Pour les stérilisations forcées et forcées, la Californie fera des réparations et paiera les victimes
« L'argent ne paie pas pour ce qui leur est arrivé », dit un proche. «Mais c'est formidable de savoir que cela est reconnu. . , Ce n'est pas une question d'argent. Il s'agit de la mémoire.
SACRAMENTO, Californie – La Californie est sur le point d'approuver des réparations allant jusqu'à 25 000 $ aux victimes qui faisaient partie des milliers de personnes – dont certaines n'avaient que 13 ans – qui ont été stérilisées il y a des décennies parce que des représentants de l'État les jugeaient inaptes à avoir des enfants.
Les paiements, qui font partie du nouveau budget de fonctionnement de 262,6 milliards de dollars de l'État en attente de la signature du gouverneur Gavin Newsom, permettront à la Californie de suivre la Virginie et la Caroline du Nord pour payer les victimes du mouvement eugéniste qui a culminé dans les années 1930. Les partisans ont déclaré que la stérilisation des personnes atteintes de maladies mentales, de handicaps physiques et d'autres traits soi-disant indésirables améliorerait la race humaine.
La proposition californienne est unique car elle s'appliquerait à plus que les seules victimes de la loi sur l'eugénisme qui a été abrogée en 1979. L'État paiera également les détenues qui ont été contraintes de se faire stériliser, une pratique exposée en 2013 par le Center for Investigative Reporting.
Un audit ultérieur a révélé que l'État a stérilisé 144 femmes entre 2005 et 2013 avec peu de preuves que les autorités les ont conseillées ou ont proposé un traitement alternatif. Alors que toutes les femmes ont signé des formulaires de consentement, dans 39 cas, les agents de l'État n'ont pas fait tout ce qui était légalement requis pour obtenir leur autorisation.
Nous devons aborder et faire face à notre histoire horrible, a déclaré Lorena Garcia Zermeño, coordinatrice des politiques et des communications pour le groupe de défense des droits de la Californie Latinas pour la justice reproductive. Ce n'est pas quelque chose qui vient de se produire dans le passé.
Le programme de stérilisation forcée de la Californie a commencé en 1909, à la suite de lois similaires en Indiana et à Washington. Le programme californien – de loin le plus important – a stérilisé plus de 20 000 personnes, représentant environ un tiers de toutes les personnes stérilisées aux États-Unis en vertu de ces lois.
La loi californienne était si importante qu'elle a même inspiré des pratiques similaires dans l'Allemagne nazie, selon Paul Lombardo, professeur de droit à l'Université d'État de Géorgie et expert du mouvement eugéniste.
La promesse de l'eugénisme au plus tôt est la suivante : 'Nous pourrions supprimer toutes les institutions de l'État - prisons, hôpitaux, asiles, orphelinats', a déclaré Lombardo. Les gens qui étaient en eux ne naîtraient tout simplement pas après un certain temps si vous stérilisez tous leurs parents.
Les victimes californiennes incluent Mary Franco, qui a été stérilisée en 1934 alors qu'elle n'avait que 13 ans. Les documents l'ont décrite comme faible d'esprit à cause de la déviance sexuelle, selon sa nièce Stacy Cordova, qui a étudié son cas.
Cordova a déclaré que Franco avait été agressée par un voisin et qu'elle avait été placée dans une institution pour protéger la réputation de la famille.
Cordova a déclaré que sa défunte tante aimait les enfants et voulait fonder une famille. Elle s'est brièvement mariée à l'âge de 17 ans, mais Cordova a déclaré que le mariage avait été annulé lorsque l'homme a découvert que Franco ne pouvait pas avoir d'enfants. Dans une culture mexicaine qui vénérait les grandes familles, elle menait une vie solitaire, a déclaré Cordova.
Je ne sais pas si c'est la justice, a déclaré Cordova, qui a plaidé pour que l'État paie les survivants. L'argent ne paie pas pour ce qui leur est arrivé. Mais c'est formidable de savoir que cela est reconnu. Pour moi, ce n'est pas une question d'argent. Il s'agit de la mémoire.
Les parents comme Cordova ne sont pas éligibles pour les paiements. Seules les victimes directes le sont.
Les stérilisations dans les prisons californiennes semblent remonter à 1999, lorsque l'État a modifié sa politique pour des raisons inconnues pour inclure une procédure de stérilisation connue sous le nom de ligature des trompes dans le cadre des soins médicaux des détenus. Au cours de la décennie suivante, les femmes ont déclaré avoir été contraintes à cette procédure, certaines ne comprenant pas pleinement les ramifications.
Une loi californienne adoptée en 2014 interdit les stérilisations à des fins de contrôle des naissances dans les prisons d'État et les prisons locales. La loi autorise les stérilisations médicalement nécessaires, telles que l'élimination du cancer, et oblige les établissements à déclarer chaque année combien de personnes ont été stérilisées et pourquoi.
Des stérilisations douteuses ont également été effectuées dans des installations gérées par les gouvernements locaux. En 2018, le conseil de surveillance du comté de Los Angeles s'est excusé pour les plus de 200 femmes stérilisées au Los Angeles-USC Medical Center entre 1968 et 1974.
Ces personnes ne sont pas éligibles aux réparations dans le cadre du programme californien. Mais les défenseurs disent qu'ils espèrent les inclure à l'avenir.
Parmi les théos californiens stérilisés en vertu de son ancienne loi sur l'eugénisme, seules quelques centaines sont encore en vie, selon les recherches de California Latinas for Reproductive Justice. Y compris les détenus stérilisés le plus récemment, le groupe estime que plus de 600 personnes seraient éligibles à des réparations.
Mais les trouver sera difficile. Le groupe estime qu'environ 25 % seulement des personnes éligibles feront une demande et seront payées.
La Commission d'indemnisation des victimes de Californie dispose de 2 millions de dollars pour trouver des victimes en faisant de la publicité et en parcourant les dossiers de l'État. L'État a également mis de côté 1 million de dollars pour des plaques en l'honneur des victimes, laissant 4,5 millions de dollars pour les réparations.
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