L'agence du comté de Cook qui fait l'objet de deux avis a donné de gros bonus à un patron de 225 750 $ par an
La Cook County Land Bank Authority ne montrera pas ce que Robert Rose Jr. a fait pour mériter les dizaines de milliers de dollars supplémentaires, ni pourquoi il a obtenu des bonus plus importants que ce que son contrat prévoit.
Une agence du comté de Cook, qui fait actuellement l'objet de deux examens distincts sur les transactions d'initiés, a accordé l'année dernière à son directeur exécutif de 225 750 $ une prime de performance de 45 000 $ – et prévoit de lui en donner une autre pour le même montant cette année.
Depuis que Robert Rose Jr. a été embauché en 2015 pour diriger la Cook County Land Bank Authority, il a reçu plus de 1,1 million de dollars — dont 107 500 $ en bonus, selon les records.
Rose a reçu ces primes dans le cadre des contrats de travail signés par Bridget Gainer, membre élue du conseil d'administration du comté de Cook qui, avec le président du conseil d'administration du comté de Cook, Toni Preckwinkle, a fondé la banque foncière et préside son conseil d'administration.
Les paiements supplémentaires étaient destinés à atteindre les objectifs de performance spécifiques que Rose s'était fixés.
Mais Gainer et d'autres responsables de la banque foncière ne fourniront pas de documents pour montrer ce que Rose a fait pour mériter les dizaines de milliers de dollars supplémentaires qu'il a reçus chaque année. Ils n'expliqueront pas non plus pourquoi ils lui ont donné des bonus plus importants que ce que son contrat prévoit.
Les deux revues auxquelles la Land Bank est désormais confrontée a commencé après le site Web signalé en novembre que l'agence avait passé un accord avec Chester Wilson, chef de cabinet d'Ald. Carrie Austin (34e), pour devenir propriétaire d'un immeuble délabré et en souffrance fiscale de South Side appartenant à Wilson – et effacer les plus de 200 000 $ d'arriérés d'impôts fonciers, de pénalités et d'intérêts qu'il n'a pas payés pendant 10 ans.
La banque foncière a ensuite vendu le bâtiment pour 40 000 $ à Lisa Livingston, un exploitant de garderie que Wilson avait recommandé comme acheteur. Livingston, qui a promis de remettre en état la propriété, était également un partenaire commercial de Wilson – ce que Wilson n'a pas divulgué et les responsables de la banque foncière n'ont pas réussi à le découvrir.
Interrogée en novembre sur la transaction de mai 2018, Rose a déclaré que l'accord d'initié n'aurait jamais dû être autorisé et l'a qualifié d'aberration absolue pour la banque foncière. Mais il a dit qu'il ne bougerait pas pour annuler la vente parce que Livingston avait déjà investi dans la réhabilitation du bâtiment.
Le rapport du Sun-Times a incité Preckwinkle à ordonner un audit de l'agence de Rose et Patrick Blanchard, l'inspecteur général du gouvernement du comté, à enquêter. Les deux examens se poursuivent.
Rose a fait face à une autre controverse lorsque le Sun-Times a rapporté en février que la banque foncière avait vendu à son assistante Natasha Cornog une maison à Oak Lawn, rejetant une offre plus élevée. Cornog a obtenu des exonérations d'impôt foncier sur cette maison et deux autres en même temps – une seule est autorisée – pour obtenir un total de plus de 16 000 $ en allégements fiscaux. Rose a fini par licencier Cornog et le bureau de l'évaluateur du comté de Cook a déclaré qu'il lui demanderait de rembourser 5 911 $.
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Rose, 49 ans, qui vit à Flossmoor, a lui-même des problèmes financiers.
Il a payé 175 000 $ par an en salaire plus 50 750 $ à utiliser pour les soins de santé et la retraite parce qu'il n'est pas un employé du comté mais dirige plutôt la banque foncière en tant que consultant externe. Ce qui signifie, comme l'indique son contrat, qu'il est responsable du paiement des impôts étatiques et fédéraux sur ses revenus.
Mais Rose doit plus de 129 033 $ en impôts sur le revenu d'État et fédéraux, des dettes qu'il a accumulées alors qu'il travaillait pour le comté, selon les dossiers du gouvernement et les dossiers des deux faillites que Rose a déposées.
En 2017, l'Internal Revenue Service lui a imposé deux privilèges. Pour l'un d'entre eux, l'IRS dit que lui et sa femme Misha Blackman doivent 41 913 $ en impôts, pénalités et intérêts depuis 2015 – sa première année à gérer la banque foncière. L'autre dit que Rose doit 3 812 $ d'impôts depuis 2009.
Selon les dossiers du tribunal fédéral dans son dossier de faillite en cours déposé en 2017, qui était son deuxième dépôt de bilan en cinq ans, l'IRS dit que Rose doit 104 442 $ - principalement pour 2015, 2016 et 2017.
Rose doit également 24 591 $ au ministère du Revenu de l'Illinois pour les impôts sur le revenu de l'État qui étaient dus en 2016, 2017 et 2018, selon les dossiers des tribunaux.
L'affaire de la faillite montre que Rose et sa femme avaient un revenu familial de 225 000 $, avec un paiement hypothécaire mensuel de 3 900 $ pour leur maison de banlieue sud de cinq chambres et 8 200 pieds carrés.
Rose a fait notarier les actes de la maison par Cornog, son assistant à l'époque, et un autre membre du personnel de la banque foncière, lorsqu'il a d'abord transféré la propriété de la maison à une entreprise qu'il contrôlait, puis à des fiducies appartenant à Rose et Blackman tandis que son ex-femme le poursuivait pour obtenir un règlement de divorce à six chiffres.
Bien que Rose et Blackman soient en retard sur leurs impôts sur le revenu, ils sont à jour de leurs impôts fonciers et ont payé 28 409 $ l'année dernière pour leur maison.
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Rose ne parlera de rien de tout cela. Il a refusé les demandes d'entretien, n'a pas répondu directement aux questions et, dans une déclaration écrite qui lui a été fournie par son avocat, a déclaré :
Je suis fier du travail formidable que mon équipe et moi avons accompli à la Cook County Land Bank Authority. J'ai été chef de l'exploitation du Chicago Community Loan Fund et j'ai géré un portefeuille de fonds de prêts de 170 millions de dollars en tant que directeur de l'immobilier commercial pour Urban Partnership Bank. J'ai travaillé sur des transactions totalisant plus d'un milliard de dollars chez GE Capital et j'ai obtenu un MBA de l'Université Cornell. Mes affaires financières personnelles n'ont aucune incidence sur ma capacité à gérer le travail de la banque foncière.
Vendredi, après la mise en ligne de cet article, l'avocat Peter M. Katsaros a envoyé une lettre appelant Rose un dirigeant d'entreprise exceptionnel qui a dirigé avec beaucoup de compétence la Cook County Land Bank Authority au cours des cinq dernières années et demie. Katsaros a également écrit l'article que vous avez publié ce matin avec un point de vue raciste suggérant que M. Rose doit justifier son salaire et ses primes au fil des ans auprès du public.
Gainer a amené Rose à la banque foncière et, selon un ancien membre du conseil d'administration, a été un personnage clé dans l'approbation de ses primes.
Interrogé sur ces paiements et ses problèmes financiers, Gainer répond : Je veux tracer la ligne entre les performances de la banque foncière et les finances personnelles de Rob Rose. Rob est un homme bien, il fait de bonnes choses.
Gainer dit que l'agence se paie avec l'argent de la vente des maisons qu'elle achète. En effet, selon Gainer, cela signifie que les contribuables ne paient pas le salaire ou les primes accordées à Rose pour diriger l'agence et superviser son personnel d'employés du comté, qui travaillent dans le bâtiment du comté au 69 W. Washington St. dans le Loop.
Dans une déclaration écrite, le conseil d'administration de la banque foncière que Gainer dirige a félicité Rose pour avoir recruté un groupe de développeurs afro-américains pour réhabiliter et vendre les propriétés qu'elle achète ou saisit.
Ces maisons sont maintenant détenues et occupées par des familles qui en avaient désespérément besoin et qui stabilisent maintenant les quartiers et génèrent des recettes fiscales foncières, selon le conseil d'administration. Nous soutenons Rob Rose.
Avec Gainer en tête, le Cook County Board a créé la banque foncière en 2011 pour acheter ou saisir des maisons vacantes ou délabrées et trouver des particuliers ou des promoteurs pour les réparer et les remettre à de nouveaux propriétaires. Il a reçu des pouvoirs extraordinaires – notamment celui d'effacer toutes les taxes foncières impayées pour rendre les propriétés plus attrayantes pour les acheteurs – pour aider à relancer les communautés en difficulté économique.
La banque foncière a commencé à acquérir des propriétés en 2014 sous la direction de son premier directeur exécutif, qui était en poste depuis environ un an.
Lorsque Rose a été embauché pour le remplacer, Gainer dit qu'il a été choisi parmi six autres candidats qui ont été interviewés.
Rose a quitté le Chicago Community Loan Fund pour occuper le poste.
C'était des mois après qu'un juge eut rejeté la première demande de mise en faillite de Rose, qu'il avait déposée en 2012, après que l'avocat de son ex-femme se soit plaint que Rose n'avait pas divulgué le salaire de son épouse actuelle, qui avait déposé son propre dossier de mise en faillite.
John Ostenburg, un ancien maire de Park Forest dont le mandat de six ans au conseil d'administration de la banque foncière a pris fin en décembre, dit qu'il n'était pas au courant de la faillite de Rose et a présumé que le comté avait contrôlé Rose avant son embauche. Quelle que soit la vérification des antécédents effectuée, je ne l'ai jamais partagé, dit Ostenburg.
Il dit qu'il ne savait pas combien Rose avait reçu en primes, affirmant que son évaluation annuelle de ses performances avait été effectuée par Gainer et quelques autres, et non par l'ensemble du conseil d'administration.
En vertu du contrat initial de Rose en mars 2015, il touchait 175 000 $ de salaire et était admissible à une prime pouvant aller jusqu'à 10 %. Un renouvellement de contrat en 2018 a ajouté 50 750 $ pour couvrir les soins de santé et les prestations de retraite et a doublé son éventuel bonus annuel jusqu'à 20 % du paiement garanti de 225 000 $.
Le premier contrat de Rose lui demandait de développer et de soumettre des objectifs de performance, pour lesquels le conseil d'administration évaluerait la qualité de son travail.
Les contrats ultérieurs ajoutaient que les primes seraient payables uniquement à la discrétion du conseil d'administration en fonction de sa réunion ou du dépassement de certains buts et objectifs mutuellement convenus et approuvés par le conseil d'administration.
Rose a reçu un bonus de 17 500 $ en 2016, soit 10 % de son salaire. Le bonus était accompagné d'une lettre signée par Gainer qui disait : Le conseil d'administration a déterminé que Robert Rose a dépassé les objectifs convenus.
En 2017, la banque foncière lui a accordé une prime de 25 000 $, soit environ 14 % de son salaire. L'année suivante, son bonus était de 20 000 $, soit environ 11 %. En 2019, la banque foncière lui a accordé une prime s'élevant à 20 % de son salaire et de ses avantages sociaux, soit 45 000 $.
Lorsqu'on lui a demandé des copies des objectifs de performance de Rose, le conseil d'administration de la banque foncière a répondu à la place par une déclaration écrite.
L'un des objectifs ultérieurs fixés par le conseil d'administration et atteints par le directeur exécutif Rose était l'indépendance financière de la Land Bank, a-t-il déclaré. Nous attribuons ces réalisations à un modèle commercial solide, à un excellent leadership et à une gestion financière disciplinée.
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