« La mort est devenue très réelle pour moi » : comment Nick Castellanos est devenu encore meilleur dans la vie et le baseball
L'été de vie ou de mort de la peur du cancer de son père a amené le nouveau voltigeur des Cubs à une nouvelle place dans sa carrière et ses relations les plus proches, a-t-il déclaré. J'aime la façon dont cela m'a changé pour le mieux, a-t-il déclaré.
PHILADELPHIE - Nick Castellanos n'a partagé son histoire publiquement que des mois plus tard. Il ne l'a même pas partagé avec ses coéquipiers au début, même si son jeu a souffert et que les critiques de Detroit ont commencé à s'accumuler.
Le diagnostic. La peur. La navette épuisante vers Miami depuis toutes les parties de la carte du baseball les jours de congé.
Lorsque le manager des Cubs, Joe Maddon, accueille son nouveau joueur de champ droit comme un autre « adulte dans la salle », la pire et la meilleure saison de la carrière de baseball de Castellanos en 2017 est là où elle a commencé.
« La mort est devenue très réelle pour moi », a déclaré Castellanos.
Ce mois-ci marque le deuxième anniversaire de Castellanos apprenant que le cancer du cerveau de son père était en rémission après une opération réussie. Cela a fait suite à des mois de conversations anxieuses avec des spécialistes, de statistiques pronostiques qui donnent à réfléchir et de brèves visites avec son père alors qu'il aidait à diriger le processus.
'C'est lui qui m'a proposé d'innombrables heures et des heures et des heures et des heures [en tant qu'enfant]', a déclaré Castellanos à propos du Dr Jorge Castellanos, spécialiste des voies respiratoires à Miami et ancien joueur lui-même qui a atteint son maximum. à l'école secondaire.
« Mon père a dit qu'il était surtout connu sur le terrain pour deux choses : pour avoir le pantalon le plus serré de l'équipe et pour toutes les filles qui se sont levées et ont applaudi à chaque fois qu'il a frappé. C'est mon père qui est mon père.
L'idée de le perdre cet été-là aurait pu être la seule chose aussi puissante émotionnellement que la nouvelle de son rétablissement.
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'Je me souviens dès que j'ai su qu'il était en bonne santé et qu'il allait être bon, je suis parti', a déclaré Castellanos en claquant des doigts.
Il a appris la nouvelle le 21 août. Depuis ?
Après avoir lutté au marbre et encore pire sur le terrain – un match de trois erreurs au troisième et un match de deux erreurs au pire – il a frappé deux circuits le 22 août sur le chemin d'une finition qui comprenait un .356 moyenne, 10 circuits et un 1.040 OPS dans les 37 derniers matchs de la saison.
En 305 matchs depuis ce jour, dont 11 premiers matchs impressionnants avec les Cubs, Castellanos est un frappeur de .300 avec un pourcentage de base de .417, 48 circuits, 103 doubles et un .935 OPS.
Ce n'est pas une coïncidence.
« Cela a aidé à former la personne que je suis aujourd'hui », a-t-il déclaré. ''Rien n'est éternel; tout est temporaire. Pas seulement ma vie, mais mon opportunité d'être un joueur de baseball des ligues majeures. Donc, je vais être damné si ma carrière est terminée, et je regarde en arrière et je dis que je ne lui ai pas donné tout ce que j'avais chaque jour.
Castellanos, le 44e choix au total du lycée en 2010, était l'un des joueurs les mieux classés d'une génération de la région de Miami qui comprenait Eric Hosmer, Manny Machado et le voltigeur de centre des Cubs Albert Almora Jr., qui a été repêché sixième au total deux ans plus tard.
« Je me souviens d'être allé dans les ligues majeures parce que j'étais un enfant extrêmement talentueux, pas parce que j'étais un joueur de baseball instruit et affamé », a-t-il déclaré.
Castellanos a fait ce qu'on lui a demandé et a toujours joué dur.
'Mais j'aurais pu faire beaucoup mieux, juste en me préparant', a-t-il déclaré. ‘‘J’aurais pu faire beaucoup mieux en prenant soin de moi.’’
Castellanos décrit l'expérience de 2017 comme un réveil dans sa vie. Cela inclut sa relation avec son fils, Liam, qui a eu 6 ans le jour où Castellanos a rejoint les Cubs à St. Louis après l'échange le 31 juillet des Tigers.
« Je tiendrais pour acquis que Liam a 3 ans et qu'il est en phase de développement pour acquis », a-t-il déclaré. « Vous ne pensez pas à ces choses lorsque vous êtes un jeune enfant, surtout lorsque votre monde est tellement absorbé par un sport. Pour que quelque chose de réel se produise comme ça, c'est juste différent. Cela vous change.
‘‘À l’époque, vous pensez que votre monde est à la fin. Mais dès que cette tempête se termine et que vous en sortez, vous vous asseyez et analysez ce qui s'est passé. . . J'aime la façon dont cela m'a changé pour le mieux.''
Pour les Cubs, pendant au moins deux mois, tout semble s'additionner pour obtenir ce qui pourrait être le meilleur Castellanos de sa carrière, d'autant plus qu'il passe d'un processus de reconstruction de plusieurs années à Detroit à une course de fanions à Chicago.
Frappeur dans tous les domaines avec une approche à l'ancienne qui défie les approches de frappe modernes basées sur l'angle de lancement et les métriques, Castellanos a été une formation idéale pour le jeune noyau des Cubs.
Il deviendra également joueur autonome à la fin de la saison. Il a dit que tous les rêves éveillés de ce qui allait arriver au cours de l'hiver avaient été mis de côté dès son arrivée à Chicago.
'Pour moi, commencer à penser au-delà de [the pennant race] serait une injustice pour tout le monde dans ce club-house', a-t-il déclaré. ‘‘Il y a un objectif beaucoup plus grand et plus important que mon libre arbitre.’’
Le président de l'équipe, Theo Epstein, a fait écho aux mêmes pensées lors de son coup de radio hebdomadaire sur la station phare des Cubs la semaine dernière.
'Nous n'excluons rien ou quoi que ce soit d'autre', a déclaré Epstein. ‘‘Il a certainement fait une excellente première impression. Je peux vous dire que les cellules cérébrales utilisées dans le front office et le club-house en ce moment sont en 2019.’’
Castellanos appelle sa transition rapide et transparente dans la culture du clubhouse, y compris « répondre » au téléphone à domicile de Ian Happ dans la pirogue, « un mérite à tous mes coéquipiers ».
Son jeu acharné et son exubérance ont également inspiré leur propre célébration organique des grands jeux au cours de la semaine dernière, alors que lui, le joueur de premier but Anthony Rizzo et d'autres mimes se 'nourrissent' les uns les autres. C'est une réponse directe à Maddon qui a dit à propos du nouveau gars : ' Il nous rappelle à quoi ressemble la faim. '
'Je suppose que c'est un compliment', a déclaré Castellanos.
Certains l'ont pris comme un tir contre les restes, mais Maddon insiste sur le fait que ce n'était pas l'intention. Pourtant, il a reconnu: « Peut-être que cela sert de rappel. »
Castellanos a déclaré: « J'ai l'impression que si je joue à chaque match comme si c'était le septième match des World Series, alors quand c'est le septième match des World Series, je suis prêt. »
Pa: