« Roman J. Israel, Esq. » s'empare d'un personnage gagnant de Denzel Washington
Commençons par la fin de Roman J. Israel, Esq., et non, je ne vais même pas faire allusion à quoi que ce soit, mais je dois dire :
C'est l'une des fins les plus décevantes et les plus déroutantes de tous les films que j'ai vus depuis assez longtemps.
La fin se termine, mais ensuite ça continue un peu sans réel sens du but - et cela n'arrange pas du tout les choses, car tout ce qu'il fait, c'est donner un temps pour réfléchir à l'histoire et aux personnages que nous venons de rencontrer, et déplorent que les fortes performances de Denzel Washington, Colin Farrell et Carmen Ejogo aient finalement été perdues dans le brouillard d'une histoire étrange et déroutante et cahoteuse et parfois invraisemblable.
Comme scène finale dans Roman J. Israel, Esq. (et comment est-ce pour un titre qui fait rire la langue) s'attarde, certains téléspectateurs attendront sans aucun doute l'une de ces codas de fin de générique où nous en apprendrons davantage sur le vrai Roman J. Israel et l'impact qu'il a eu sur le monde même après il était parti.
Mais le thriller juridique ambitieux mais confus du scénariste-réalisateur Dan Gilroy n'est pas basé sur ou inspiré par une histoire vraie. C'est de la pure fiction. C'est un 21stconte de croisé juridique du siècle qui rappelle des films tels que … Et justice pour tous et Le verdict et Présumé innocent et A Time to Kill et The Rainmaker, mais il manque l'impact dramatique et l'intensité tic-tac de ces films.
Arborant un Afro indiscipliné, des lunettes décidément peu stylées et des vêtements mal ajustés, et ayant l'air d'avoir un voyage chez le dentiste depuis longtemps, Roman J. Israel de Denzel Washington est un savant juridique obsessionnel-compulsif, socialement inepte, étonnamment brillant qui a passé quelques 25 ans à travailler dans les coulisses pour le compte des opprimés de LA. Roman a toujours fait des recherches et construit les arguments juridiques, ne mettant presque jamais les pieds dans une salle d'audience.
Lorsque la petite entreprise pour laquelle Roman travaille ferme soudainement, il se retrouve perdu et pratiquement inemployable. Enfin, il accepte à contrecœur un travail dans un immense cabinet d'avocats dirigé par George Pierce (Colin Farrell), un requin rusé qui représente tout ce que Roman méprise depuis longtemps à propos du système de justice pénale.
La dynamique entre Roman et George semble être le point central du film – jusqu'à ce que ce ne soit soudainement plus le cas. Washington et Farrell sont électriques dans leurs scènes ensemble, car un peu de Roman semble déteint sur George, et vice versa.
Entre-temps, Roman a fait forte impression sur une militante passionnée des droits civiques nommée Maya (Carmen Ejogo), qui vénère pratiquement Roman pour son engagement d'un quart de siècle envers les opprimés et les oubliés. Il semble qu'il pourrait même y avoir une histoire d'amour – mais lorsque Roman et Maya se rencontrent pour le dîner, disons simplement que le discours que Maya prononce semble BEAUCOUP exagéré. Tout d'un coup, un personnage qui semblait fort et concentré et profondément connecté au monde réel apparaît comme choquant aveugle à certaines réalités juste devant elle.
Encore plus problématique est une décision que Roman prend qui contredit à peu près tout ce qu'il a toujours défendu. Cela déclenche une chaîne d'événements qui mettent des vies en danger mais étendent également la crédulité – en particulier lorsque Roman se retrouve seul dans une pièce avec un meurtrier accusé, et que la conversation passe de tendue à tu dois te moquer de moi.
Plus tard, il y a une scène encore plus déroutante, lorsqu'un personnage majeur voit qu'un crime violent est sur le point d'être commis dans un cadre très public – et se comporte d'une manière qui n'a aucun sens.
Roman J. Israël, Esq. a des poches d'intrigue, et le scénariste-réalisateur Gilroy et Washington se sont associés pour créer un personnage dramatique prometteur.
Nous n'obtenons jamais la pleine livraison de cette promesse.
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Photos de Colombie présente un film écrit et réalisé par Dan Gilroy. Classé PG-13 (pour le langage et un peu de violence). Durée : 129 minutes. Ouvre le mercredi dans les théâtres locaux.
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