Les grâces présidentielles, les commutations semblent moins une question de clémence que de tactique politique
Donc Kim Kardashian se rend dans le bureau ovale et plaide la cause d'Alice Marie Johnson, une femme noire enfermée depuis 21 ans, et une semaine plus tard Le président Donald Trump commue sa peine.
Et Sylvester Stallone met un bug dans l'oreille du président à propos de Jack Johnson, le premier champion poids lourd noir. Et puis Trump accorde au combattant légendaire un pardon à titre posthume pour de fausses accusations en vertu de la loi Mann à caractère raciste – une loi de l'ère Jim Crow, destinée à empêcher les relations interraciales, qui punissait les hommes noirs pour avoir emmené des femmes blanches à travers les frontières de l'État à des fins immorales.
Les grâces accordées par des célébrités aux Afro-Américains s'ajoutent aux grâces présidentielles de prisonniers de premier plan reconnus coupables de crimes liés à la politique : Dinesh D'Souza, qui a plaidé coupable d'avoir fait une contribution électorale illégale en 2014, et Trottinette Libby, l'ancien chef de cabinet du vice-président Dick Cheney reconnu coupable de parjure et d'entrave à la justice.
Trump a également évoqué la possibilité d'accorder la clémence à l'ancien Illinois gouverneur Rod Blagojevich, qui purge une peine de 14 ans pour une condamnation pour corruption, et Martha Stewart, qui a purgé une peine pour délit d'initié. Tous deux ont participé à Celebrity Apprentice, l'émission télévisée que Trump a animée avant de devenir président.
De toute évidence, une grâce ou une commutation de peine de prison est une bonne nouvelle pour les familles des condamnés, même lorsque l'acte de clémence semble intéressé.
Je me fiche de ses motivations, a déclaré Linda Haywood, l'arrière-arrière-nièce de Jack Johnson. S'il signe ce morceau de papier, ça me va.
Certains pourraient se demander si les actions de Trump concernant Alice Marie Johnson et Jack Johnson étaient une utilisation stratégique de son pouvoir de clémence pour montrer aux Noirs qu'il n'est pas si mal après tout. Et il y a eu des spéculations selon lesquelles les grâces de Libby et D'Souza étaient destinées à envoyer un message aux partisans de Trump qui font actuellement l'objet d'une enquête qu'il pourrait prendre des mesures similaires en leur nom.
Compte tenu de la nature sournoise de Trump, il est difficile d'accepter qu'il fasse quoi que ce soit pour le bien de quelqu'un d'autre.
Plus important encore, que disent ses actions aux citoyens ordinaires qui pourrissent dans les prisons du pays en vertu de directives de condamnation à la fois injustes et disparates ?
Devez-vous être politiquement connecté, ou célèbre, ou avoir un avocat célèbre pour obtenir un pardon ou une commutation sous l'administration Trump ?
La clémence est une question de miséricorde.
Et tandis que les partisans de Trump s'empressent de souligner que l'ancien président Barack Obama a choisi de ne pas accorder de grâce posthume à Jack Johnson, n'oublions pas qu'Obama a émis plus de commutations que 13 présidents précédents réunis.
À la fin de sa présidence, Obama avait utilisé son pouvoir constitutionnel pour faire miséricorde à 1 927 prisonniers. Il a commué 504 condamnations à perpétuité et accordé 212 grâces.
La plupart des prisonniers bénéficiant de la grâce de l'exécutif avaient été condamnés pour trafic de drogue.
Moulins d'Alton, un Chicagoan, a été condamné à la prison à vie pour un délit de drogue non violent en 1994 et a passé 22 ans en prison avant qu'Obama ne commue sa peine.
Jesse Webster, également de Chicago, faisait partie des 61 délinquants toxicomanes non violents dont les longues peines d'Obama ont été commuées en 2016. Bien qu'il s'agisse de la première condamnation de Webster et qu'il n'ait pas de casier judiciaire, il a été condamné à perpétuité sans libération conditionnelle.
Félicitations à la fille d'Alice Marie Johnson, Tretessa Johnson, pour avoir fait appel à Trump en faisant circuler une pétition sur changer.org .
Elle est en prison depuis 21 ans et y mourra à moins que le président Trump ne lui accorde sa clémence, a-t-elle écrit, ajoutant que le cas de sa mère avait attiré l'attention de Kim Kardashian West.
La pétition a recueilli 271 226 partisans.
Kardashian n'est que l'une des célébrités qui sont devenues des défenseurs de la réduction de la population carcérale aux États-Unis. John Legend, le chanteur, auteur-compositeur et producteur de films, a déclaré que l'ampleur de la perte de la guerre contre la drogue ne lui était apparue qu'en 2012, lorsqu'il était producteur exécutif du documentaire The House I Live In.
Les 46 personnes dont la peine a été commuée par le président [Obama]… ne sont qu'une goutte dans un océan de vies déchirées par la guerre contre la drogue et l'ère de l'incarcération de masse. Il est temps d'arrêter la guerre et de commencer à guérir, a écrit Legend dans un article d'opinion pour le magazine Time en 2015.
Si une séance de photos dans le bureau ovale suffit pour faire le travail, j'espère que d'autres célébrités suivront l'exemple de Kim Kardashian.
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