D'anciens employés de Walmart allèguent une discrimination liée à la grossesse
Votre bébé ou votre travail ?
C'est le choix de deux femmes du comté d'Orléans allèguent qu'ils ont été confrontés en 2017 lorsqu'ils ont dû s'absenter de leur travail au Albion Walmart afin qu'ils puissent consulter un médecin pour des maladies liées à la grossesse.
Les deux ont finalement choisi leurs bébés.
La semaine dernière, les anciennes associées du magasin Walmart, Leigha Klopp et Kaitlyn Hoover, ont déposé un recours collectif devant la Cour suprême de l'État, affirmant que la politique d'absentéisme de la société basée en Arkansas les avait pénalisés après avoir dû s'absenter pour des visites imprévues à l'hôpital liées à la grossesse et violé leurs droits en vertu de la loi de l'État.
Leur poursuite rejoint un chœur croissant de plaintes similaires à l'échelle nationale, affirmant que le plus grand détaillant américain et de nombreuses autres grandes entreprises punissent systématiquement les employées enceintes avec des politiques et des pratiques discriminatoires.
La politique de Walmart en particulier bafoue la loi de New York sur le logement pendant la grossesse en punissant les travailleuses enceintes pour des absences légales, a déclaré Dina Baskt, coprésidente et cofondatrice du groupe de défense des travailleurs. Un meilleur équilibre , qui a déposé la plainte le 24 juillet au nom de Klopp, Hoover et de toute autre femme enceinte affectée par ce que la plainte prétend être la politique de Walmart dans l'État de New York. Aucune travailleuse enceinte, dont beaucoup craignent une fausse couche, ne devrait être licenciée pour avoir demandé des soins médicaux d'urgence, a-t-elle ajouté.
La loi sur l'équité des travailleuses enceintes de New York, promulguée en 2016, oblige les employeurs à faire des aménagements raisonnables pour les besoins médicaux liés à la grossesse, à moins que de tels aménagements ne créent une contrainte excessive pour l'employeur. Ces aménagements incluent la fourniture de congés limités ou un horaire modifié pour les visites médicales.
Ce procès est le premier recours collectif intenté en vertu de la nouvelle loi.
Baskt a appelé l'entreprise à modifier immédiatement ses politiques pour se conformer à cette loi et s'assurer qu'aucune travailleuse enceinte ne soit obligée de choisir entre une grossesse saine et un feuillet rose.
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique jeudi, le porte-parole de Walmart, Randy Hargrove, a contesté que les politiques de l'entreprise codifient la discrimination, mais a déclaré que l'entreprise examinerait les réclamations des femmes.
Nous prenons ces problèmes au sérieux et ne tolérons pas la discrimination, a-t-il déclaré. Comme toute entreprise, nous avons une politique de présence qui nous permet de prendre soin de nos clients. Nous comprenons que les associés peuvent être amenés à s'absenter du travail à l'occasion et nous avons mis en place des processus pour les aider. Cela inclut les absences légalement protégées et autorisées, telles que l'hébergement pour raisons médicales, les congés FMLA, la grossesse et le deuil qui ne sont pas pris en compte dans notre politique d'assiduité.
L'histoire de Leigha
Diplômée en 2015 de l'Albion High School, Leigha Klopp a décroché un emploi chez Walmart en octobre 2016, gagnant 9,75 $ de l'heure. Elle travaillait dans le département des vêtements, pliant et organisant généralement les vêtements pendant ses quarts de travail et remplissant d'autres départements selon les besoins.
Selon le procès, la politique disciplinaire de Walmart à l'époque était que les employés accumulaient des soi-disant points chaque fois qu'ils manquaient un quart de travail prévu, arrivaient en retard ou partaient tôt sans l'approbation préalable d'un superviseur. Dans le cadre de ce programme, les employés horaires comme Klopp et Hoover obtiendraient un point pour chaque quart de travail complet manqué et un demi-point pour chaque quart de travail incomplet ou retard.
Si un employé accumulait quatre points au cours de ses six premiers mois d'emploi, il pourrait être congédié. Après la probation, les employés qui ont accumulé neuf points au cours d'une période de six mois consécutifs risquaient d'être licenciés, selon les documents judiciaires.
Bien que Klopp et son fiancé Jakob Kenward n'aient pas essayé, ce fut une heureuse surprise lorsqu'ils ont appris qu'elle était enceinte fin décembre 2016.
C'était effrayant parce que ce n'était pas prévu, mais nous tirions le meilleur parti de la situation, a-t-elle déclaré.
Un vendredi après-midi de la mi-janvier 2017, alors qu'elle organisait le rayon chaussures de son magasin, Klopp a soudainement été prise de vertiges et a commencé à avoir des crampes.
C'est arrivé au point où je ne pouvais plus me tenir debout, je ne pouvais pas travailler physiquement, j'étais en larmes, a déclaré Klopp. J'étais terrifié. J'avais peur que quelque chose n'allait pas, et mon premier réflexe était que je devais aller à l'hôpital.
Une collègue a convoqué son supérieur.
J'ai dit au superviseur que j'étais enceinte et que j'avais beaucoup de douleurs et de crampes et j'ai peur de faire une fausse couche, a-t-elle déclaré.
Le manager lui a dit d'y aller, mais a dit qu'elle serait amarrée d'un demi-point pour son départ anticipé.
Elle s'est rendue dans un hôpital de la région, où les médecins lui ont fourni des fluides intraveineux et des médicaments contre les nausées et lui ont remis une note l'empêchant de travailler pour les trois prochains jours.
Lorsqu'elle est retournée au travail, selon le costume, les gestionnaires ont refusé de l'accepter et lui ont donné un demi-point pour son départ anticipé vendredi.
Quelques semaines plus tard, a déclaré Klopp, elle s'est réveillée nauséeuse, pensant qu'elle ne ferait que vomir, puis se mettrait au travail.
Mais quand j'ai vomi, c'était sanglant, alors j'ai immédiatement appelé mon obstétricien/gynécologue et elle m'a dit que vous deviez aller à l'hôpital, a déclaré Klopp. J'ai dit, mais je dois travailler ou je vais me faire virer. Et elle a dit: 'Ce n'est pas une question.'
Dans son procès, Klopp a déclaré qu'en appelant le magasin Walmart ce matin-là pour signaler qu'elle allait suivre l'avis de son médecin, le directeur lui a dit que si elle ne faisait pas son quart ce jour-là, elle aurait trop de points et être résilié.
Avec une note du médecin en main pour excuser son absence, Klopp est retournée chez Walmart quelques jours plus tard pour son prochain quart de travail prévu. Mais, a-t-elle dit, les patrons ont refusé de prendre le document, l'ont emmenée au bureau principal et l'ont licenciée.
Ils m'ont demandé de remettre mon gilet et mon badge et de nettoyer mon casier, a-t-elle dit. C'était très injuste que je sois puni pour quelque chose qui n'était pas sous mon contrôle et que les employeurs ne se souciaient tout simplement pas de moi en tant que personne, ou de ma famille ou de ce que je vivais.
Selon le procès, si les responsables de l'entreprise avaient excusé les maladies liées à la grossesse de Klopp, elle n'aurait pas été licenciée.
Aménagements raisonnables
Les circonstances étaient similaires pour Kaitlyn Hoover, qui a été licenciée en mars 2017 après que de graves nausées, vomissements et déshydratation au cours des premières semaines de sa grossesse ont entraîné son absence au travail en raison d'une brève hospitalisation, selon le procès.
Lorsque Hoover est retournée dans son magasin pour son prochain quart de travail prévu, on lui a également dit que son absence n'était pas excusable, que l'entreprise n'acceptait pas les notes du médecin et avait été sommairement licenciée.
J'ai été dévasté quand Walmart m'a viré. J'avais un bébé à venir et tout d'un coup, je ne pouvais plus payer mes factures, a déclaré Hoover dans une déclaration écrite. J'ai intenté ce procès parce que ce qui m'est arrivé était mal et je veux m'assurer que Walmart est tenu responsable afin que d'autres femmes enceintes ne soient pas traitées comme je l'ai été.
La loi de New York sur la protection des travailleuses enceintes oblige les employeurs à faire des aménagements raisonnables pour les besoins médicaux liés à la grossesse, à moins que cela ne crée une contrainte excessive ou si l'employée ne peut pas, avec des aménagements, effectuer les activités de son travail de manière raisonnable. La loi stipule qu'un employeur peut demander une note d'un fournisseur de soins de santé pour vérifier l'existence de la condition liée à la grossesse.
Voici des exemples d'aménagements raisonnables : les pauses toilettes, nourriture ou boisson ; permettre à un employé de porter une bouteille d'eau ; flexibilité du code vestimentaire ; limites sur les exigences de levage ; transfert à un quart de travail, un poste ou un lieu de travail moins exigeant ; congés limités ou horaires modifiés pour les visites médicales ; et un horaire réduit.
Le procès des femmes allègue que lorsque les employés de Walmart téléphonent pour signaler une absence, on leur dit systématiquement que les absences pour des conditions liées à la grossesse ne peuvent pas être autorisées et qu'elles encourront des points si elles ne peuvent pas se présenter à leur quart de travail prévu.
Ils affirment que leurs gestionnaires n'ont jamais envisagé s'ils devaient faire des aménagements pour eux, même si le temps libre pour consulter un médecin ou se remettre de conditions liées à la grossesse est explicitement envisagé comme un aménagement raisonnable en vertu de la PWFA, selon la poursuite.
En octobre 2017, Walmart a révisé ses politiques pour permettre aux employés qui sont enceintes, qui allaitent ou qui se remettent d'un accouchement de demander des ajustements d'emploi, des aménagements raisonnables ou un transfert temporaire vers un autre poste.
Walmart a 30 jours pour répondre à la plainte déposée par Klopp et Hoover.
Pas seulement Walmart
Partout au pays, Walmart fait face à des poursuites similaires et à d'autres actions en justice. Un juge fédéral a récemment rejeté l'offre de l'entreprise de rejeter un autre recours collectif déposé qui allègue que l'entreprise a refusé de tenir compte des restrictions de levage imposées par des médecins pour deux employées enceintes dans l'Illinois et la Floride.
Et Walmart n'est pas seul. Parmi les autres grandes entreprises critiquées pour discrimination présumée en matière de grossesse figurent les sociétés pharmaceutiques Merk & Co., Novartis, AT&T, Whole Foods, 21st Century Fox et le cabinet d'audit KPMG.
En juin, le gouverneur Andrew M. Cuomo a même demandé à la Division des droits de l'homme de l'État d'enquêter sur les plaintes passées et présentes contre Walmart, Merck, Novartis et les négociants en matières premières Glencore.
New York est le chef de file du pays dans la promotion de l'égalité des droits, et ces actions s'appuieront sur notre fier bilan pour aider les femmes à avoir des chances égales de réussir sur le lieu de travail, a-t-il déclaré dans un communiqué de presse annonçant cette décision. La discrimination contre les femmes enceintes est illégale et nous tiendrons les employeurs qui violent la loi pour pleinement responsables.
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