Maintenant appartements, Johnson Publishing signe sur le toit-terrasse un rappel de l'histoire emblématique
3L Real Estate, propriétaire du bâtiment Johnson Publishing Co. au 820 S. Michigan Ave., a organisé une journée portes ouvertes jeudi soir, montrant la transformation du site emblématique de l'histoire des Noirs en 150 unités locatives.
Si vous aviez fréquenté le bâtiment emblématique lorsqu'il abritait la Johnson Publishing Co., vous pourriez ne pas vous préparer à la transformation.
Converti en 150 unités locatives par le propriétaire 3L Real Estate, le bâtiment du 820 S. Michigan Ave. a tenu sa première journée portes ouvertes au public jeudi, accueillant ses voisins et dignitaires de South Loop pour voir la dernière itération du monument de Chicago.
Le pionnier de l'édition John H. Johnson, qui a bâti un empire avec un prêt de 500 $ de sa mère, a ouvert la voie avec ses magazines Ebony et Jet ici.
Son quartier général occupait une place vénérée dans les annales de l'histoire des Noirs. C'était et reste le seul gratte-ciel de Chicago jamais conçu par un afro-américain, l'architecte John Warren Moutoussamy, et il abritait les premières publications décrivant pour le monde la riche gamme de l'expérience noire en Amérique avec beauté et positivité.
Construit en 1971, Johnson et sa femme, Eunice, dont l'empire allait s'étendre pour inclure Fashion Fair Cosmetics, ont emménagé dans le bâtiment en 1972, et au fil des décennies, leur siège social est devenu mondialement connu pour son décor funky, somptueux et distinctif.
Nous aimons pouvoir préserver l'histoire d'un bâtiment autant que le bâtiment lui-même, et ce bâtiment, avec l'héritage de Johnson, est une opportunité aussi unique que nous avons dû intervenir et créer un autre chapitre, a déclaré Joseph Slezak, PDG de 3L. , menant la tournée.
L'histoire de John Johnson pour moi est universelle. De toute évidence, il a eu un impact énorme sur la culture afro-américaine et un impact énorme sur les médias et l'édition. Mais en fin de compte, il est le rêve américain, a déclaré Slezak.
Ce bâtiment avait besoin, et je pense qu'il le méritait, d'être préservé pour que tout le monde puisse en profiter. Nous avons fait notre part pour ne pas tout gâcher.
La visite a révélé la métamorphose dramatique de l'entreprise au résidentiel - étage après étage d'espaces de vie magnifiques mais carrés. Les appartements sont petits, compensés par de hauts plafonds de 13 pieds. La moitié des unités sont des studios, à partir de 1 295 $ par mois. Ceux-ci sont tous loués.
L'autre moitié sont des chambres à coucher à partir de 1 735 $ ; et deux chambres à coucher à partir de 2 375 $. Il n'y a qu'une seule unité de trois chambres, un penthouse à 3 595 $ par mois au 12e étage.
Il n'y avait pas de 12e étage. 3L en a ajouté un au bâtiment de 11 étages de style moderniste. Ouvert en avril, l'immeuble est déjà loué aux deux tiers.
Sur ce nouveau 12ème étage, l'immense enseigne Ebony JPC Jet, annonciatrice de la marque emblématique depuis près d'un demi-siècle, reste, donnant désormais sur un toit-terrasse tendance avec une vue imprenable sur le lac.
Mais Slezak a déclaré qu'il voulait plus qu'un simple signe pour rappeler l'histoire faite ici.
Des touches subtiles du décor original des années 70 de Johnson Publishing sont saupoudrées partout. Il y a les boiseries d'origine du hall et de l'ascenseur; les couvertures encadrées d'ébène et de jais qui tapissent un hall dans le hall ; tapis et rideaux d'origine récupérés, encadrés, ornant les couloirs à l'étage.
J'aime que cela fasse toujours partie de l'histoire de la propriété, a déclaré Zurich Esposito, vice-président exécutif de l'American Institute of Architects Chicago. Et, bien sûr, debout sous la fabuleuse enseigne qui est toujours intacte sur le toit, elle honore l'héritage.
Johnson a fondé sa société en 1942, identifiant un créneau lucratif parmi les lecteurs afro-américains avides de voir des images positives d'eux-mêmes que les autres médias ignoraient.
Ses magazines ont contribué à galvaniser le mouvement des droits civiques à travers des jalons tels que la publication par Jet de la photo du cercueil ouvert d'Emmett Till, le garçon de Chicago de 14 ans tué par des hommes blancs dans le Mississippi pour avoir prétendument sifflé une femme blanche en 1955.
Mais l'entreprise a connu des difficultés après la mort de son fondateur en 2005.
Le bâtiment de 110 000 pieds carrés a été vendu pour 8 millions de dollars à Columbia College Chicago pour l'agrandissement du campus en 2010. Les magazines phares ont été vendus en 2016 à Clear View Group, une société d'investissement à capitaux noirs qui publie maintenant sous EBONY Media Operations en Californie. Columbia n'a jamais emménagé dans le bâtiment, le vendant à 3L pour 10 millions de dollars en 2017.
En avril, ce qui restait de l'entreprise a déposé son bilan. Ses archives renommées de plus de 4 millions de tirages et de négatifs relatant 70 ans d'histoire des Noirs ont été vendues aux enchères, achetées par un consortium de groupes philanthropiques s'engageant à les donner à des endroits comme le Smithsonian National Museum of African American History and Culture.
Les anciens employés de Johnson Publishing, des personnes intéressées par la location d'appartements et des curieux ont assisté à la journée portes ouvertes jeudi. Ensuite, il y avait des gens comme Jean Nihoul, conservateur et directeur des opérations culinaires au Museum of Food and Drink de New York, le référentiel actuel de la célèbre Ebony Test Kitchen du bâtiment Johnson Publishing.
Après que 3L a acheté le bâtiment, cela a permis à Landmarks Illinois d'acheter la cuisine pour 1 $ pour l'économiser. Il a été remis au musée de New York, qui prévoit une exposition autour de lui l'année prochaine, African/American: Making the Nation's Table.
Nous avons immédiatement su que nous devions avoir la cuisine Johnson en raison de son impact profond non seulement pour tout le monde aux États-Unis mais dans le monde entier – pour tout le monde dans la diaspora africaine, a déclaré Nihoul.
Dans notre exposition, nous allons examiner l'impact des Afro-Américains et de leurs traditions culinaires sur le paysage culinaire américain au cours des 400 dernières années - de leur arrivée en 1619 à nos jours, en examinant toutes leurs contributions. La cuisine d'essai de Johnson a contribué à diffuser les recettes de la diaspora. Nous sommes ravis de contribuer à préserver cet héritage.
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