Une foule record à Canelo-Saunders me fait demander : quelle pandémie ?
Plus de 60 000 personnes devraient emballer le stade AT&T à Arlington, au Texas, samedi pour regarder les super-moyens rivaliser pour devenir le roi incontesté à 168 livres.
J'ai été prudent l'année dernière. Je n'ai pas vu ma famille autant que je l'aurais souhaité et je me suis entraîné dans un gymnase le mois dernier pour la première fois en un an après avoir été vacciné.
Et je dis à tous ceux qui écoutent de se masquer et d'éviter les grandes foules. Nous devrions rouvrir les choses lentement, dis-je.
Mais, le combat de ce week-end entre la superstar mexicaine Saul Canelo Alvarez (55-1-2, 37 KOs) et le champion britannique Billy Joe Saunders (30-0, 14 KOs) me fait chanter sur un air différent.
Plus de 60 000 personnes devraient emballer le stade AT&T à Arlington, Texas, samedi pour regarder les super-moyens rivaliser pour devenir le roi incontesté à 168 livres.
Quelle pandémie ? La boxe est de retour.
Si la porte tient, elle battre le record du Texas pour la plus grande foule d'assister à un événement de boxe dans l'état.
Ce sera également la plus grande foule pour un événement sportif aux États-Unis depuis que COVID-19 a forcé les athlètes à concourir sous les regards vides de découpes en carton dans des arènes silencieuses.
Bien sûr, ce n'est probablement pas la chose la plus responsable à faire, surtout puisque nous ne sommes pas proches pour atteindre l'immunité collective mythique des vaccinations aux États-Unis. Mais un grand combat mérite une grande foule, en particulier au Texas.
Pour être clair, la crise sanitaire n'a pas empêché des combats importants de se produire l'année dernière. En octobre, Teofimo Lopez a bouleversé l'ancien numéro un livre pour livre Vasyl Lomachenko dans ce qui était sans doute le combat le plus attendu de 2020.
Mais, l'épreuve de force de l'unification des poids légers s'est déroulée dans une bulle sans foule. Dans une année normale, un match de ce calibre aurait eu des dizaines de milliers de fans hurlants poussant leur combattant préféré, en particulier pendant ce 12e tour électrique.
Oui, le combat a été à la hauteur du battage médiatique et les promoteurs ont fait du bon travail pour transmettre l'importance du moment, mais en le regardant à la maison, je n'ai pas pu m'empêcher de sentir qu'il manquait quelque chose. Pour moi, cela se résumait à ceci : faire clignoter les réactions de Twitter à l'écran n'est pas la même chose que se déplacer sur le visage d'un fan après une bonne main droite.
Le bouleversement de tous les temps d'Andy Ruiz contre le poids lourd Adonis Anthony Joshua en 2019 aurait-il été le même sans les expressions choquées de tous les fans britanniques qui ont entassé le Madison Square Garden cette nuit-là?
C'est pourquoi le combat de samedi devrait être passionnant. Sans aucun doute, Canelo et Saunders présentent un affrontement de styles intrigant; un contre-coup de poing agressif contre un gaucher habile. Et la confiance et la capacité d’autopromotion de Saunders auraient probablement fait de ce combat un succès malgré tout.
Mais les fans ajouteront cette dimension supplémentaire qui manquait cruellement à ce genre d'événements. Le combat offre un aperçu de ce qui pourrait être à l'horizon post-pandémique. Même si c'est un peu prématuré.
J'entends déjà le rugissement des hymnes nationaux, les huées, Cielito Lindo et Sweet Caroline.
Oubliez la cerise sur le gâteau, c'est toute la cerise.
Pa: