« Quilles médicamentées » ? Un géant des bonbons poursuit des vendeurs de cannabis pour contrefaçon de marque
Dans les poursuites fédérales déposées cette semaine, Mars Wrigley de Chicago demande des millions de dollars de dommages et intérêts et la fermeture de sites Web louches qui vendraient des produits contrefaits.
D'après l'emballage, vous pouvez à peine faire la différence entre les bonbons Skittles vendus dans les magasins et les Skittles infusés en pot vendus par des détaillants en ligne louches.
En réponse, la société mère de Skittles, Mars Wrigley, a repoussé cette semaine une série de poursuites – dont une déposée devant un tribunal fédéral de Chicago – alléguant que les sociétés vendant ces produits en pot et d'autres portent atteinte à ses marques. Dans un cas, Mars Wrigley demande des millions de dollars de dommages et intérêts et la fermeture de sites Web prétendument colporteurs de produits contrefaits.
Les producteurs de pots utilisent depuis longtemps des noms de marque pour les variétés de marijuana, comme la souche très populaire Girl Scout Cookies. Et les revendeurs de cannabis du marché noir vendent également couramment des produits comestibles infusés au cannabis qui empruntent les noms et les emballages de marques de bonbons bien connues.
Géant de la fabrication de bonbons dont le siège mondial est situé à Goose Island, Mars Wrigley a déclaré que sa décision de s'attaquer aux contrefacteurs présumés visait à envoyer à l'industrie illicite du cannabis un signal fort pour qu'elle cesse d'utiliser illégalement les marques et les produits de l'entreprise.
Une plainte déposée lundi devant un tribunal fédéral de Chicago porte le nom d'une société californienne appelée Terphogz, qui aurait utilisé le nom de Zkittlez pour vendre du cannabis et des fleurs de CBD, ainsi que des vêtements et des accessoires pour la drogue. Selon le dossier, Terphogz s'est servi des marques déposées de Wrigley pour Skittles en retirant le célèbre slogan Taste the Rainbow et en copiant le logo de l'entreprise, entre autres.
La poursuite répertorie également cinq coaccusés inconnus, décrits comme des sociétés de l'Illinois qui achèteraient les produits Zkittlez de Terphogz et les revendraient à des utilisateurs finaux dans l'Illinois. La poursuite note que la société prévoit d'ajouter les noms des accusés s'ils sont identifiés.
Le cannabis ne peut pas être légalement transporté à travers les frontières des États, de sorte que l'inclusion des coaccusés anonymes laisse présager une entreprise criminelle potentielle. Terphogz est situé dans le triangle d'émeraude de Californie, une région du nord de l'État réputée pour son anarchie qui abrite des fermes de pots illégales produisant certains des meilleurs cannabis au monde.
Une autre plainte déposée lundi devant un tribunal fédéral du sud de la Californie vise un groupe de détaillants en ligne vendant des produits comestibles infusés en pot que la société prétend être des contrefaçons flagrantes de ses produits. Les différents produits répertoriés dans la combinaison sont commercialisés sous des noms tels que Medicated Skittles, Life Savers Medicated Gummies et Starburst Gummies.
Les deux poursuites fédérales demandent des injonctions contre les défendeurs et cherchent à fermer leur présence sur le Web. Mars Wrigley demande 2 millions de dollars pour chaque marque contrefaite liée au procès californien, ainsi que les honoraires et frais d'avocat dans les deux cas.
Dans un communiqué, Mars Wrigley a déclaré que les deux poursuites fédérales et une troisième déposée au Canada témoignent de son engagement à arrêter la distribution de ces produits nocifs au THC.
Mars Wrigley condamne fermement l'utilisation de marques de bonbons populaires dans le marketing et la vente de produits au THC, ce qui est grossièrement trompeur et irresponsable, a déclaré la société. L'utilisation des marques de Mars Wrigley de cette manière est non autorisée, inappropriée et doit cesser, en particulier pour protéger les enfants contre l'ingestion par erreur de ces produits THC illégaux.
Une employée de GasBuds, l'un des sites Web répertoriés dans le procès en Californie, a refusé de commenter et a déclaré qu'elle n'avait pas été informée du procès. Terphogz et les autres sociétés visées par les poursuites fédérales n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Edible Arrangements poursuit GTI
Pendant ce temps, une autre affaire de propriété intellectuelle liée au pot pendante devant un tribunal fédéral de Chicago oppose le géant local du cannabis Green Thumb Industries à la société de paniers de fruits Edible Arrangements.
Dans cette poursuite, déposée en septembre dernier, Edible Arrangements, basée à Atlanta, a affirmé que la marque Incredibles de GTI enfreignait ses marques déposées, y compris pour Edible et Incredible Edible.
GTI a répliqué en décembre dernier et a demandé l'abandon de l'affaire, notant que le terme comestible est générique et qu'il est utilisé dans l'industrie du cannabis depuis des décennies. Une porte-parole de GTI n'a pas répondu à une demande de commentaire.
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