Aujourd'hui, environ une personne sur huit dans le monde n'a pas assez à manger. Aborder ce problème d'insécurité alimentaire aujourd'hui est intimidant, et il le deviendra encore plus à l'avenir alors que nous sommes confrontés à une augmentation prévue de la population mondiale à 9 milliards d'ici 2050.
AVIS
Aux États-Unis, près de 50 millions d'Américains ont souffert d'insécurité alimentaire au cours de l'année écoulée. Bien que l'ampleur, la gravité et les conséquences de l'insécurité alimentaire diffèrent aux États-Unis par rapport aux pays à faible revenu, le fait que tant d'Américains souffrent d'insécurité alimentaire continue d'être une grande préoccupation.
Heureusement, il y a eu des avancées majeures dans les technologies agricoles au cours des 20 dernières années qui ont permis des rendements de plus en plus élevés sans avoir à utiliser davantage nos ressources limitées. Le développement le plus important a peut-être été celui des organismes génétiquement modifiés (OGM). Grâce à l'utilisation d'OGM, nous sommes en mesure de produire suffisamment de nourriture à des prix abordables pour le monde.
Nous sommes fiers du fait que l'Amérique possède l'approvisionnement alimentaire le plus sûr et le plus abordable au monde. Les cultures OGM permettent aux agriculteurs de produire des aliments abordables en utilisant moins de terre, d'eau et de pesticides, ce qui réduit les coûts d'intrants des agriculteurs tout en augmentant les rendements des cultures. Les OGM se trouvent dans 70 à 80 pour cent des aliments que nous mangeons déjà et jouent un rôle vital dans l'agriculture, la transformation des aliments et d'autres industries de l'Illinois.
Il est d'une importance cruciale que les OGM contribuent à maintenir les coûts des aliments à un bas niveau ; si les OGM n'existaient pas, les prix des denrées alimentaires seraient considérablement plus élevés aux États-Unis et dans le monde. Ceci est particulièrement critique pour les consommateurs à faible revenu qui ont peu d'argent à dépenser pour l'alimentation. Si les prix étaient plus élevés - comme cela se produirait en l'absence d'OGM - cela entraînerait des taux d'insécurité alimentaire plus élevés dans le monde, y compris aux États-Unis.
Malheureusement, certains ne sont pas conscients des avantages associés aux OGM ni de leur dossier de sécurité éprouvé et ont demandé un étiquetage État par État. Cela pourrait compromettre la capacité des agriculteurs et des producteurs d'aliments à continuer de produire des aliments sûrs et abordables pour tous les Américains.
La question de l'étiquetage obligatoire des OGM va bien au-delà du coût d'apposition d'un nouvel autocollant sur les emballages. Un patchwork d'exigences en matière d'étiquetage dans 50 États obligerait les agriculteurs et les producteurs alimentaires à établir de nouvelles chaînes d'approvisionnement coûteuses et de nouvelles techniques de ségrégation entraînant des milliers de dollars de dépenses inutiles – dont la majorité sera répercutée sur les consommateurs. De plus, cela pourrait décourager les chercheurs de développer des OGM encore meilleurs et dissuader les agriculteurs de planter des cultures OGM.
Heureusement, il existe un meilleur moyen pour les consommateurs, les agriculteurs, les fabricants de produits alimentaires et notre économie dans son ensemble. H.R. 4432, le Loi sur l'étiquetage sûr et précis des aliments , est une législation bipartite qui habiliterait la Food & Drug Administration (FDA) des États-Unis à adopter des normes fédérales pour fournir aux consommateurs des informations précises et cohérentes sur les produits OGM.
Cette législation éliminerait la confusion et assurerait la cohérence en établissant la FDA comme l'autorité unique du pays en matière d'utilisation et d'étiquetage des produits OGM. Il fera également progresser la sécurité alimentaire en habilitant la FDA à examiner les nouvelles technologies OGM avant leur entrée sur le marché et à exiger l'étiquetage des ingrédients OGM s'ils constatent un problème de santé, de sécurité ou de nutrition. Enfin, il informera les consommateurs en établissant des normes de la FDA pour les entreprises qui choisissent volontairement d'étiqueter leurs produits comme contenant ou non des ingrédients OGM, y compris une définition fédérale du terme naturel.
Cette législation est une solution de bon sens qui protégera les consommateurs en éliminant la confusion et contribuera à éradiquer l'insécurité alimentaire. Les représentants de l'Illinois au Congrès devraient sérieusement considérer cette législation comme un moyen d'aider à construire un cadre national pour l'avenir de la sécurité alimentaire et de l'étiquetage aux États-Unis.
Pendant la période des Fêtes, on nous a rappelé les nombreuses choses pour lesquelles nous sommes reconnaissants. Nous devrions tous être reconnaissants pour le développement et l'utilisation des OGM - cela signifie que des millions de personnes supplémentaires dans le monde ont de la nourriture sur la table.
Craig Gundersen est professeur doté de l'industrie du soja en stratégie agricole, Département d'économie agricole et de consommation de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign et directeur exécutif du Laboratoire national de recherche sur le soja.
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