Lorsque Richard Gere est dans la bonne zone avec le bon rôle, il peut être une présence convaincante à l'écran.
Je ne parle pas seulement des rôles populaires dans des tubes tels que Pretty Woman and An Officer and a Gentleman and Runaway Bride. On pourrait dire que le meilleur travail de Gere est dans des films originaux et décalés tels que The Hoax and Arbitrage et Dr. T and the Women.
Parfois, cependant, lorsque Gere passe en mode Go Big ou Go Home dans des projets décalés et plus petits, il s'écrase.
Malheureusement, c'est le cas avec The Benefactor, avec Gere livrant une performance si consciemment ACTORISH qu'elle nous fait souvent sortir du film.
Le scénariste-réalisateur Andrew Renzi explore une prémisse intrigante : comment certains membres des 1 % – ou devrions-nous dire les 0,001 % – se délectent de donner leur richesse aux moins fortunés, en partie par générosité mais aussi parce que cela les fait se sentir moins coupables de leurs péchés.
Gere incarne Franny, une multi-millionnaire avec une réserve apparemment infinie de charme, d'argent et de nobles causes. Dylan Baker et Cheryl Hines incarnent ses meilleurs amis Bobby et Mia, et vu que leur destin est scellé dans le prologue, ce n'est pas vraiment une ALERTE SPOILER de vous dire que Franny est en partie responsable des premières sorties de Bobby et Mia. (Et quelle perte pour nous que Baker et Hines n'aient fait que glorifier les camées dans ce film.)
Coupé à cinq ans plus tard. Franny, autrefois propre et impeccablement vêtu, vit maintenant une sorte d'existence à la Howard Hughes - enfermé dans une suite sombre et énorme dans un hôtel qu'il possède, arborant une barbe malheureuse et de longs cheveux blancs, accro à la morphine.
Lorsque Franny reçoit un appel d'Olivia (Dakota Fanning), la fille enceinte de ses vieux amis Bobby et Mia, il prend vie, se coupe les cheveux et se taille la barbe, enfile une tenue colorée, ouvre les rideaux moisis, laisse entrer la lumière la pièce, se dirigeant vers le monde. Il est de retour!
Franny achète la maison où Olivia a grandi et la lui donne. Il confie un poste de premier plan à l'hôpital privé qu'il dirige à Luke (Theo James), qui est un jeune médecin et le père de l'enfant d'Olivia. Il rembourse les prêts de la faculté de médecine de Luke. Il s'implique profondément dans la vie du jeune couple. Luke est reconnaissant de l'aide de Franny mais continue de se demander : est-ce que ce type va jamais nous laisser seuls ?
Pendant une grande partie de la section médiane du film, Olivia est reléguée à l'écart alors que Franny encadre et manipule Luke. Certaines scènes obligent Gere à rebondir sur l'écran avec l'intensité maniaque légèrement dérangeante de feu Robin Williams ou Bill Murray – mais ce n'est tout simplement pas le fort de Gere. Plus de quelques instants sont dignes de grincer des dents.
Parfois, The Benefactor joue comme un film de harceleur effrayant. Franny est-il devenu si déséquilibré qu'il va faire quelque chose de terrible à Olivia et/ou Luke ? Ou est-il juste un toxicomane désespéré et culpabilisé, en quête de rédemption ?
Plus souvent qu'autrement, The Benefactor prend la fourche la moins intéressante sur la route.
[s3r étoile=2/4]
Samuel Goldwyn Films présente un film écrit et réalisé par Andrew Renzi. Durée : 90 minutes. Pas de classement MPAA. Ouverture le vendredi au Gene Siskel Film Center et sur demande.
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