Walter Gretzky, père de la star de la LNH Wayne Gretzky, décède à 82 ans
Walter Gretzky est devenu un nom lui-même, une constante dans le monde de Wayne. Alors que l'étoile de Wayne montait, Walter est resté un symbole col bleu d'un parent de hockey dévoué dans un pays qui en regorge.
Walter Gretzky, le père du grand hockeyeur Wayne Gretzky, est décédé. Il avait 82 ans.
Wayne Gretzky a déclaré jeudi soir dans un article sur les réseaux sociaux que son père avait lutté contre la maladie de Parkinson et d'autres problèmes de santé au cours des dernières années.
C'est avec une profonde tristesse que Janet et moi partageons la nouvelle du décès de mon père, a déclaré Wayne Gretzky. Il a courageusement lutté contre la maladie de Parkinson et d'autres problèmes de santé ces dernières années, mais il ne l'a jamais laissé tomber.
Pour moi, il était la raison pour laquelle je suis tombé amoureux du hockey. Il m'a inspiré à être le meilleur que je puisse être non seulement dans le hockey, mais dans la vie.
Walter Gretzky est devenu un nom lui-même, une constante dans le monde de Wayne. Alors que l'étoile de Wayne montait, Walter est resté un symbole col bleu d'un parent de hockey dévoué dans un pays qui en regorge.
Les deux étaient également souvent liés, leur histoire père-fils étant utilisée dans des publicités de Tim Hortons à Coca-Cola. Et suivant les traces d'Alexander Graham Bell, ils ont rendu célèbre Brantford, en Ontario.
Walter était cependant célébré pour bien plus que le simple fait d'être le père d'une superstar. Son approche terre-à-terre et sans air de la vie et son dévouement à sa famille ont touché une corde sensible chez les Canadiens.
Parfois, je vous le jure, je dois me pincer pour être sûr de ne pas rêver, écrit Walter dans son autobiographie de 2001 Walter Gretzky. Sur la famille, le hockey et la guérison. Wayne dit la même chose.
Le statut de célébrité de Walter a augmenté après s'être remarquablement remis d'un accident vasculaire cérébral subi en 1991. Son autobiographie et un téléfilm de 2005 racontaient l'histoire.
Walter Gretzky était le fils d'immigrants - une mère polonaise et un père russe - qui ont commencé une ferme de légumes en 1932 à Canning, en Ontario, juste à l'extérieur de Brantford, sur la rivière Nith, où Wayne a appris à patiner quand il avait 2 ans. Ils l'ont acheté pour 600 $.
Walter a joué au hockey mineur à Paris, Ontario, puis junior B pendant quatre ans à Woodstock. Il a ensuite joué au hockey senior, mais a déclaré qu'il n'était pas assez bon pour jouer chez les professionnels.
Walter a rencontré Phyllis, sa future épouse, lors d'un rôti de saucisse à la ferme familiale. Elle avait 15 ans à l'époque. Trois ans plus tard, ils se sont mariés. Phyllis est décédée d'un cancer du poumon en 2005.
Wayne est le premier né en 1961, suivi de Kim, Keith, Glen et Brent. Keith et Brent ont également joué au hockey professionnel.
La même année que Wayne est né, Walter s'est fracturé le crâne dans un accident de travail alors qu'il était monteur de lignes chez Bell. Il a passé quelque temps dans le coma et a été en arrêt de travail pendant 18 mois. Laissé à l'oreille droite, il a finalement été muté dans un autre département Bell et est devenu installateur/réparateur.
L'hiver où Wayne avait 4 ans, son père a transformé l'arrière-cour de leur maison de Brantford en une patinoire que le jeune Wayne a appelée le Wally Coliseum.
Walter a décidé de créer sa propre patinoire pour éviter d'avoir à geler debout à l'extérieur sur une patinoire extérieure ailleurs – ou de s'asseoir dans sa voiture avec le moteur en marche pour avoir de la chaleur – pendant que Wayne patinait. Le gaz était trop cher, dit-il.
C'était vraiment, vraiment, de l'auto-préservation, a-t-il expliqué.
Walter a nourri l'obsession de son aîné, en recrutant des enfants plus grands contre lesquels Wayne s'entraînerait dans la patinoire de l'arrière-cour et en lui trouvant une place dans une équipe de 10 ans à l'âge de 6 ans.
Vous saviez qu'il était bon à son âge dans ce qu'il faisait, a déclaré Walter dans une interview en 2016. Mais dire qu'un jour il ferait ce qu'il a fait, on ne peut pas dire ça. Personne ne pouvait.
Wayne se souvient avoir pleuré après cette première année de hockey organisé alors qu'il n'avait pas reçu de trophée au banquet de fin d'année.
Wayne, continue de t'entraîner et un jour tu auras tellement de trophées que nous n'aurons pas de place pour tous, a dit son père.
Walter a conduit un vieux break Chevy bleu après l'autre - appelant chacun le Blue Goose. Il l'a qualifié de voiture fiable pour une famille de sept personnes.
Wayne a acheté à son père une Cadillac bleue pour le 25e anniversaire de mariage de ses parents.
Walter était un conférencier très recherché par les groupes qui organisaient des dîners de remise de prix sportifs, et il a travaillé sans relâche comme porte-parole national de la Fondation des maladies du cœur du Canada. Il a été nommé à l'Ordre du Canada en 2007.
En 2010, Walter a porté la torche olympique le dernier jour du relais olympique avant les cérémonies d'ouverture à Vancouver, où Wayne a allumé la flamme olympique.
Il avait 53 ans lorsqu'il a subi son accident vasculaire cérébral, à quelques mois de sa retraite après 34 ans chez Bell. On ne s'attendait pas à ce qu'il vive toute la nuit. Mais il l'a fait, et cela a changé sa vie.
Il a perdu une grande partie de sa mémoire et il a fallu du temps pour en récupérer des extraits.
C'étaient des temps sombres, a-t-il écrit sur les premiers jours après l'AVC, et je ne voudrais y retourner pour rien au monde. C'est une chose terrible de ne pas savoir qui ou où vous êtes, de vous sentir confus et désespéré et de ne pas savoir si vous serez un jour capable de faire tout ce que vous avez l'habitude de faire.
Le hockey l'a aidé à se rétablir lorsqu'il a commencé à travailler avec des enfants de l'Association de hockey mineur de Brantford. Les enfants de 4 et 5 ans l'appelaient Wally.
Dans ses années restantes, il était plus extraverti et insouciant. Après un match où son équipe de hockey mineur était abattue, il a invité tout le monde chez lui pour voir les souvenirs de Wayne. Ils étaient 61. Il est également devenu un passionné de golf.
Il avait été un hyper fumeur à la chaîne avant l'AVC. Il a renoncé à cela, tout en consacrant plus de son temps à des causes valables.
«Je n'aime vraiment pas rester assis trop longtemps, a-t-il déclaré. Je suis plus à l'aise quand je suis actif.
Walter laisse également dans le deuil de nombreux petits-enfants et arrière-petits-enfants.
Pa: