'The Lost Sons': un nouveau documentaire de CNN examine l'histoire complexe et finalement poignante de Paul Fronczak
Avec des graphismes utiles et des reconstitutions parfois ringardes, il raconte l'histoire d'un bébé kidnappé à Chicago, une fausse identité et le malaise d'un homme face à son passé.
Nous avons été témoins de cette scène dans des longs métrages et dans des émissions en streaming à maintes reprises.
Quelqu'un fouille dans le grenier, un placard ou une commode - et tombe sur une boîte contenant des coupures de journaux révélant un secret choquant, un secret qui change tout.
Le moment semble souvent un peu trop commode, un peu fait pour le cinéma, mais il peut en réalité arriver dans la vraie vie.
CNN Films présente un documentaire réalisé par Ursula Macfarlane. Pas de classement MPAA. Durée : 99 minutes. Premières à 20h. Dimanche sur CNN et disponible ensuite sur demande.
Demandez à Paul Fronczak. À l'hiver 1974, alors que Paul avait 10 ans et menait une vie normale, heureuse et régulière avec ses parents et son petit frère, il fouinait pour des cadeaux de Noël dans le vide sanitaire de la maison familiale à Oak Lawn lorsqu'il est tombé sur un pile de coupures de journaux détaillant son enlèvement en tant que nouveau-né et son retour chez ses parents 15 mois plus tard.
Des décennies plus tard, Fronczak cherche toujours la réponse à l'éternelle question : Qui suis-je ?
Sa quête est relatée dans le documentaire de CNN The Lost Sons, qui, malgré quelques recréations ringardes et quelques tentatives exagérées de symbolisme, offre un regard perspicace et fascinant sur une incroyable histoire vraie.
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La réalisatrice Ursula Macfarlane fait un travail admirable en tissant une histoire complexe, parfois alambiquée et finalement déchirante, en commençant par le début choquant.
Le 26 avril 1964, Dora Fronczak a donné naissance à un fils nommé Paul à l'hôpital Michael Reese, aujourd'hui fermé, à Bronzeville dans le South Side. Le nourrisson avait un jour et demi lorsqu'une femme habillée en infirmière est entrée dans la pièce, a déclaré que le médecin voulait voir le bébé – et a rapidement disparu avec l'enfant.
Nous voyons des extraits d'archives de conférences de presse de l'époque, avec Dora et son mari Chester en état de choc et des enquêteurs du département de police de Chicago et du FBI disant à la presse qu'ils travaillaient sur un certain nombre de pistes. (Les images en noir et blanc donnent l'impression que nous regardons un film de série B des années 1960.)
Nous recevons également des interviews d'aujourd'hui de l'ancienne étudiante infirmière qui travaillait à la maternité ce jour-là et a croisé le chemin du ravisseur et d'un ancien détective, entre autres.
Les pistes se taisent, la publicité s'éteint et il semble que les Fronczak ne reverront plus jamais leur enfant – puis, 15 mois plus tard, le 2 juillet 1965, un bébé dans une poussette est retrouvé abandonné à Newark, New Jersey. L'âge et l'apparence générale de l'enfant semblent correspondre à ceux de l'enfant disparu, et un FBI désireux de résoudre l'affaire amène le garçon à Chicago, après quoi Dora Fronczak déclare : Oh, mon Dieu, c'est mon bébé !
Affaire classée.
Mais pas pour Paul Fronczak. Maintenant un bel homme charismatique d'âge moyen, Fronczak est au centre de la majeure partie du documentaire, partageant l'histoire de sa vie et racontant comment il a toujours ressenti un malaise alors qu'il rebondissait de Chicago à l'Arizona à Las Vegas, jouant dans groupes de rock et s'essayer au jeu d'acteur, travaillant comme remplaçant de George Clooney sur Ocean's 11 et apparaissant pendant une fraction de seconde dans la comédie Jackie Chan-Chris Tucker Rush Hour.
Lorsque la femme de Paul donne naissance à une fille, il recommence à se demander ce qui lui est réellement arrivé. Avec la bénédiction de ses parents (qui plus tard ont changé d'avis et l'ont exhorté à ne rien faire), Paul entreprend une analyse ADN et apprend qu'il est très certainement ne pas le fils biologique de Dora et Chester. (Si bon nombre de ces détails semblent familiers aux fidèles lecteurs du Sun-Times, c'est parce que notre remarquable équipe de rédaction, dirigée par Stefano Esposito, couvre cette histoire depuis 2013.)
Une fois de plus, l'affaire fait la une des journaux, alors que le télégénique Paul passe à la télévision pour raconter son histoire, essayant de déterminer sa véritable identité et également de trouver le vrai Paul Fronczak.
The Lost Sons fournit des graphiques utiles qui nous guident tout au long du chemin, mais il y a encore des moments où il est difficile de garder une trace de tous les parents adoptés et cousins germains et fausses pistes.
Finalement, cependant, la plupart des mystères sont résolus, bien que nous ne sachions toujours pas avec certitude qui a kidnappé Paul Fronczak.
Nous apprenons que le vrai Paul a été élevé sous le nom de Kevin Baty et a vécu à Manton, Michigan, où il avait une vie tranquille en tant que machiniste et avait trois filles et n'était pas intéressé à parler aux journalistes une fois qu'un test ADN a confirmé qu'il était le fils de Dora et Chester.
Le 25 avril 2020, à peine 18 mois après avoir appris sa véritable identité, Kevin Baty est décédé. Toute sa vie, Baty avait fêté son anniversaire le 14 mars – mais il était en réalité né le 26 avril 1964 à l'hôpital Michael Reese de Chicago. Il est mort juste un jour avant son véritable anniversaire.
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