Les restaurants mexicains se bousculent, faites preuve de créativité pour survivre en période de pandémie difficile
Certains à Chicago ont proposé des repas en plein air pour la première fois. D'autres ont peaufiné leurs menus pour qu'ils soient plus conviviaux à emporter.
Au cours de la décennie où Kevin Suarez a travaillé au restaurant Mi Tierra à Little Village, il a vu l'entreprise populaire passer par un changement de propriétaire, une économie locale fluctuante, plusieurs relookings et une variété de clientèle et d'artistes.
Mais jamais la survie du restaurant mexicain n'a été aussi précaire que lors de la pandémie de COVID-19.
Cela nous a affectés car ce restaurant a beaucoup de capacité et de nombreux employés, a déclaré Suarez. Au début, nous avons licencié beaucoup de monde, et nous comptons pratiquement cette année comme une perte.
Les restaurants latinos n'ont eu d'autre choix que de s'adapter à la crise de santé publique. Pour de nombreux propriétaires immigrants, leurs entreprises sont leur seule bouée de sauvetage. C'était faire ou mourir.
Mi Tierra, connu pour ses plats extravagants composés principalement de viandes grillées et de cuisine traditionnelle, a introduit un menu spécial - des portions plus raisonnables et plus abordables - qui rendraient les options de livraison attrayantes. Il a également augmenté les ventes en ligne avec la livraison via Uber, GrubHub et DoorDash.
Nous avons ensuite ouvert notre parking et pris nos concerts à l'extérieur le week-end après que le maire Lori Lightfoot a assoupli les restrictions pandémiques sur les restaurants, a déclaré Suarez, qui est le directeur général de Mi Tierra.
Alejandro Reyes, directeur du restaurant La Costa à Belmont-Cragin dans le nord-ouest, a déclaré qu'il ne comprenait pas la gravité de COVID-19 jusqu'à ce que ses fournisseurs de fruits de mer de Chicago arrêtent leurs opérations.
J'étais émerveillé parce que nous étions là, la foule remplissant l'endroit, avec des gens alignés sur le trottoir pour attendre une table, pendant que le mariachi jouait, a déclaré Reyes.
La Costa comptait 55 employés. La masse salariale a été réduite à une rotation de 15 travailleurs par jour.
Le restaurant a conservé son menu habituel, et la livraison et la livraison ont été étonnamment réussies, selon Reyes, qui a déclaré que les clients continuaient à venir pour ses plats de style Nayarit, notamment des empanadas aux crevettes, des ceviches et des pattes de crabe épicées.
Mi Tierra et La Costa ont demandé des permis temporaires à la ville de Chicago pour offrir des repas en plein air lorsque la ville a accéléré le processus d'autorisation en raison de l'impact économique de la pandémie.
Le permis de terrasse ordinaire était un processus super compliqué, a déclaré Reyes. Cela nécessitait des dessins d'architecture, un cahier des charges strict. Vous devez obtenir l'approbation de vos autorités locales, comme l'échevin et le commissaire des incendies. C'est un frein.
Plus de 250 bars et restaurants ont pu demander à fonctionner temporairement en extérieur.
Outre son patio arrière, La Costa a des fenêtres verticales sur la façade avant qui s'ouvrent comme un accordéon pour donner aux clients une vue sur la rue. Il permet la ventilation, tandis que les personnes qui attendent sur le trottoir peuvent écouter le live nord musique à l'intérieur.
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C'est pourquoi nous publions cette section spéciale de service communautaire COVID-19, supervisée par notre éditeur de La Voz Chicago, Jackie Serrato.
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Conformément aux directives de la ville, les restaurateurs n'ont besoin d'aucun permis supplémentaire pour exploiter un espace intérieur où 50 % ou plus d'un mur peut être retiré via l'ouverture de fenêtres, de portes ou de panneaux.
Les restaurants qui n'ont pas demandé de permis ont trouvé d'autres moyens de fonctionner en toute sécurité pendant COVID-19, comme l'installation de stands de nourriture improvisée devant leurs bâtiments.
Andrés Reyes de Birrieria Ocotlán a dû fermer l'un de ses deux emplacements au début de l'ordre de séjour à domicile, tandis qu'à l'emplacement de South Chicago, nous avons mis des employés en combinaisons de protection contre les matières dangereuses et des gants tout en prenant les commandes à l'extérieur, a-t-il déclaré.
Finalement, il a rouvert et installé une fenêtre coulissante à l'avant des deux restaurants, qui ont reçu un excellent accueil.
Birria fait partie de ma famille depuis un peu plus d'un siècle maintenant, mon père a commencé ici à Chicago en 1973, a-t-il dit à propos de ses restaurants familiaux, célèbres pour leurs plats de chèvre traditionnels de style Jalisco.
Cet héritage est la raison pour laquelle le maintien de l'entreprise n'était pas une question. Dernièrement, il a fait la promotion de sa propre version de la quesabirria à la mode, le quesataco, une cuisine de rue composée d'une quesadilla birria trempée dans le bouillon de chèvre.
Reyes a récemment acheté un food truck qu'il appelle El Chivo (The Goat) on Wheels, et devrait être plus dynamique pour fonctionner pendant le reste de la pandémie.
Parce que manger en plein air ne peut pas toujours être pratique à Chicago.
L'hiver arrive, a déclaré Suarez. Le personnel de Mi Tierra se prépare à toute situation. Nous discutons déjà de moyens innovants et sûrs pour servir nos clients jusqu'à l'année prochaine.
La voix à deux
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