Art Institute célèbre El Greco à une échelle somptueuse digne de l'œuvre la plus grandiose du maître grec
El Greco : Ambition and Defiance sera le premier spectacle consacré au célèbre artiste depuis 15 ans.
Dans les enquêtes auprès des visiteurs que l'Art Institute of Chicago a menées ces dernières années, El Greco a obtenu une notoriété étonnamment élevée.
Bien qu'une telle familiarité soit un gros plus, c'est le pouvoir expressif des peintures de l'artiste du XVIe siècle qui a incité Rebecca Long, la conservatrice associée du musée à la peinture et à la sculpture européennes, à le mettre en lumière dans une exposition à grande échelle qui se déroule du 7 mars au 21 juin. .
« El Greco : Ambition et défiance »
Lorsque: 7 mars-21 juin
Où: Art Institute of Chicago, 111 S. Michigan
Billets/Infos : artic.edu
Les images elles-mêmes sont si convaincantes, a déclaré Long, même si vous ne connaissez pas le nom de l'artiste. C'est la même raison pour laquelle des gens comme Picasso sont attirés par lui. L'œuvre parle d'elle-même. C'est incroyablement distinctif.
El Greco: Ambition and Defiance sera la première exposition consacrée au célèbre artiste en 15 ans, et la première grande exposition de maîtres anciens à l'Art Institute de tout genre depuis une offre intitulée Kings, Queens and Courtiers en 2011.
Né Doménikos Theotokópoulos en Crète, El Greco (1541-1614) a suivi une formation de peintre d'icônes byzantines puis, selon Long, s'est assez remarquablement installé à Venise en 1567 et a complètement changé de style, devenant un adepte du Titien et du Tintoret.
Lorsque le soutien papal n'est pas venu après six ans à Rome, il s'est refait une fois de plus, déménageant à Tolède, en Espagne, où il a développé les couleurs vives, les formes allongées et d'autres éléments de son style expressionniste désormais célèbre.
Plutôt que d'examiner les aspects religieux de l'art d'El Greco, comme l'ont fait de nombreuses expositions précédentes, Long a choisi de se concentrer sur l'artiste en tant qu'entrepreneur à succès, se tournant astucieusement vers des avocats et d'autres membres de la classe moyenne supérieure de la ville comme principaux mécènes. Il y a une contemporanéité chez lui, a-t-elle dit, parce qu'il apparaît comme une vraie personne, ce que vous n'obtenez pas souvent avec les spectacles de vieux maîtres.
Mais après la mort d'El Greco, son art fut bientôt jugé trop exubérant et démodé et il fut largement oublié. Ce n'est qu'à la fin du 19e et au début du 20e siècles quand certains artistes modernes le redécouvraient que son étoile recommença à monter. En fait, Picasso a basé sa peinture révolutionnaire de 1907, Les Demoiselles d'Avignon, sur La Vision de Saint-Jean de l'artiste (vers 1608-14), que l'on peut voir dans cette exposition.
La pièce maîtresse d'Ambition and Defiance sera L'Assomption de la Vierge (1577-1579), une peinture de 13 pieds de haut qu'El Greco a créée pour un retable dans une église du couvent de Tolède. Au cours des années 1830, il a été enlevé et vendu à un membre mineur de la famille royale espagnole. Ses descendants l'ont ensuite mis sur le marché, et Mary Cassatt, une peintre américaine qui a exposé avec les plus grands impressionnistes français, a servi d'intermédiaire et a sollicité plusieurs musées d'art aux États-Unis pour l'acquérir.
En empruntant pour couvrir les frais, l'Art Institute l'achète en 1906, anticipant la réévaluation de l'artiste qui interviendra quelques années plus tard. C'était un achat vraiment audacieux, a déclaré Long, qui a qualifié L'Assomption de peinture pré-impressionniste la plus importante de la collection européenne du musée.
L'idée de cette exposition El Greco est née alors que le musée prévoyait que Frank Zuccari, l'ancien responsable de la conservation du musée, supervise une année de conservation de la peinture à l'huile en 2018. Le projet a été soutenu par une subvention de conservation 2017 de la Bank of America. .
Pour un objet de cette taille et de cet âge - il approche de son 450e anniversaire - il est dans un état incroyable, a déclaré Francesca Casadio, directrice exécutive de la conservation et de la science de l'Art Institute.
Combinant l'ancienne et la nouvelle technologie, Zuccari a utilisé des images haute résolution ultraviolettes et infrarouges, des cotons-tiges et des solvants pour enlever le vernis de surface jauni qui masquait la modélisation et les couleurs d'El Greco. Dans le même temps, il a réparé quelques zones mineures où la peinture d'origine était abrasée ou usée avant d'appliquer un nouveau vernis. C'est vraiment un processus de recherche et de découverte, a déclaré Casadio. C'est pourquoi cela prend un an, car ce n'est pas de la peinture en bâtiment.
El Greco laissait généralement non peintes les sections de ses toiles qui devaient rester invisibles dans un cadre ou un retable - dans ce cas, une bordure d'environ deux pouces autour de l'œuvre. La plus grande révélation de la conservation de 2018 a été la confirmation qu'un restaurateur a légèrement élargi la composition en comblant ces bords nus après son retrait du retable, probablement pour le rendre plus vendable.
Parce que ces changements font maintenant partie de l'histoire du tableau, Long et l'équipe de conservation n'ont pas supprimé ces sections mais ont simplement choisi de les masquer avec un cadre légèrement plus petit qui est plus conforme aux dimensions originales du tableau tel qu'il apparaissait dans le retable de Tolède.
L'exposition comprend plus de 55 œuvres, dont d'importants prêts du Prado à Madrid comme La Sainte Trinité (1577-1579), qui était initialement présentée au-dessus de L'Assomption dans le retable de Tolède.
Certaines œuvres étant trop grandes pour Regenstein Hall, où sont présentées de nombreuses expositions principales de l'Art Institute, elles seront présentées dans quatre galeries européennes qui abritent normalement des sélections de la collection permanente.
Nous avons procédé à une refonte, a déclaré Long, donc cela semblera vraiment dramatique – comme une expérience différente. Ce sera très grandiose.
Kyle MacMillan est un écrivain indépendant local.
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