BGA : Pour les golfs en rouge, pas de green fees pour les pols
Par Casey Toner
Bien que le parcours de golf public d'Oak Lawn ait perdu plus de 2 millions de dollars au cours de la dernière décennie, les élus actuels et anciens et leurs familles font partie des dizaines de personnalités autorisées à jouer gratuitement au parcours de golf Stony Creek, propriété des contribuables.
Plus de 60 personnes ont profité d'environ 350 rondes de golf gratuites à Stony Creek au cours des deux dernières années, selon les records.
Sept personnalités politiques ont joué près de 170 de ces tours, selon les dossiers. Les frais normaux pour jouer 18 trous là-bas peuvent aller jusqu'à 22 $.
Cinq d'entre eux étaient bénéficiaires de cartes en or spéciales garantissant libre golf à vie, ainsi que l'accès gratuit à d'autres programmes et installations du parc.
Une ordonnance du village adoptée en 1993 donne également un laissez-passer sur les frais de loisirs à tous les commissaires passés et présents du parc Oak Lawn, au personnel nommé et à leurs familles.
C'est un avantage qui s'est maintenu même si les revenus ont plongé sur le terrain de golf, et le district d'Oak Lawn Park, qui gère le parcours, a régulièrement augmenté les impôts fonciers pour les personnes qui vivent dans la banlieue sud en grande partie à revenu moyen.
Maddie Kelly, directrice exécutive du district du parc, dit que les cadeaux n'ont pas un grand effet sur le résultat net et qu'elle ne veut pas s'en débarrasser.
Il n'y a jamais eu d'abus au point où j'ai dû dire : 'Nous devons nous occuper de cette affaire de cartes en or parce que nous perdons une tonne d'argent à cause de cela', a déclaré Kelly.
On ne sait pas combien de revenus potentiels ont été perdus à cause des cadeaux. Si, par exemple, chaque golfeur ne jouait que neuf trous et ne bénéficiait pas de la location gratuite de clubs et de voiturettes, le chiffre ne s'élèverait qu'à environ 5 000 $.
L'ancien commissaire à la route du canton de Worth, Steve Loulousis, qui siégeait auparavant au conseil d'administration du parc, a joué 76 rondes gratuites de golf sur le parcours Oak Lawn depuis 2014, selon les records. C'est le plus de n'importe quel détenteur de carte d'or.
Alex Kazmierczak a joué 47 parties de golf gratuites depuis 2014, le deuxième total le plus élevé. Il est un ancien commissaire du parc maintenant membre de la Commission d'appel d'Oak Lawn et du conseil d'administration d'un organisme à but non lucratif affilié au district du parc, la Oak Lawn Parks Foundation.
Je ne l'ai pas institué, dit Kazmierczak à propos du programme de carte d'or. J'y ai été récompensé.
L'ancien sénateur de l'État Ed Maloney (D-Chicago) a reçu une carte d'or lorsqu'il a pris sa retraite de la législature de l'Illinois en 2012. Il a joué trois tours gratuits à Stony Creek depuis 2014. Il dit qu'il a également utilisé sa carte d'or pour couvrir une craie de 20 $ cours de dessin en 2013.
Lorsqu'il était au Sénat de l'Illinois, Maloney a aidé le district du parc à obtenir plus d'un million de dollars de subventions pour construire un ajout à un centre de loisirs des parcs. Sa campagne politique a également versé 41 317 $ pour organiser des collectes de fonds à Stony Creek au fil des ans.
Le district du parc a également délivré des certificats pour le golf gratuit aux représentants de l'État Kelly Burke, D-Evergreen Park, Mary Flowers, D-Chicago et Frances Ann Hurley, D-Chicago, ainsi qu'à la Sens. Jacqueline Collins, D- Chicago, et Bill Cunningham, D-Chicago, montrent des records.
Cunningham et Collins disent qu'ils ont rendu les laissez-passer. Burke dit qu'elle ne se souvenait pas d'en avoir reçu un. Hurley et Flowers n'ont pas pu être atteints.
L'ancien maire d'Oak Lawn, David Heilmann, qui a perdu sa candidature à la réélection en 2013, a joué quatre rondes de golf gratuites au cours des deux dernières années. Commissaire du district du parc de 1989 à 2001, Heilmann dit qu'il a une carte d'or mais qu'il paie généralement lorsqu'il joue au golf à Stony Creek ou frappe des balles sur le practice.
La commissaire d'Oak Lawn Park, Sue Murphy, qui a joué trois rondes de golf gratuit depuis 2014, affirme que les cartes d'or sont une récompense pour le service des élus.
C'est un petit cadeau, c'est la façon dont je le vois, dit Murphy. C'est un petit 'merci'.
Casey Toner est un enquêteur pour le Association pour un meilleur gouvernement .
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