L'US Open est-il enfin le moment pour Rickie Fowler de remporter un tournoi majeur?
SOUTHAMPTON, N.Y. — Rickie Fowler sait qu'il peut remporter des championnats majeurs. Il dit que tout le monde dans le golf le sait. Et cette semaine à l'US Open ?
Les majors n'ont pas été gentils avec Fowler, qui se fait taquiner ou claquer par eux. En avril, il a manqué un coup de Patrick Reed au Masters. Fowler a également terminé deuxième à l'US Open et au British Open en 2014. Au total, il a terminé huit parmi les cinq premiers dans les événements du Grand Chelem. Il a également raté des coupes dans sept majors.
On lui a donc de nouveau demandé mercredi : et cette semaine ?
'Oui, définitivement, j'ai été très proche', a déclaré Fowler. 'J'ai l'impression qu'il y en a quelques-uns que vous pourriez regarder et dire:' Si ce n'était pas pour ce gars-là, nous aurions gagné. ce petit peu mieux. Il y a des scores que j'ai tirés qui ont été assez bons pour gagner des tournois majeurs, mais nous n'avons pas été en mesure de le faire cette semaine-là.
‘‘J’aime bien voir ça comme je suis assez bon, et j’ai essentiellement gagné un majeur. J'ai remporté les Players [en 2015] contre, sans doute, le meilleur terrain auquel nous jouons toute l'année sur un terrain de golf qui est également un très bon test. Non, il faut juste que nous en ayons un au bon moment et que nous ayons cette semaine.
Shinnecock Hills serait un bon endroit pour que cela se produise. Fowler le considère comme l'un de ses parcours américains préférés, un parcours qu'il a joué plus souvent que n'importe quel autre avant d'entrer dans une majeure sur ce tracé. Il est à Long Island depuis plus d'une semaine, avec des tours d'entraînement à Shinnecock et plusieurs autres parcours très bien notés.
Fowler a même joué avec la star des Patriots Tom Brady mardi à Friar's Head, un autre parcours vénéré de l'île.
'Je vais vous dire quoi, Tom Brady peut putt', a déclaré Fowler. ‘‘Si je peux prendre cela dans cette semaine, c’est une chose que je peux prendre de lui qui peut m’aider.’’
Fowler peut tout faire avec une balle de golf, et il est considéré comme le meilleur joueur à ne pas remporter de tournoi majeur depuis que Sergio Garcia a remporté le Masters 2017. À 29 ans, il devrait être dans ses meilleures années de compétition et il ne manque guère d'expérience. Ce sera son 10e US Open.
Parmi les victoires de Fowler figurent ce Players Championship en 2015 et la Deutsche Bank lors des éliminatoires de la FedEx Cup la même année.
De plus, en tant que membre de trois équipes de Ryder Cup et de deux équipes de Presidents Cup, Fowler ne devrait pas être dérangé par la pression des grands événements.
Pourtant, il n'y a pas de trophées majeurs dans sa collection.
« Nous savons tous que je suis assez bon pour gagner ; Je sais que je suis assez bon pour gagner », a-t-il déclaré. ‘‘En se préparant et en faisant en sorte que cela se produise cette semaine-là, il y a eu quelques gars qui ont été très bons dans ce domaine : Jack [Nicklaus], Tiger [Woods]. Phil [Mickelson] n'a pas eu son premier depuis un moment, donc il y a encore de l'espoir. Je ne suis pas trop inquiet à ce sujet.
Rory McIlroy non plus, qui, à l'âge de 25 ans, possédait quatre titres majeurs. L'un d'eux était au British Open 2014, où il a battu Fowler par deux coups. Au championnat de la PGA un mois plus tard, McIlroy a encore gagné et Fowler a terminé troisième.
Alors que McIlroy préférerait voir son propre nom gravé sur ces trophées, il est certain que Fowler gagnera sa part de majors.
« Je serais très surpris si Rickie n'avait pas plusieurs majors à la fin de sa carrière », a déclaré McIlroy. ‘‘C’est un grand joueur. Encore une fois, il a très bien joué dans les majors. Il aurait pu en gagner quelques-uns en 14, et c'est moi qui ai eu raison de lui là-bas.
‘‘Mais il s’est mis en position. . . . Plus Rickie se met en position, meilleures sont ses chances d'en gagner une. Mais je pense que tout le monde dans cette salle serait vraiment surpris s'il ne continuait pas et ne remportait pas au moins plus d'un majeur dans sa carrière.
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