West Lawn VFW ayant un « urgent » besoin de réparations surpris par des rénovations de 10 000 $ pour la Journée des anciens combattants : « Ils méritent plus que ce que nous pouvons donner »
VFW Post 3940 a reçu près de 10 000 $ en rénovations de la part de bénévoles de l'Opération Surprise de la Fondation Home Depot.
Lorsque Daniel Perez est revenu à Chicago après sa période de service militaire en Irak en 2006, il s'est retrouvé dans un monde auquel il ne pouvait pas s'identifier.
Il s'est inscrit à la faculté de droit, mais a eu du mal à se concentrer. Il a commencé à boire, puis s'est évanoui. Perez s'est senti abandonné, sentant un manque de but dans la transition des situations de vie ou de mort à la vie civile.
Il ne le savait pas à l'époque, mais il était aux prises avec un trouble de stress post-traumatique.
Je n'avais plus personne avec qui j'avais eu l'expérience autour de moi, a déclaré Perez, maintenant âgé de 44 ans.
Cela a duré jusqu'à son prochain déploiement en 2010, cette fois en Afghanistan. Mais quand il est rentré à la maison en 2011, il a eu quelque chose de nouveau : des collègues de son unité lui ont parlé de son quartier VFW de West Lawn.
Cela a été une transformation pour moi parce que… une fois que nous sommes revenus et que tout le monde se sépare, je m'attendais à nouveau à ce sentiment d'abandon, a déclaré Perez.
Au lieu de cela, Perez a déclaré qu'il avait trouvé un sentiment de communauté rafraîchissant au John E. Connolly Victory VFW, 3743 W. 63rd St. Le poste était aux prises avec un faible nombre d'inscriptions lorsque Perez s'est présenté, mais compte maintenant 520 membres, dont 387 membres actifs payant des cotisations. .
Le bâtiment était également tombé en désuétude au fil des ans, avec des murs endommagés par l'eau, des portes manquantes et de la peinture écaillée. Cela a changé cet automne.
À l'insu de Perez et des membres de la VFW, où il occupe maintenant le poste de vice-commandant, le Bedford Park Home Depot avait proposé son poste pour l'opération Surprise, une campagne de la Home Depot Foundation appelant les membres de la communauté à désigner les installations des anciens combattants pour les rénovations.
Depuis 2011, 400 millions de dollars ont aidé la fondation et ses partenaires à construire, rénover et améliorer plus de 50 000 maisons et installations pour vétérans, a déclaré le groupe. La campagne annuelle démarre chaque Journée des anciens combattants, et cette année, le VFW de Perez a été choisi comme l'un des sites à rénover.
Redonner à notre communauté est l'une des valeurs fondamentales de Home Depot, et prendre soin de nos anciens combattants en est une autre, a déclaré Miguel Chavez, directeur adjoint de Bedford Park Home Depot.
Alors que la Journée des anciens combattants marquait le coup d'envoi officiel, les bénévoles de Chavez et de Home Depot rénovent le poste VFW depuis près de deux semaines. Chavez a déclaré que la plupart des sites ne prenaient que six à dix jours, mais que le bâtiment de West Lawn avait un besoin urgent.
Ils ont commencé par l'aménagement paysager extérieur, mettant des pierres et des lumières dans les parterres de fleurs. Ensuite, la pression de l'équipe a lavé toute la façade du bâtiment. Ils ont remplacé l'un des N sur le panneau, par un volontaire, Luis Bacallao, le sculptant et le peignant lui-même.
Ensuite, l'équipe a emménagé à l'intérieur. Dans la salle de réunion, ils ont retiré du bois pourri ; portes de placard remplacées; plinthes et moulures ajoutées; remplacé toutes les lumières et les couvercles de ventilation ; et peint tout l'espace.
Au bar, ils ont réparé les dégâts des eaux au plafond et repeint le plafond ; ajout d'une porte au coin cuisine; remplacement des carreaux cassés et des vanités dans les salles de bains ; peint les salles de bains et ajouté des systèmes de ventilation.
Cet endroit avait beaucoup de travail à faire, que nous voulions faire pour eux, a déclaré Chavez, estimant le coût des rénovations à 10 000 $.
Pour les volontaires Bacallao et José Murillo, ils font le travail du fond du cœur.
Ils méritent plus que ce que nous pouvons leur donner parce qu'ils se sont battus pour notre liberté, a déclaré Murillo.
En plus des travaux toujours en cours sur le bâtiment, Home Depot fait également un don supplémentaire de 1 000 $ à la poste.
Cheyanne M. Daniels est journaliste pour le Sun-Times via Rapport pour l'Amérique, un programme de journalisme à but non lucratif qui vise à renforcer la couverture par le journal des communautés du South Side et du West Side.
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