Les faux pas d'ESPN dans la saga Rachel Nichols-Maria Taylor révèlent une mauvaise culture du lieu de travail

Le mandat du président du réseau Jimmy Pitaro a été en grande partie un succès d'un point de vue commercial. Mais derrière, il y a un environnement qui fait défaut à ses employés.

Le président d'ESPN, Jimmy Pitaro, était sur une lancée. Il a réparé une relation brisée avec la NFL, concluant un accord qui apportera deux Super Bowls à ABC. Il a ramené la LNH à ESPN et a décroché les droits du match SEC de la semaine à CBS. D'un point de vue commercial, son mandat a été en grande partie un succès.

Mais derrière tout cela, selon les rapports, se cache un environnement de travail qui fait défaut à ses employés.

Cette semaine, le New York Times a révélé des commentaires faits l'année dernière par Rachel Nichols, qui est blanche, lorsqu'elle a appris que Maria Taylor, qui est noire, animerait l'émission du studio ESPN pour la finale NBA 2020 à Walt Disney World. La vidéo de la conversation de Nichols, tenue dans sa chambre d'hôtel, a été enregistrée accidentellement. Il est devenu accessible aux employés via un serveur ESPN et a été obtenu par le Times.

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Nichols a déclaré: Je souhaite à Maria Taylor tout le succès du monde - elle couvre le football, elle couvre le basket-ball. Si vous avez besoin de lui donner plus de choses à faire parce que vous ressentez de la pression à cause de votre record de longue date en matière de diversité – que, soit dit en passant, je connais personnellement du côté féminin – allez-y. Trouvez-le simplement ailleurs. Vous n'allez pas le trouver chez moi ou emporter mon truc.

Nichols a déclaré que le 13 juillet, selon le Times, et ESPN lui permettaient toujours de travailler pour les finales le mois suivant en tant que journaliste de côté. Elle était censée faire le même travail lors des finales cette saison, mais après que ses commentaires soient devenus publics, ESPN l'a remplacée par Malika Andrews, qui est noir. Nichols organise toujours son émission quotidienne de la NBA, The Jump, bien qu'elle ait été retirée mardi sans explication.

Nichols, une ancienne stagiaire du Sun-Times, s'est excusée auprès de Taylor à l'antenne lundi, et elle a déclaré au New York Times qu'elle avait essayé de s'excuser par le biais d'appels et de SMS. Taylor n'a pas répondu. Et parce qu'ESPN n'a pas pu les réunir en 12 mois, les faux pas du réseau ont éclipsé les finales avant qu'elles ne commencent. Même le commissaire de la NBA, Adam Silver, a semblé stupéfait par l'échec du réseau.

Lorsque les gens ne peuvent pas entrer dans une pièce et parler de ces problèmes, cela semble [s'envenimer] depuis maintenant une année complète, a déclaré Silver, qui négociera un nouvel accord de diffusion avec ESPN avant l'expiration de l'actuel en 2025. Je aurait pensé qu'au cours de la dernière année, peut-être à travers des conversations incroyablement difficiles, ESPN aurait trouvé un moyen de pouvoir y remédier. Évidemment pas.

La mauvaise gestion d'ESPN est allée au-delà de laisser les sentiments s'envenimer. Selon le Times, il a rompu les accords contractuels et verbaux. Nichols, 47 ans, a déclaré l'année dernière que l'organisation de l'émission finale faisait partie de son contrat. Taylor, 34 ans, a déclaré qu'elle n'hébergerait que si Nichols n'apparaissait pas, mais ESPN a renié. La seule personne connue d'ESPN punie est le producteur qui a envoyé la vidéo à Taylor. Elle a été suspendue deux semaines sans solde.

Taylor doit se demander pourquoi elle se retrouve dans ces situations. En septembre, l'ancien animateur de 670 The Score, Dan McNeil, a ciblé Taylor pour son sens de la mode alors qu'il travaillait à un match de football du lundi soir. A tweeté McNeil : journaliste de la NFL ou animateur de la remise des prix annuels d'AVN [Adult Video News] ? Le Score l'a renvoyé le lendemain.

Cela ne veut pas dire que Nichols devrait être licencié. Mais alors qu'elle croyait que sa conversation était privée, elle a dit ce qu'elle a dit. Cela a fourni au public une fenêtre sur une entreprise où les ego sont grands, les tensions sont élevées et la race est un problème. L'histoire du Times a noté un e-mail que Taylor avait envoyé aux cuivres d'ESPN, y compris Pitaro, qui disait: Le simple fait d'être une femme noire face à face dans cette entreprise a fait des ravages physiquement et mentalement.

Nichols est un incontournable de la couverture ESPN de la NBA depuis son retour sur le réseau en 2016, lorsqu'elle a commencé à héberger The Jump, qu'elle a créé. C'est une émission de qualité, et Nichols a établi des relations au sein de la ligue qui ont conduit à des interviews remarquables. Mais cet épisode va la hanter.

Taylor est une étoile montante, comme en témoigne son portefeuille d'événements en pleine expansion. Mais son contrat expire le 20 juillet et les deux côtés sont très éloignés des salaires, selon les rapports. Bien qu'ESPN n'ait aucun problème à dépenser pour les droits de diffusion, il a resserré ses dépenses pour les diffuseurs et certains grands noms sont partis.

Alors que le temps presse pour le mandat de Taylor, elle pourrait être la prochaine. Nichols n'est peut-être pas loin derrière. Et ESPN n'a qu'à s'en prendre à lui-même.

Patrouille à distance

• Le New York Post a rapporté que Sinclair Broadcast Group, qui détient conjointement Marquee Sports Network avec les Cubs, a fait une offre pour NBC Sports Regional Networks, qui comprend NBC Sports Chicago. Sinclair possède déjà 19 RSN, rebaptisés cette année Fox Sports en Bally Sports, qui couvrent 42 équipes professionnelles (MLB, NBA et NHL). NBC possède également des RSN sur les marchés convoités de Boston, Philadelphie et Washington, et possède une partie du SNY des Mets.
• Ancien secondeur des Bears Sam je pense a signé un accord pluriannuel avec ESPN pour servir principalement d'analyste de studio principal pour le football universitaire le samedi sur ESPN2. Il convoquera également certains matchs universitaires et apparaîtra dans les programmes ESPN en tant qu'analyste universitaire et NFL.
• Je me demandais juste : quand Chris Myers remplit Marquee, pourquoi prononce-t-il celui de Jon Sciambi nom différent de celui de Sciambi ?

Pa: