Empêchez « l'assurance indésirable » de saper l'Obamacare dans l'Illinois
Pour paraphraser Mark Twain, les informations faisant état de la mort d'Obamacare ont été grandement exagérées.
Malgré des tentatives répétées, la majorité républicaine au Congrès n'a pas réussi à abroger la Loi sur les soins abordables, mieux connue sous le nom d'Obamacare. Mais cela ne signifie pas que l'avenir du programme est sécurisé. Bien qu'ils n'aient pas pu le tuer d'un seul coup, le Congrès et l'administration Trump tentent de le saigner à mort.
L'année dernière, la Maison Blanche a décimé le budget publicitaire destiné à informer les Américains de la période d'inscription annuelle aux plans de santé proposés par les bourses d'assurance de l'ACA. Il a également éliminé les navigateurs, des personnes embauchées pour aider les familles à comprendre les différents régimes d'assurance disponibles et à choisir celle qui leur convient le mieux.
Dans le cadre du projet de loi de réforme fiscale de 1,3 billion de dollars de l'année dernière, le Congrès a abrogé le mandat qui obligeait les contribuables à souscrire à un régime de soins de santé, garantissant ainsi un large pool d'assurance comprenant des travailleurs plus jeunes et en meilleure santé. En conséquence, les primes d'assurance augmentent. Et la Maison Blanche permet aux États d'ajouter diverses exigences de travail à Medicaid – le programme d'assurance pour les pauvres qu'Obamacare a étendu. Cela permettrait aux États de restreindre l'éligibilité à Medicaid, malgré le fait que la grande majorité des pauvres travaillent.
Ainsi, alors que l'Obamacare survit, ces diverses stratégies nuisent à l'efficacité du programme. En 2017, le nombre d'Américains non assurés a augmenté de 3,2 millions, la première augmentation depuis le passage d'Obamacare.
Vient maintenant le dernier effort de la Maison Blanche et du Congrès pour paralyser l'Obamacare - l'expansion des régimes d'assurance à court terme, ce qu'on appelle la malbouffe. Cette décision ferait encore grimper le coût des primes d'assurance tout en laissant des millions d'Américains avec une couverture inférieure.
En vertu de la loi actuelle, les personnes sont autorisées à souscrire une assurance maladie à court terme jusqu'à trois mois dans des circonstances particulières, par exemple lorsqu'elles changent d'emploi. Ces plans à court terme n'ont pas à se conformer aux exigences de couverture en vertu de l'ACA, car ils sont censés être temporaires. Par exemple, ils n'ont pas à couvrir les personnes ayant des conditions préexistantes. Ils n'ont pas à couvrir les prestations de base telles que les soins de maternité ou le traitement de la santé mentale et de la toxicomanie. Et ils peuvent inclure des plafonds annuels ou à vie sur les prestations d'assurance. Aucune de ces choses n'est autorisée sous Obamacare.
La Maison Blanche propose de permettre à ces plans de santé temporaires de durer jusqu'à un an – voire plus. De telles polices moins coûteuses et de courte durée pourraient être attrayantes pour les personnes plus jeunes et en meilleure santé, réduisant ainsi le pool d'assurance et faisant augmenter les primes pour les autres. L'objectif est de saper les finances d'Obamacare et de faire disparaître le plan. C'est un moyen détourné d'accomplir ce que le Congrès n'a pas pu faire directement : se débarrasser d'Obamacare.
Heureusement, les compagnies d'assurance et leurs pratiques sont encore réglementées au niveau de l'État. Il y a donc des mesures que nous pouvons prendre à Springfield pour lutter contre cet effort visant à saper l'Obamacare en restreignant la couverture et en augmentant les primes.
J'ai présenté le projet de loi du Sénat 2388, qui protégerait les consommateurs de l'Illinois en restreignant la vente de ces polices d'assurance à court terme dans notre État. Il interdirait aux compagnies d'assurance qui les vendent d'exclure les personnes en raison de conditions préexistantes (environ 5 millions dans l'Illinois), les maintiendrait en tant que polices à court terme uniquement et exigerait des informations claires afin que les consommateurs sachent exactement quel type de couverture ils obtiennent. – ou ne pas obtenir.
L'Obamacare a fait une différence importante pour les personnes et les familles de notre État, offrant une couverture santé complète à 850 000 habitants de l'Illinois qui ne pouvaient pas se le permettre auparavant. Cela a signifié la tranquillité d'esprit pour les millions de personnes ayant des conditions préexistantes qui ont été exclues de la couverture. Plus important encore, cela nous a rapprochés de l'objectif de la couverture sanitaire universelle, afin que chaque individu et chaque famille puissent accéder à des soins abordables comme un droit et non un privilège.
Nous avons peut-être paré un coup fatal à Obamacare au Congrès. Mais il faudra une vigilance continue et la pression du public pour empêcher l'administration Trump de lui nuire davantage en sapant les exigences de couverture et en augmentant les primes. Nous pouvons mener ce combat dans l'Illinois en sévissant contre l'assurance indésirable.
La sénatrice de l'État Heather Steans, une démocrate, représente le 7e district du côté nord de Chicago.
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