Le ski a beaucoup de succès d'Arthur Clay parmi les Noirs
Le co-fondateur de la National Brotherhood of Skiers et South Sider rejoint son ami Benjamin Finley en tant que premier membre afro-américain du Temple de la renommée du ski américain.
‘‘Un skieur noir ? Allez. Les noirs ne skient pas.
Arthur Clay a entendu ce commentaire plus de fois qu'il ne peut en compter.
Je ne peux même pas trouver de chiffre, dit Clay. À peu près chaque fois que je mentionne le ski en dehors d'un groupe de skieurs, je l'entends.
À l'âge de 83 ans, le résident de la Rive-Sud et employé à la retraite de l'État de l'Illinois, fraîchement sorti du Black Summit, une sortie annuelle de ski qu'il a co-organisée pour la première fois en 1973 avec Benjamin Finley, profite toujours d'un bon vol en descente. Mais ce sera très probablement sa dernière saison à skis.
Je vieillis, dit-il. Je pense qu'il est temps pour moi d'arrêter.
Clay vieillit peut-être, mais ses mots pétillent toujours de l'effervescence de la jeunesse lorsqu'il parle du sport qui régit sa vie sociale hivernale depuis plus de cinq décennies.
Et tandis que le frisson du ski a fait atterrir Clay sur des pistes enneigées à travers le pays, ainsi que sur des pistes de poudreuse blanche en Autriche, en France et en Nouvelle-Zélande, créer une passion plus profonde pour le sport est devenu une partie de son agenda.
Clay a refusé de laisser les ondes négatives, la rhétorique d'autres Noirs, les mentalités racistes ou l'exclusion des communautés de ski restreintes l'empêcher de vivre son rêve de dévaler les pistes immaculées. Il a trouvé des raisons de faire pression parmi les Noirs. Clay a promu le ski en tant que sport récréatif, puis a porté son attention sur l'exclusion des Noirs dans les sports de compétition.
Pour son combat acharné pour faire tomber les barrières de couleur dans l'industrie du ski et pour la promotion incessante du ski parmi les Noirs et d'autres cultures non blanches, Clay, avec son copain de ski et partenaire commercial Finley, a remporté une place au US Ski & Snowboard Hall of Fame. . Ils seront intronisés dans le cadre de la promotion 2019 le 28 mars à Sun Valley, Idaho.
Selon Justin Koski, directeur exécutif du Hall of Fame, Clay et Finley ne sont pas seulement les premiers Afro-Américains à être inscrits dans l'histoire de plus de 60 ans de l'organisation, un accomplissement qui a mis quatre ans à se concrétiser une fois que leurs noms ont été soumis. Ils sont les premiers à être nominés, ainsi que les premiers doubles intronisés sur un seul tour.
M. Clay et M. Finley ont reconnu un besoin important à une époque où l'exclusion et le racisme étaient répandus dans la communauté du ski, a déclaré Koski. Leurs efforts inlassables ont non seulement profité aux Afro-Américains, mais à d'autres groupes tels que les vétérans blessés, les femmes et les handicapés qui ont également été exclus du sport.
Quand et, surtout, comment a commencé le séjour au ski de Clay ?
Clay, membre de Kappa Alpha Psi à l'Université Clark d'Atlanta, a fait son premier voyage de ski avec certains de ses frères de fraternité à 30 ans, et c'était en descente à partir de là – sur les pistes, c'est-à-dire.
Quand j'ai commencé à skier, il y avait peut-être une autre personne noire là-bas, a déclaré Clay. Mais j'aimais le sport.
Plus Clay s'impliquait dans l'industrie du ski, plus il commençait à chercher d'autres skieurs noirs. Il s'est finalement connecté avec Daddy-O Daily, un célèbre radiophonique noir des années 40 et 50, qui avait formé le club de ski Sno-Gophers. Clay est devenu le directeur de voyage du club et a amené plus de Noirs dans le giron.
Les Sno-Gophers ont commencé le Ski Carnival tenu dans le nord du Michigan comme une sortie pour le groupe, a déclaré Clay. Nous avons finalement commencé à inviter d'autres clubs noirs à nous rejoindre, et nous avons commencé à avoir une plus grande présence.
Parmi ces clubs figurait le Chicago Ski Twisters, l'un des plus anciens clubs de ski noirs de la ville, fondé par feu George Sanders en 1959.
Et tandis que le ski recevait un coup de pouce dans la communauté noire, il n'a pas eu un grand coup jusqu'à ce que Clay et Finley - un passionné de ski californien que Clay a rencontré en 1972 et qui était président du Four Seasons West Ski Club de Los Angeles - ont fondé le National Brotherhood of Skiers en 1974. Ils l'ont incorporé en tant qu'organisation à but non lucratif en 1975.
Clay et Finley ont fondé le NBS après avoir lancé ce qui serait le plus grand conglomérat de skieurs noirs en un seul endroit. En 1973, à une époque où la communauté de ski d'Aspen était aussi blanche que les pistes vénérées pour lesquelles elle est connue, Clay et Finley ont travaillé rapidement pour organiser un événement de ski dans la ville.
Les deux ont rassemblé un groupe de skieurs noirs de tout le pays pour y assister. Mais il y avait un problème sur la route : les skieurs devaient s'inscrire dans les stations avec un club. Selon les archives, plus de 350 skieurs noirs ont participé, bientôt connu sous le nom de Black Summit, un événement qui se poursuit aujourd'hui.
C'était une initiative audacieuse et très réussie qui a attiré l'attention des communautés de ski. Le ski est devenu plus qu'un sport récréatif pour Clay. C'est devenu une cause passionnée, avec une initiative pour tendre la main à la jeunesse noire.
Teo Hyde, un habitant de Chicago qui était un skieur passionné et un aspirant aspirant olympique, faisait partie des participants à ce premier sommet, d'où est née la Fraternité nationale des skieurs. Clay et Finley espéraient préparer des skieurs de compétition pour des événements tels que les Jeux olympiques. L'objectif immédiat de NBS était de placer un skieur noir dans l'équipe de ski américaine.
Nous avons des enfants âgés de 8 à 12 ans dans des programmes de développement, les préparant pour les sports de compétition, a déclaré Clay, qui est toujours semi-actif dans les affaires administratives de l'organisation.
Les histoires à succès de la Fraternité nationale des skieurs comprennent la médaillée de bronze et d'argent Bonnie St. John-Dean aux Jeux paralympiques de 1984. L'ancien membre Errol Kerr a concouru avec l'équipe de ski jamaïcaine aux Jeux olympiques de Vancouver.
Il y a plus dans l'histoire de Clay sur les pistes. En 1971, il rencontre sa femme, Mamie, lors d'un voyage de ski. Ils se sont mariés en 1974.
Une romance se développant entre les skieurs lors de ces voyages n'était pas rare du tout, a déclaré Mamie. Il y avait beaucoup de romance en cours.
Malgré le succès de Clay, Finley et d'autres dans l'avancement des skieurs noirs, le pourcentage de skieurs afro-américains connus est encore faible.
Selon un sondage de 2017 sur le site Web de l'International Skiing History Association, seulement 5 % des skieurs connus à l'époque étaient noirs, ce qui représente une baisse par rapport au sondage de 2014 de l'organisation. Koski n'est pas surpris.
L'industrie du ski dans son ensemble a plongé en raison des coûts, a déclaré Koski. C'est un sport récréatif coûteux qui a affecté économiquement les familles qui prenaient autrefois des vacances au ski.
Quant à Clay, il voit toujours un avantage dans l'industrie, faisant référence à une histoire de l'Idaho Mountain Express sur le Black Summit cette année à Sun Valley.
Un passage d'un article en ligne de Mark Dee publié le 28 février se lit comme suit : lorsqu'ils [Black Summit] arriveront, ils multiplieront par 10 le nombre d'Afro-Américains dans le comté de Blaine, contre 64, selon les décomptes du recensement américain. Enquête communautaire américaine du Bureau. En tant que groupe, ils représenteront environ 4% de tous les Noirs de l'Idaho.
Dit Clay : Je suis heureux que [son et Finley’s] efforts soient enfin reconnus et j'attends avec impatience ce qui sortira de notre travail à l'avenir.
Une note finale de Clay sur son parcours phénoménal sur les pistes et ses espoirs de succès et de progrès continus dans le sport, en particulier en compétition : nous avons dit que les garçons blancs ne pouvaient pas sauter, et ils nous ont prouvé le contraire. C'est maintenant à notre tour de leur prouver qu'ils ont tort.
Pour plus d'informations sur la Fraternité nationale des skieurs, écrivez au 10 S. Riverside Plaza, bureau 875, appelez le (773) 955-4100 ou visitez http://www.nbs.org.
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