Éditorial : Les employés de DCFS avec des clients latinos doivent parler espagnol
Pendant près de 50 ans, l'agence qui s'occupe des enfants les plus vulnérables de l'Illinois ne s'est pas pleinement conformée à une ordonnance du tribunal fédéral de fournir des services en espagnol en cas de besoin.
Cette histoire fait partie d'un groupe d'histoires appelé 
La Voz est la section hispanophone du Sun-Times, présentée par l'AARP Chicago.
C'est un fait dans une nation d'immigrants que le gouvernement, les tribunaux et les services sociaux fonctionnent mieux lorsqu'ils sont offerts dans la langue maternelle de ces immigrants.
C'est pourquoi un juge peut exiger un traducteur au tribunal pour un défendeur d'un autre pays. C'est pourquoi les instructions de vote sont fournies dans des langues autres que l'anglais, comme l'espagnol et le cantonais.
Et plus les conséquences sont en jeu, moins notre nation devrait permettre que l'incapacité de parler ou de comprendre l'anglais soit un obstacle à la garantie d'un processus juste et équitable.
Mais quand il s'agit de l'agence de l'État de l'Illinois qui a la grande responsabilité de travailler avec les enfants et les parents en situation de crise familiale, ce peu de bon sens - travailler avec les familles autant que possible dans leur propre langue - n'est-il pas souvent pratiqué assez, malgré une ordonnance du tribunal fédéral.
Le Département des services à l'enfance et à la famille de l'Illinois (DCFS) est tenu de fournir des services en espagnol aux familles latino-américaines dans le cadre d'une ordonnance de 1977 appelée le décret de consentement de Burgos. Mais, comme le rapporte le site de journalisme à but non lucratif ProPublica, DCFS n'a pas entièrement respecté le décret depuis des années .
Les travailleurs sociaux au service des clients d'origine latino ne parlent pas espagnol. Les enfants de familles hispanophones sont placés dans des foyers d'accueil où personne ne parle espagnol.
ProPublica a signalé pour la première fois en 2019 que le DCFS avait violé le décret de Burgos près de 300 fois depuis 2005, et ce nombre était probablement un sous-dénombrement. Puis, au début de l'année dernière, le tuteur public du comté de Cook, Charles Golbert, a mené sa propre mini-enquête et a découvert que le problème persistait.
Pendant 10 mois, les avocats du cabinet Golbert ont compté le nombre de nouveaux cas impliquant des familles d'origine latino. Les avocats ont ensuite vérifié combien de dossiers de ces familles comprenaient un document essentiel indiquant si le DCFS devait fournir aux familles des services en espagnol.
Sur les quelque 80 cas identifiés par les avocats de Golbert, comme ProPublica l'a récemment signalé, aucun n'incluait le formulaire de détermination de la langue.
Notre message aujourd'hui est simple. Nous savons que DCFS a un travail acharné pour protéger et prendre soin des enfants les plus vulnérables de l'État. Et nous savons que les ressources de l'État sont rares. Mais dans un État où près de 13% de la population parle l'espagnol comme langue principale, il est évident que davantage de travailleurs de DCFS devraient parler la langue, et l'agence devrait faire plus pour embaucher en conséquence.
À l'heure actuelle, rapporte ProPublica, le DCFS n'emploie que 153 travailleurs bilingues, bien que selon une loi de l'État de 2008, il devrait en employer 194. Les Latinos représentent environ 8 % des 16 000 enfants pris en charge par l'État. Personne ne doit être convaincu que les travailleurs sociaux non hispanophones sont pleinement au courant de tout cas – détectant des signes de négligence ou d'abus – impliquant une famille qui ne parle que l'espagnol.
Si le DCFS ne peut pas le faire seul – s'il ne respecte toujours pas les critères du décret de Burgos – il est peut-être temps qu'un tribunal fédéral nomme un contrôleur indépendant.
Quand il y a une agence avec une histoire d'être récalcitrante, malgré l'attention du public pour continuer à négliger ses responsabilités, alors c'est le moment approprié pour une surveillance externe, indépendante et bien dotée, Thomas Sáenz, président et avocat général du Mexican American Legal Fonds de défense et d'éducation. Sinon, vous n'allez pas changer la culture.
Une loi de l'État pourrait venir à la rescousse, ne serait-ce que partiellement. Ce mois-ci, le gouverneur J.B. Pritzker a signé une loi qui créer un groupe d'action examiner les impacts racialement inégaux de la politique du DCFS sur les familles entrant dans le système de protection de l'enfance. Dans le cadre de cet effort, le groupe de travail devrait explorer les questions linguistiques, culturelles et patrimoniales.
De plus, le DCFS a créé l'année dernière un groupe de travail à Burgos qui se réunit deux fois par mois pour examiner la conformité des tribunaux, et des rapports mensuels sur les violations sont produits.
La population latino de l'Illinois continue de croître. Le besoin pour DCFS de fournir des services en espagnol sera encore plus urgent.
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