Desiree Rogers et Cheryl Mayberry McKissack sur la construction d'un empire de la beauté : 'Beaucoup de gens nous soutiennent'

Melek Ozcelik

Dans une interview exclusive sur le site Web, les anciens dirigeants de Johnson Publishing Co. – qui ont acquis la société emblématique disparue Fashion Fair Cosmetics aux enchères moins de deux mois après avoir annoncé l'achat de la ligne mondiale Black Opal – parlent de ce qu'ils voient à l'horizon.



Leur maquillage est parfait. Et ils portent tous les deux Black Opal. Bien sûr.



Desiree Rogers et Cheryl Mayberry McKissack sont les nouvelles fières propriétaires de deux sociétés de cosmétiques – la ligne mondiale Black Opal achetée en juin et la ligne emblématique Fashion Fair Cosmetics de Johnson Publishing Co., un achat surprise lors de sa vente de faillite le 7 novembre.

Nous ne pouvions tout simplement pas laisser cette incroyable marque emblématique nous échapper, alors nous y sommes allés, et nous avons été tellement chanceux, bénis, d'être les gagnants, a déclaré Rogers, 60 ans, alors que les deux se sont assis avec le site Web pour une interview exclusive dans leur voyage vers un empire de la beauté en herbe.

Tout a commencé avec Rogers, qui, en tant que PDG de Johnson Publishing Co. de 2010 à 2017, a dirigé la lutte de JPC pour maintenir la publication des légendaires magazines Ebony et Jet et relancer sa gamme de cosmétiques autrefois célèbre mais terne.



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Depuis qu'elle a quitté son poste de PDG de Fashion Fair en juin 2017 – la lutte de JPC avec ses opérations médiatiques avait pris fin un an plus tôt avec la vente d'Ebony et Jet à la société d'investissement noire Clear View Group – Rogers avait cherché un retour à la beauté industrie.

En fait, les négociations avec la société Black Opal, âgée de 25 ans, ont commencé peu de temps après le départ de Rogers de JPC.

Je suis sortie et j'ai passé deux ans à vraiment réfléchir pour la première fois à ce que je veux faire, et je voulais vraiment rester sur le terrain, juste à cause de l'impact que j'ai vu que cela avait sur les femmes, a-t-elle déclaré.



Cela ressemble à rien. Mais je crois honnêtement que les femmes qui se sentent bien - même si ce n'est que le brillant à lèvres, ou peut-être une ombre à paupières, ou un fond de teint, quoi que ce soit - nous faisons simplement mieux. Quand nous nous sentons bien, nous nous disons : « Yay ! Faisons-le ! Je suis prêt », a déclaré Rogers.

Alors j'ai vu ça, et j'ai dit, si je pouvais y revenir d'une manière ou d'une autre, où je peux vraiment penser à la beauté à ma manière, et comment je pense que cela devrait être fait, ce serait un endroit merveilleux pour moi pour couronner ma carrière. Alors j'ai commencé à chercher une grande marque de cosmétiques, dit-elle.

Rogers a examiné 30 marques différentes avant de s'installer sur Black Opal, une ligne de cosmétiques et de soins de la peau pour femmes de couleur fondée par l'homme d'affaires grec Nikos Mouyiaris et son épouse jamaïcaine, Carol Jackson-Mouyiaris, en 1994.



C'est à ce moment-là qu'elle a apporté l'idée à McKissack, qui avait travaillé aux côtés de Rogers et de l'héritière de JPC Linda Johnson Rice dans la lutte pour sauver l'empire que le pionnier de l'édition John H. Johnson a construit à partir d'un prêt de 500 $ de sa mère en 1942.

Sous Rogers, JPC a commencé le cisaillement des actifs en 2010, avec la vente de son siège historique de 11 étages au 820 S. Michigan Ave., le premier et le seul gratte-ciel du centre-ville de Chicago conçu par un architecte noir - John Warren Moutoussamy - au Collège Columbia.

McKissack a rejoint JPC en tant que directeur de l'exploitation et président du numérique en 2013, et après la vente d'Ebony et de Jet, est allé travailler pour Clear View Group en tant que PDG de ses opérations Ebony Media, jusqu'en 2017.

Desiree Rogers, à gauche, et Cheryl Mayberry McKissack sont les nouvelles propriétaires de Black Opal et Fashion Fair Cosmetics.

Desiree Rogers, à gauche, et Cheryl Mayberry McKissack sont les nouvelles propriétaires de Black Opal et Fashion Fair Cosmetics.

Rich Hein/Sun-Times

Il n'a pas fallu vraiment beaucoup de conviction quand elle m'a dit que nous pourrions avoir cette opportunité avec Black Opal. Pour moi, oui, il s'agissait de beauté, de cosmétiques et de soins de la peau, et c'était aussi pour ma communauté et les femmes de couleur. Et j'ai adoré tout ça, a déclaré McKissack, 64 ans.

Mais j'aime aussi les opportunités commerciales, a déclaré l'experte en développement de la croissance des entreprises qui dirige sa propre société de conseil, Nia Enterprises, LLC, depuis 19 ans.

J'ai senti qu'il y avait tellement d'opportunités ici, à la fois dans l'industrie et même avec cette marque. Les gens achètent différemment maintenant. Les femmes achètent différemment. Donc, l'opportunité de pouvoir les servir en ligne, ou d'une meilleure manière dans les grands magasins, pour pouvoir répondre à leurs besoins à l'échelle mondiale — cette était le défi et l'opportunité d'affaires que je pensais pouvoir relever, a-t-elle déclaré.

Les deux ont obtenu l'investisseur Alec Litowitz, PDG de Magnetar Capital, basé à Evanston, parmi les plus grands fonds spéculatifs du pays, pour les soutenir dans l'achat de Black Opal pour un prix non divulgué ; et il les a de nouveau soutenus dans leur achat de Fashion Fair pour 1,85 million de dollars aux enchères.

Il croyait en notre vision et en ce que nous essayons de faire, et il voulait également être un investisseur minoritaire dans Fashion Fair, alors vous savez, tout est venu ensemble, a déclaré Rogers.

Rogers apporte une histoire riche à cette incursion dans l'industrie de la beauté de 532 milliards de dollars dominée par les hommes blancs. Elle a été la première femme afro-américaine présidente de Peoples Gas et North Shore Gas, secrétaire sociale de la Maison Blanche sous le président Barack Obama – un passage non sans controverse – et plus récemment, présidente du conseil d'administration de l'agence de tourisme de la ville sous le maire Rahm Emanuel.

Avant sa vente, Black Opal, disponible principalement dans les pharmacies et les épiceries comme CVS et Walmart, aurait rapporté plus de 10 millions de dollars de ventes au détail par an. Alors que son centre de distribution reste sur la côte est, son siège social est désormais à Chicago.

À son apogée, Fashion Fair Cosmetics – la marque de 46 ans créée par la femme de Johnson, Eunice, en 1973, remplissant rapidement un créneau pour les femmes afro-américaines non desservies par les entreprises traditionnelles – aurait généré plus de 56 millions de dollars de ventes en gros annuelles. .

Nous avons reçu tellement de courriels incroyables depuis les annonces. Les gens sont simplement heureux que nous ayons pu ramener cette marque emblématique, et ils veulent que nous gagnions. Ils veulent que nous réussissions. Il y a beaucoup de gens qui nous soutiennent, a déclaré McKissack.

Johnson Rice avait déposé une demande de mise en faillite en avril pour ce qui restait de son entreprise.

Desiree Rogers et Cheryl Mayberry McKissack ont ​​acheté les cosmétiques Fashion Fair lors de sa vente de faillite le 7 novembre.

Desiree Rogers et Cheryl Mayberry McKissack ont ​​acheté les cosmétiques Fashion Fair lors de sa vente de faillite le 7 novembre.

Rich Hein/Sun-Times

Ses archives renommées de plus de 4 millions de tirages et de négatifs relatant 70 ans d'histoire des Noirs ont été vendues aux enchères en juillet, achetées pour 30 millions de dollars par un consortium de groupes philanthropiques s'engageant à les donner au Smithsonian National Museum of African American History and Culture et à d'autres établissements culturels.

Rogers et McKissack, qui ont embauché de nombreux anciens employés de Fashion Fair, ont regretté la disparition de l'empire de l'édition qui avait autrefois soutenu le mouvement des droits civiques du pays. Ebony Media, qui a apparemment mordu plus qu'il ne pouvait mâcher, a cessé au printemps de publier les magazines.

Il y a certainement de la tristesse à propos de la transition de quelque chose qui était si important et si significatif pour tant d'entre nous, certainement pour les personnes de couleur, a déclaré McKissack, dont l'expérience comprend une carrière de 23 ans dans le domaine de la technologie, dont 14 ans chez IBM Corp., et travaille chez 3Com - anciennement US Robotics - et Open Port Technologies, Inc.

J'ai eu l'occasion d'avoir rencontré à la fois M. et Mme Johnson, et je me souviens que M. Johnson a raconté des histoires sur certaines de ses expériences, et des adultes comme moi assis là juste en admiration devant quelqu'un qui avait fait et vécu tant de choses, elle a dit.

Mais malheureusement, ces choses arrivent. Je pense que nous essayons d'apprendre d'eux. Je veux dire que l'une des choses que nous savons, c'est que vous devez être capitalisé si vous voulez gérer ces entreprises, et c'est l'une des raisons pour lesquelles nous nous sommes assurés que cela ne serait pas un problème pour nous, a ajouté McKissack. .

Rogers préfère ne pas s'attarder sur le mot disparition. Je pense que cela a été une évolution, a-t-elle déclaré.

Je pense qu'il y a toujours, vous savez, un moment où certaines choses fonctionnent, puis elles ne fonctionnent plus, et nous devons donc tous évoluer et faire de notre mieux, car cette chose appelée la vie propulse et pousse nous, a déclaré Rogers.

Et donc peut-être qu'il n'y a pas d'édition imprimée d'Ebony aujourd'hui, mais nous avons cette incroyable archive que tout le monde va pouvoir voir maintenant, et je suis ravi que ces quatre institutions se soient réunies pour garantir que l'héritage sera préservé, et que de ce côté de la maison, Cheryl et moi étions au bon endroit au bon moment pour pouvoir donner une vie future à cette marque emblématique, a-t-elle déclaré.

Et être au bon endroit au bon moment signifiait gagner l'enchère dans les limites du budget.

Ce n'était pas du tout un processus émotionnel pour moi, car j'étais convaincu que notre numéro était le bon numéro, et nous resterions jusqu'à ce que nous atteignions ce numéro, a déclaré Rogers. Aurais-je été déprimé si nous ne l'avions pas compris? Probablement, mais seulement parce que je vois cet énorme avenir dans ce que nous pouvons faire et comment nous pouvons inspirer, que je ne suis pas sûr qu'il arriverait avec d'autres.

Desiree Rogers et Cheryl Mayberry McKissack disent qu

Desiree Rogers et Cheryl Mayberry McKissack disent qu'elles reçoivent un soutien écrasant pour leur nouvelle entreprise. Ils veulent que nous réussissions. Il y a beaucoup de gens qui nous soutiennent, a déclaré McKissack.

Rich Hein/Sun-Times

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