Un astérisque pour le vainqueur des World Series de cette année (s'il y en a un) ? Non, une étoile d'or.
Celui qui remportera le titre aura surmonté ses peurs, ses doutes, ses perturbations, ses distractions, ses résultats de tests positifs et ses fans en carton. Pas une petite chose.
Il y a des gens qui pensent qu'une saison de baseball de 60 matchs avec une pandémie réduite sera comme un tournoi des maîtres joué sur un parcours de neuf trous à normale 3. Quand je dis les gens, je veux dire moi dans une vie antérieure d'il y a environ un mois.
Au cours des dernières semaines, alors que les équipes des ligues majeures se précipitaient vers le jour d'ouverture, ma position s'est adoucie sur un astérisque attaché au vainqueur des World Series.
Quiconque remporte ce sprint à travers un champ de mines aura accompli quelque chose de grand, quelque chose qui est venu avec des défis qu'aucune autre équipe n'avait rencontrés dans l'histoire du jeu. Oui, la saison sera sciée, mais si elle se termine d'une manière ou d'une autre sans être annulée (un grand si), ce sera un énorme accomplissement. Celui qui remportera le titre aura surmonté ses peurs, ses doutes, ses perturbations, ses distractions, ses résultats de tests positifs et ses fans en carton.
Pas une petite chose.
Alors un astérisque ? Non. Un astérisque peut avoir des connotations sombres. Il parle d'illégitimité, de méchanceté ou de diminution. De Barry Bonds et des Astros.
Nous avons besoin d'un symbole positif. Que diriez-vous d'une étoile estampée à côté du nom du gagnant 2020 ? Cela indiquerait une réalisation qui mérite une reconnaissance particulière. Ils ont enduré, dirait-on.
Un calendrier de 60 matchs ne sera évidemment pas aussi épuisant que le test ridicule d'une saison de 162 matchs. Pour les joueurs, traverser le voyage et l'ennui d'une liste complète de jeux et gagner un titre, c'est comme traverser six mois du même repas et du même film tous les jours. À travers la bouillie et mangez, priez, aimez.
Mais le caractère unique de cette saison présente son propre genre de mouture psychologique. Une chose est sûre : peu importe à quel point les équipes sont consciencieuses, peu importe la rigueur des procédures, les joueurs seront testés positifs. C'est une offre. La saison sera une guerre d'usure, et la guerre sera contre un adversaire qui ne joue pas fair-play. Le vainqueur des World Series pourrait très bien être l'équipe avec le plus de profondeur, pas le plus de talent.
Ce sera donc une saison différente, avec ses propres épreuves. Ce sera moindre en termes de nombre de jeux, mais pas moins.
Les joueurs sont des créatures d'habitude. Par ordre de la MLB, ils ne pourront pas faire ce qu'ils ont toujours fait cette saison. Pas de coups de poing. Pas de crachats. Les joueurs de baseball ne crachent pas, c'est comme si nous ne respirions pas. Selon le nouveau manuel d'exploitation de la MLB, très éclairé par COVID-19, les joueurs et les entraîneurs ne devraient jamais toucher l'équipement d'une autre personne. A ne pas toucher non plus : cette phrase.
La distanciation sociale est obligatoire. Les casiers sont espacés de six pieds. Les membres des médias ne sont pas autorisés à l'intérieur des clubs. Vous ne pensez pas que ce soit une perturbation? Sachez simplement que les joueurs ont toujours passé une partie de leurs journées à éviter les journalistes. N'ayant personne à éviter, que sont censés faire les joueurs avec tout ce temps libre ? Pas cracher, c'est sûr.
Il n'y aura pas de fans dans les tribunes, du moins pour commencer. Le bruit de la foule sera diffusé. Le tout est Bizarro Baseball World. Certains de ces gars sont tellement câblés que tout changement dans leur routine les envoie au bord du gouffre.
La moitié d'entre eux pensent probablement que la réaction à la pandémie est exagérée et que leurs libertés civiles sont piétinées, et l'autre moitié est pétrifiée à l'idée de ramener le coronavirus à la maison à leurs proches. Faire face à cette tension particulière dans le club-house sera également une nouvelle chose.
Tout cela mérite plus qu'un astérisque. Un astérisque appartient à une saison écourtée par une grève. Gagner un titre dans une saison écourtée par un acte de Dieu mérite quelque chose de différent, quelque chose de plus.
Le manager des Cubs, David Ross, a rejeté l'idée que la saison 2020 aurait moins de sens.
S'ils distribuent un trophée, je le veux, dit-il. S'ils distribuent des bagues et que nous partons tous du même point, je me fiche que ce soit une saison de cinq matchs. C'est de la compétition, et c'est ce que nous aimons faire. C'est pourquoi nous nous habillons.
Être déterminé à gagner signifie garder le contact avec les étrangers au minimum. C'est une belle façon de dire aux joueurs, Pas de beuverie après les matchs. Est-ce qu'ils appellent encore ça faire la fête ? Que de questions en ces temps étranges.
L'équipe qui est la meilleure pour jouer au baseball et naviguer dans le coronavirus devrait obtenir un trophée des World Series et une étoile à côté de son nom. Un en or. Si la saison est fermée à mi-parcours, alors nous pouvons appeler notre vieil ami l'astérisque. J'ai le mauvais pressentiment qu'on va le voir.
Pa: