Bien manger : à quel point les bienfaits de la stévia sont-ils sucrés ?
Stevia est un édulcorant non nutritif populaire fabriqué à partir de la plante Stevia rebaudiana. Il est originaire du Paraguay, du Brésil et de l'Argentine, mais il est maintenant cultivé dans le monde entier. Les feuilles ont été utilisées pendant des siècles par les autochtones pour faire des thés sucrés ou pour sucrer d'autres aliments. Les glycosides de stéviol, constituants de la stévia, sont généralement reconnus comme sûrs (GRAS) par la Food and Drug Administration (FDA) et peuvent être utilisés comme additif alimentaire édulcorant. Cependant, les extraits de feuilles de stévia et de stévia brut ne sont pas considérés comme GRAS et n'ont pas l'approbation de la FDA pour une utilisation dans les aliments.
Contexte de la stévia
Cet édulcorant non nutritif est créé par un processus d'extraction, de filtration et de déshydratation, ce qui donne un produit qui est, once pour once, 200 à 350 fois plus sucré que le sucre de table. En plus d'être un exhausteur de goût, la stévia est fréquemment consommée à diverses autres fins. Parce qu'il ne contient pratiquement aucune calorie, il est souvent utilisé pour aider à la perte de poids. Cependant, les recherches sont insuffisantes pour étayer cette affirmation. De plus, certaines découvertes suggèrent que la stévia peut avoir un effet négatif sur la régulation de l'appétit. La stévia ne semble pas avoir d'effet négatif sur la glycémie et est reconnue comme étant sans danger pour les personnes atteintes de diabète. En fait, certaines études ont suggéré que les composés de la stévia pourraient être bénéfiques pour améliorer la régulation du diabète. Une petite étude chez des patients atteints de diabète de type 2 a révélé qu'une forte dose de stevia administrée avec un repas test améliorait la réponse insulinique de 40 % par rapport au témoin. Certaines études ont également rapporté que la stévia aide à améliorer le taux de cholestérol et la pression artérielle, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer son potentiel cardiovasculaire, ainsi que d'autres avantages pour la santé.
Bienfaits de la stévia
La stévia nécessite moins d'apports de terre, d'eau et d'énergie pour produire la même quantité de douceur que celle des autres édulcorants naturels. Une évaluation de l'empreinte carbone et eau de l'un des plus grands producteurs de stévia, utilisant l'équivalence de douceur à des fins de comparaison, a révélé une réduction de 82 % de l'empreinte carbone de la stévia par rapport au sucre de betterave et de 64 % par rapport au sucre de canne.
La ligne de fond
Stevia est disponible sous forme de poudre et de liquide et peut être trouvé dans une variété d'aliments et de boissons emballés. Il est thermostable et peut être utilisé dans des produits cuits ou chauffés. Parce qu'elle peut avoir un goût légèrement amer, la stévia est parfois mélangée avec d'autres édulcorants ou alcools de sucre dans le but d'améliorer la saveur. Bien que des études à long terme soient nécessaires, la stévia semble être bien tolérée, sans effets indésirables significatifs, et peut être une alternative sûre au sucre et aux autres édulcorants.
Kaley Todd, M.S., R.D.N est une collaboratrice de l'Environmental Nutrition Newsletter.
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