'C'était édifiant d'être avec' le regretté auteur-compositeur-interprète, a déclaré George Gruhn, diplômé de l'Université de Californie avec un magasin à Nashville.
Donc si tu marches dans la rue un jour
Et repérer des yeux anciens creux
S'il vous plaît ne vous contentez pas de les passer et de regarder
Comme si vous ne vous en souciiez pas, dites : « Bonjour là-dedans, bonjour. »
Les paroles de Hello in There, de John Prine, le chanteur folk primé aux Grammy dont 50 ans de chansons simples ont transformé la musique roots américaine, sont particulièrement poignantes alors que le monde pleure Prine mort le 7 avril des complications du coronavirus.
Et ils gardent des souvenirs particuliers pour George Gruhn, un marchand de guitare, de banjo et de mandoline de renommée mondiale, auteur et historien dont la famille a vécu dans la banlieue ouest de River Forest la plupart de ses années de lycée.
Gruhn, qui a commencé à collectionner et à échanger des guitares alors qu'il était étudiant à l'Université de Chicago, a considéré Prine comme un ami de 45 ans et un client régulier du magasin de guitares.
Il était génial - terre-à-terre et sympathique, a déclaré Gruhn, 74 ans, le revendeur de guitares incontournable pour tout le monde, des amateurs à Prine, Eric Clapton, Vince Gill, Keith Urban, Brad Paisley, Marty Stuart, feu Roy Acuff, Billy Gibbons de ZZ Top, Rick Nielsen de Cheap Trick et Hank Williams Jr. Prine avaient acheté 10 instruments au magasin de Gruhn, Gruhn Guitars à Nashville, Tennessee l'année dernière. Il préférait les guitares acoustiques Martin.
Il y avait quelque chose chez John qui était si sincère. Il n'avait pas besoin de beaucoup de mots. Il est allé droit au but dans la conversation et dans ses airs, a déclaré Gruhn, qui s'est tenu dans les coulisses de nombreux concerts de Prine et qui est tombé amoureux de la musique originale des orchestres à cordes des Appalaches et du blues du début des années 1960 lorsqu'il a fréquenté l'Université de Chicago.
Il [Prine] n'avait pas besoin d'être trop verbeux. Il a fait compter les mots, a déclaré Gruhn.
Gruhn est diplômé de l'école secondaire Oak Park-River Forest et a obtenu un baccalauréat ès sciences en éthologie de l'U-Chicago, axé sur les études de comportement animal instinctif. C'est à l'Université de Chicago que Gruhn a commencé à vendre des guitares, des banjos et des mandolines dans les prêteurs sur gages de Hyde Park, les magasins de musique et dans les petites annonces des journaux.
Le père de Gruhn, d'abord pathologiste à l'hôpital du mont Sinaï, est devenu le premier pathologiste et directeur de laboratoire de ce qui était alors le nouvel hôpital de Skokie Valley.
Gruhn a trouvé quelque chose de magique chez Prine.
C'était édifiant d'être avec lui, a déclaré Gruhn, notant que Prine avait persévéré dans les traitements contre le cancer des cellules squameuses du cou qui nécessitaient une intervention chirurgicale majeure, ainsi qu'un traitement contre le cancer du poumon en 2013. Prine devait avoir un gros morceau de son cou. enlevé, laissant sa tête penchée.
Il n'a jamais laissé ces revers l'arrêter.
Il avait une attitude très positive, a déclaré Gruhn. Il n'a dit à personne à quel point il était désolé pour sa santé. Il était reconnaissant d'être en vie, de traîner avec ses amis et d'écrire des chansons.
Gruhn a déclaré que les manières simples de Prine – comme ses vers simples – démentaient son éclat et sa profonde importance en tant qu'écrivain, poète et compositeur dont les chansons ont été interprétées par des centaines de personnes dans des accompagnements très divergents.
Dans le magasin, il aimait une guitare acoustique avec un son et un volume excellents. Il écoutait le ton, le volume et la projection. Il avait une bonne oreille. Il savait ce qu'il voulait, a déclaré Gruhn, qui a vendu trois guitares à Prine trois jours seulement avant le concert de minuit du réveillon du Nouvel An 2019 de Prine à l'Opry House, la sixième maison du Grand Ole Opry.
Prine a joué deux de ces guitares sur scène : une garniture à chevrons Martin D-28 en excellent état d'origine et une Martin D-35 qui avait récemment été personnalisée avec une incrustation ultra-fantaisie de l'arbre de vie et des bordures. Ce concert du Nouvel An a été un spectacle mémorable. Il dégageait juste une âme et une personnalité, a déclaré Gruhn.
John était un meilleur musicien, à mon avis, que [Bob] Dylan. En tant que poète, il était à égalité, a déclaré Gruhn. C'était un homme brillant. Si vous étudiez son parcours, il est devenu son propre promoteur et distributeur. Il a vécu sa vie d'une manière qui le satisfaisait ainsi que ceux qui l'entouraient.
Et quelle meilleure définition du succès pourrait-on souhaiter ?
Pa: