Jack Sikma revient sur la carrière au Temple de la renommée qui a commencé chez Illinois Wesleyan
L'entraîneur de l'Illinois Wesleyan Dennis Bridges a décrit Jack Sikma comme un garçon de ferme à floraison tardive. Maintenant, il va au Hall of Fame.
Jack Sikma rattrapait les nouvelles du matin et savourait une tasse de café dans sa maison de Seattle lorsque son téléphone a sonné le 2 avril. C'était John Doleva, président et chef de la direction du Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
Sikma attendait son appel. Étonnamment, au milieu du moment de vérité, Sikma s'est retrouvé en paix quelles que soient les nouvelles que Doleva avait pour le septuple NBA All-Star.
Doleva a déclaré à Sikma, un garçon de ferme à floraison tardive du nord de l'Illinois qui est allé dans un collège de division III avant de devenir champion de la NBA, qu'il a été élu pour être intronisé au Temple de la renommée. Sikma l'a remercié, a raccroché son téléphone et en a parlé à sa femme, Shawn.
Il n'y a pas eu de grande fête, aucune bouteille de champagne n'a été éclatée ce matin-là. Sikma, dont on dit qu'il n'a jamais perdu ses valeurs de petite ville, a été humilié par l'honneur et un peu abasourdi.
Nous étions excités et heureux et c'était ce que vous espérez, a déclaré Sikma. Il n'y avait pas beaucoup de sauts ou quelque chose comme ça, mais c'était juste épanouissant pour moi.
Environ une demi-heure après l'appel, Sikma, 63 ans, s'est assis seul et a réfléchi à ses 14 ans de carrière de joueur et plus de 16 ans en tant qu'entraîneur, recruteur et consultant de la NBA. Il a pensé au mouvement Sikma, qui a été conceptualisé dans le petit gymnase wesleyen de l'Illinois il y a environ 45 ans et à la façon dont sa manœuvre de marque est toujours utilisée dans le jeu aujourd'hui. Il se souvenait avoir dit à l'entraîneur Lenny Wilkens que Seattle n'était pas son premier choix après que les SuperSonics l'aient choisi huitième au total lors du repêchage de 1977, cependant, cela a finalement façonné sa vie et sa carrière pour le mieux.
Je n'ai pas pu m'empêcher de penser aux différents moments de ma vie, a déclaré Sikma. Et ce qui n'arrêtait pas d'apparaître, ce sont tellement de personnes... qui ont touché ma vie.
Un homme, en particulier, m'est venu à l'esprit et c'était son ami et ancien entraîneur wesleyen de l'Illinois Dennis Bridges.
L'ascension inimaginable de Sikma de l'Illinois Wesleyan à la légende de la NBA a commencé dans la région rurale de St. Anne, dans l'Illinois.
Sikma joue au basket depuis aussi longtemps qu'il se souvienne. Le panier de basket-ball a été soit cimenté dans l'allée, soit cloué à la grange, a-t-il déclaré.
Sikma avait une grande famille élargie. La réunion annuelle de Sikma s'est toujours transformée en un match de basket-ball qui s'est transformé en Battle Royale.
Nous y sommes allés assez dur, a déclaré Sikma. Il y avait beaucoup de nez qui saignaient… mais cela ne nous a pas arrêtés. Vous y avez collé du coton ou un Kleenex et vous avez continué.
En grandissant, le rêve de Sikma était de devenir titulaire pour l'équipe de basket-ball universitaire de l'école secondaire St. Anne. Sa saison senior, il était l'un des trois Sikmas de la formation de départ des Cardinals.
Jack était le plus doué athlétiquement de sa famille. Il était grand et dégingandé. Au cours de ses deux dernières années de lycée, il a grandi de 10 pouces, ce qui l'a rendu plus attrayant pour les écoles de Division I comme l'Illinois, Purdue et l'État du Kansas.
Mais Sikma a décidé d'y aller avec son instinct et s'est engagé envers Illinois Wesleyan et Bridges, qui ont promis de mettre le futur espoir de la NBA dans la meilleure situation pour se faire reconnaître par les éclaireurs.
À mi-chemin de sa première saison, Sikma avait du mal à jouer au poste bas. Bridges a donc proposé l'une des manœuvres les plus excentriques et les plus efficaces du basket-ball : le mouvement Sikma, qui est un pivot inversé loin du panier avec le ballon levé.
Après chaque entraînement, Sikma et Bridges seraient les deux derniers dans le gymnase. Ils ont travaillé 100 répétitions de chaque côté jusqu'à ce que le mouvement contre nature devienne sans effort.
Et quand l'ampoule s'est finalement allumée pour Sikma, il n'y avait pas de retour en arrière.
Cette décision a aidé Sikma à devenir le meilleur buteur de tous les temps avec 2 272 points à Illinois Wesleyan. Au cours de ses quatre saisons, il a mené les Titans au tournoi de la National Association of Intercollegiate Athletics à Kansas City, où Sikma s'est mis sur les radars de plusieurs éclaireurs de l'USA Basketball et de la NBA.
En 1976, Sikma a déclaré qu'il était l'un des deux seuls joueurs de basket-ball non-Division I à être invité aux essais olympiques. Après avoir raté de peu le cut, Sikma est revenu rechargé et motivé.
C'est à ce moment-là qu'il est devenu clair pour Jack qu'il allait avoir une chance d'aller en NBA, se souvient Bridges. Quand il est revenu, il a dit: 'Hé entraîneur, je peux jouer avec ces gars-là.'
Sikma a étudié la comptabilité à l'université et s'est dit que si le basket-ball ne fonctionnait pas, il poursuivrait une carrière dans les affaires. Mais pendant que ses pairs effectuaient un stage dans des cabinets comptables à Chicago, Sikma était au gymnase pour perfectionner son art.
C'était mon stage, dit-il. Votre rêve est de jouer au basket, votre espoir était que ce soit la NBA.
À la fin de mon année junior et j'ai été invité aux essais olympiques, il est devenu évident que si jamais je devais investir pour essayer de devenir un meilleur joueur, travailler sur mon corps et me préparer physiquement, c'était le moment, alors je creusé là-dedans.
Après que les Sonics l'ont repêché en 1977, la décision de Sikma s'est bien traduite en NBA. En 1979, il remporte son seul titre NBA.
Sikma a évolué en tant que tireur au cours de sa carrière NBA. Il est passé d'un solide tireur de milieu de gamme à l'un des cinq premiers tronçons de la ligue au cours de ses trois dernières saisons avec les Bucks. Il a terminé avec 17 287 points, 10 816 rebonds et 203 tirs à trois points.
Sikma n'a aucun regret de ses jours de jeu - pas même sa permanente ridicule pour laquelle ses trois fils se moquent de lui. Il est toujours proche de Bridges et de plusieurs de ses copains de l'Illinois Wesleyan. Chaque printemps, Sikma se rend en Arizona avec un groupe de ses anciens coéquipiers pour regarder les Cubs à l'entraînement de printemps.
Bridges, 80 ans, sera à l'intronisation au Temple de la renommée de Sikma à Springfield, Massachusetts, ce week-end. Sikma est heureux de pouvoir partager ce moment avec le premier entraîneur qui a cru en lui.
Être considéré par vos pairs comme l'un des meilleurs et digne du Temple de la renommée est excitant et humiliant, a déclaré Sikma. Mais surtout très enrichissant et ça va être un week-end et une soirée spéciaux [non seulement] pour moi, mais aussi pour tous ceux qui ont partagé mon voyage.
Pa: