résident a vu un motard qui avait reçu une balle et a appelé le 911. Un autre piéton a couru et a enlevé sa chemise pour l'appliquer comme garrot.
J'ai réalisé que nous étions dans une zone de guerre pour ces deux blocs et demi et très chanceux d'être en vie, a-t-il déclaré.
Le résident et d'autres personnes qui fréquentent cette partie de Milwaukee ont déclaré qu'ils entendaient rarement des coups de feu et que la fusillade avait été un choc.
Les gens deviennent un peu exubérants à l'extérieur du Emmit's Bar le jour de la Saint-Patrick. Et il y a quelques années, un homme a dansé nu devant un restaurant italien voisin.
Mais les données de la police montrent que les fusillades ont augmenté cette année.
Il y a eu au moins neuf personnes abattues cette année dans le passage de la police qui couvre l'endroit où la fusillade a eu lieu. Il n'y a eu qu'une seule victime par balle toute l'année dernière, un décès ; une victime par balle en 2019 ; aucun en 2018 ; un en 2017 ; et deux en 2016.
La semaine dernière, deux fusillades ont été signalées : une femme abattue alors qu'elle était assise dans une voiture et un homme qui s'est présenté au domicile de sa petite amie avec des blessures par balle à la poitrine et au dos.
Jeudi, des morceaux de ruban de police noué flottaient encore sur des lampadaires rouillés le long de Milwaukee. Sur le trottoir sous les rails de Metra, un gant en latex jeté gisait à quelques mètres de ce qui semblait être une mare de sang séché.
Chez Richard, la poignée de clients du bar n'a pas vu la fusillade ou a préféré ne pas en discuter.
Puis un client, jouant à un jeu vidéo, s'est retourné et a aboyé : Appelez le maire ! Demandez-lui ce qui s'est passé. Elle a toutes les réponses.
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