Le nageur George F. Wendt, 73 ans, qui partageait un nom avec son cousin star de la télévision, se noie dans la course Big Shoulders
Son cousin George Wendt s'est fait connaître en tant que Norm dans l'émission télévisée « Cheers ». Mais, pour de nombreux nageurs et étudiants et anciens élèves du lycée Fenwick, il était la star de la famille.
George F. Wendt, qui a participé aux essais olympiques de natation aux États-Unis à l'âge de 16 ans et a été champion de natation à la Fenwick High School et à l'Université du Minnesota, s'est noyé samedi lors de son épreuve de natation préférée, la course Big Shoulders au large de Ohio Street Beach, selon le Bureau du médecin légiste du comté de Cook.
Il avait 73 ans et vivait à River Forest.
Ses proches ont déclaré qu'ils se sentaient rassurés qu'il soit mort en faisant ce qu'il aimait.
Il était en quelque sorte le cœur et l'âme de Big Shoulders, a déclaré Anne Wendt, son épouse depuis 52 ans.
Il a partagé un nom avec son cousin germain George Wendt, l'acteur qui s'est fait connaître en tant que barde de tabourets de bar Norm on Cheers, la sitcom à succès de longue date de NBC-TV.
Mais pour de nombreux nageurs de Chicago et étudiants de Fenwick, il était la star de la famille. M. Wendt a enseigné l'anglais à l'Illinois Benedictine College - maintenant appelé Benedictine University - et au Fenwick High School et est membre du Fenwick's Hall of Fame.
Peu importe le temps froid ou le clapot de l'eau, il a participé aux 30 nages annuelles en eau libre Big Shoulders depuis la création de l'événement en 1991, selon le directeur de course Chris Sheean. Il était bien dans la quarantaine lorsqu'il a remporté le classement général en 1993 et 1995.
Je ne pense pas qu'il n'ait jamais gagné son groupe d'âge à Big Shoulders, a déclaré Sheean.
Sa famille a déclaré qu'il était dans un état optimal. Mais après avoir terminé le premier tiers de la course de 3,1 milles samedi, d'autres nageurs l'ont vu inconscient dans l'eau. Une équipe médicale n'a pas pu le réanimer, selon des proches.
M. Wendt croyait que la natation évitait le vieillissement, sa femme a déclaré : Son slogan était qu'il voulait aller de plus en plus lentement.
En été, il s'est entraîné à Promontory Point près de la 55e rue à Hyde Park. L'hiver, il pratiquait à la piscine de l'Université de l'Illinois à Chicago ou au FMC Natatorium à Westmont.
M. Wendt a remporté de nombreuses courses organisées par les U.S. Masters Swimming. Lors d'une course à Portland en 2008, il a établi un record du monde au 1500 mètres nage libre pour le groupe d'âge des 60-64 ans, a déclaré Sheean. Il a également établi des records dans les épreuves de 400 mètres et 1 650 verges.
Il a environ 19 ans de plus que moi, a déclaré Sheean. C'était le but de ma vie à un moment donné dans la piscine de le battre, et je ne pense pas avoir jamais réellement atteint cet objectif.
M. Wendt a grandi à River Forest et a appris à nager au Riverside Golf Club. L'entraîneur de Fenwick, Dan O'Brien, qui a encadré des champions, dont le plongeur médaillé d'or olympique de 1964, Ken Sitzberger, l'a invité à s'entraîner avec l'équipe de natation du lycée alors que le jeune George était encore en huitième année au lycée St. Vincent Ferrer, selon M. Wendt. famille.
Après avoir obtenu son diplôme de l'Université du Minnesota, où il a rencontré sa future épouse, M. Wendt a obtenu une maîtrise et un doctorat de l'Université Loyola de Chicago.
Après avoir enseigné, il rejoint Chicago Metal Manufacturing, une entreprise fondée en 1908 par son grand-père maternel. Il est devenu directeur d'une entreprise dérivée, Chicago Metal Rolled Products. Il est spécialisé dans le cintrage de tuyaux et de poutres, y compris le treillis métallique qui entoure le Pritzker Music Pavilion au Millennium Park.
La famille de M. Wendt l'a suivi dans la piscine. Son fils Matt était capitaine de l'équipe de water-polo de l'Université de Californie du Sud. Son fils Dan était capitaine de l'équipe de water-polo de l'Université Brown. Sa fille Kate Thompson était une nageuse championne de l'Illinois High School Association qui a fréquenté l'Université du Minnesota grâce à une bourse de natation. Son petit-fils Bailey entraîne l'équipe de water-polo à l'école secondaire Oak Park-River Forest.
M. Wendt a été président du Chicago Masters Swim Club.
Quelle que soit l'expertise d'un nageur, il les ferait se sentir les bienvenus dans le couloir, a déclaré Matt Wendt.
Il était tellement affable et amical, a déclaré son collègue nageur Eric Johnson.
M. Wendt aimait le bœuf italien Johnnie's, les sandwichs d'Alpine Deli à Elmwood Park et la crème glacée Peterson's à Oak Park. Il aimait le film Coal Miner's Daughter et l'humour burlesque des films de Mr. Bean et Mel Brooks comme Spaceballs.
Il aimait le design japonais de sa maison de banlieue ouest et a intégré des efficacités de fabrication d'inspiration japonaise dans son entreprise, a déclaré sa famille.
Outre son épouse, ses trois enfants et son petit-fils Bailey, M. Wendt laisse dans le deuil huit autres petits-enfants.
Les visites sont prévues de 11h à 17h. Dimanche à la chapelle Peterson-Bassi, 6938 W. North Ave. Ses funérailles auront lieu à 14 h. Lundi à l'église catholique St. Vincent Ferrer à River Forest. Une célébration de la vie de ses amis nageurs est prévue le 3 octobre – son anniversaire – à Promontory Point.
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