Après trois tours, Dustin Johnson mène le championnat PGA
Scottie Scheffler et Cameron Champ ont un coup de retard.
SAN FRANCISCO – Dustin Johnson a fourni les birdies, dont huit samedi au championnat de la PGA, le plus qu'il n'a jamais fait dans ses 157 rondes de golf de championnat majeur pour un 5-moins de 65 ans et une avance d'un coup.
Brooks Koepka a fourni l'aiguille.
Koepka s'est remis de trois bogeys consécutifs pour sauver un 69 et rester à deux coups d'un classement plus encombré que n'importe quelle autoroute encombrée de San Francisco. L'enjeu est une chance de devenir seulement le septième joueur à remporter le même tournoi majeur trois fois de suite. Il a sondé le casting des prétendants et s'est concentré sur le gars au sommet.
J'aime mes chances, a déclaré Koepka. Quand j'ai été dans cette position auparavant, j'ai capitalisé. Il n'en a gagné qu'un. Je joue bien. Je ne sais pas, on verra.
Alors qu'il s'éloignait du microphone, Koepka a souri et a dit à Jason Day : Et cette nuance ? Ils rigolent.
Dommage que ce ne soit pas un show à deux.
Le tour final à Harding Park semble être grand ouvert, tout comme ce fut un samedi si sauvage que huit joueurs avaient au moins une part de l'avance lors du troisième tour.
Johnson a perdu son livre de métrage et a toujours trouvé son chemin à travers une énorme foule de prétendants. Il a fait un double bogey au neuvième trou et a quand même rebondi avec un 31 sur le neuf arrière difficile et venteux.
Il avait besoin de ces huit birdies lors d'une journée de faibles scores, de longs putts et de possibilités infinies.
Une possibilité est que Koepka soulève le trophée Wanamaker pour la troisième année consécutive, ce qui ne s'est pas produit depuis que Walter Hagen a remporté quatre victoires de suite dans les années 1920 en match play. Le dernier joueur à avoir remporté un tournoi majeur trois fois de suite était Peter Thomson au British Open en 1956.
Koepka avait deux coups de retard sur un tableau qui ne compte que deux grands champions parmi les six premiers.
Scottie Scheffler, la recrue du Texas sur le PGA Tour, a réussi trois oiselets consécutifs, mais a raté un putt de 6 pieds au dernier trou. Il a quand même tiré un 65 et était à un coup derrière, dans le dernier groupe de son premier championnat de la PGA. Cameron Champ, qui a le swing le plus puissant de la tournée, a tiré 67 et a rejoint Scheffler un coup derrière.
Johnson était à 9 moins de 201 alors qu'il visait son deuxième titre majeur. Malgré toutes les chances qu'il a eues, ce n'est que la deuxième fois qu'il mène le tour final. L'autre était sur la côte à Pebble Beach, sa première chance de remporter un tournoi majeur. Il avait une avance de trois coups à l'US Open 2010 et a tiré 82.
Maintenant, il est plus aguerri avec des expériences bonnes (21 victoires en tournée) et mauvaises (cinq appels serrés dans les majeures).
Je vais devoir jouer un bon golf si je veux gagner. C'est simple, a déclaré Johnson. Je dois frapper beaucoup de fairways et beaucoup de greens. Si je peux le faire demain, j'aurai de bonnes chances d'avancer. … Je vais devoir faire ce que j'ai fait aujourd'hui. Il suffit de le faire.
Parmi le casting de prétendants se trouvent des champions majeurs comme Koepka, Jason Day et Justin Rose, et de nouveaux visages comme Scheffler, Champ et Collin Morikawa. Il y avait aussi Bryson DeChambeau, grâce à un putt de 95 pieds pour birdie sur son dernier trou. Il s'avère qu'il peut aussi frapper de longs putts.
Absent de toute cette action est Tiger Woods, qui n'a pas fait de birdie avant le 16e trou et est hors du mélange pour le quatrième majeur consécutif depuis sa victoire émotionnelle en Masters l'année dernière.
Une dizaine de joueurs ont été séparés par trois tirs.
Li Haotong, le premier joueur chinois à mener après n'importe quel tour d'un tournoi majeur, menait à travers 12 trous jusqu'à ce que son coup de départ ne tombe pas d'un arbre. Il a fait un double bogey, a laissé tomber deux autres tirs et a terminé quatre tirs en tête.
Johnson n'a pas non plus navigué en douceur, surtout lorsqu'il n'a pas pu trouver son livre de métrage.
Il pense qu'il a glissé dans le fond du sac de golf, et il n'a pas eu envie de jeter ses 14 clubs partout sur le sol pour le trouver. Austin Johnson, son frère et son cadet, avaient un carnet de distance de rechange.
Johnson a tiré 65, même avec un double bogey au neuvième trou. De telles erreurs pourraient être plus coûteuses dimanche avec autant de joueurs dans le mix. Même ceux qui ont eu du mal – Rose, Daniel Berger, Tommy Fleetwood se sont tous contentés de 70 – ne sont qu'à trois coups derrière.
Le manque d'atmosphère s'ajoutera au drame, c'est le premier grand sans spectateurs. Paul Casey a déclaré qu'il ne se sentait toujours pas nerveux à cause du manque de monde. Peut-être que cela aide les jeunes joueurs dans la chasse pour la première fois. Cela pourrait également rendre difficile pour les joueurs de savoir ce qui se passe autour d'eux sans aucune acclamation.
Là encore, Johnson a remporté l'US Open en 2016 à Oakmont sans connaître le score alors que l'USGA tentait de décider s'il devait être pénalisé pour une violation potentielle des règles plus tôt dans la ronde. Il a dû jouer les sept derniers trous sans connaître son score.
Ce n'est qu'un exemple de ce que Johnson a enduré dans les majors. Il y a eu une pénalité qui l'a éliminé des séries éliminatoires de la PGA 2010 à Whistling Straits pour avoir enfoncé son club dans le sable sans se rendre compte qu'il s'agissait d'un bunker. Il a réussi un putt d'aigle de 12 pieds pour remporter l'Open des États-Unis 2015 à Chambers Bay, seulement trois putts pour la normale et une médaille d'argent.
Mais il est de retour pour un autre coup, et son jeu semble être en ordre. Il a le pouvoir, et ce jour-là, il avait le putting.
J'ai définitivement de l'expérience dans cette situation qui m'aidera certainement demain, a déclaré Johnson. J'ai été à la chasse un tas de fois dans une majeure. J'ai un majeur. … Il va encore falloir sortir et jouer au très bon golf.
Pa: