Les Blackhawks s'attendent à ce que la nouvelle recrue Jujhar Khaira fournisse le physique nécessaire
Khaira a réussi 151 coups sûrs en seulement 40 matchs avec les Oilers la saison dernière, se classant huitième parmi tous les attaquants de la LNH.
L'embauche de Nikita Zadorov la saison dernière a donné aux Blackhawks l'une des présences physiques les plus intimidantes de la LNH, mais ils n'étaient pas aussi physiques dans l'ensemble.
Les Hawks ont terminé 21e avec 1 214 coups sûrs. Zadorov s'est classé septième avec 190, mais le prochain Hawk le plus puissant – Connor Murphy avec 102 – s'est classé 66e. Et le corps avancé a peu contribué. Ryan Carpenter a mené ce groupe avec 78 coups sûrs, suivi d'Alex DeBrincat avec 70.
Les Hawks espèrent que la signature d'un agent libre non annoncé, Jujhar Khaira, changera cette dynamique cette saison.
Il y a beaucoup de talent et de compétences [dans cette équipe], a déclaré Khaira la semaine dernière. Je peux apporter un jeu intransigeant là-bas. Ce sera un atout, c'est sûr.
Khaira, 6-4 et 212 livres, originaire de la Colombie-Britannique mais seulement le troisième joueur de la LNH d'origine pendjabi, s'est montré plus que disposé à utiliser ce gros gabarit au cours des quatre dernières années avec les Oilers.
Il a été crédité de 587 coups sûrs en 258 matchs en carrière, et son taux ne cesse d'augmenter. Il a accumulé 151 matchs en seulement 40 matchs la saison dernière, bon pour le 14e rang de la ligue et le huitième parmi les attaquants.
[Khaira] apporte un autre élément de taille et de force à notre équipe, a déclaré lundi le directeur général Stan Bowman. Il a une certaine polyvalence. Il a été utilisé comme joueur de centre et ailier. On aime son approche du jeu. Il joue en compétition. [Il fournit] un élément dont nous n'avons pas beaucoup, nous essayons donc d'en apporter une partie pour nous fondre avec certains des joueurs hautement qualifiés à l'avant.
Les Hawks n'ont pu signer Khaira que parce que les Oilers n'ont pas fait d'offre qualificative au futur joueur de 27 ans, le laissant sans restriction. Cette décision faisait partie d'une intersaison tout à fait étrange de décisions contradictoires à Edmonton, bien que Khaira, qui n'a marqué que trois buts la saison dernière, n'ait pas été surpris par la façon dont cela s'est déroulé.
C'était l'une de ces choses pour lesquelles je pensais qu'il y avait une chance [les Oilers ne me qualifieraient pas], mais c'était hors de mon contrôle à ce moment-là, a-t-il déclaré. C'est ce qui se passe dans ce jeu.
La valeur du physique – en particulier les joueurs physiques qui ne contribuent pas beaucoup à l'attaque – est sujette à débat dans le hockey moderne. Au cours des dernières saisons, l'Avalanche, les Hurricanes et les Maple Leafs se sont engagés sans réserve dans la vitesse et l'habileté et ont largement évité les grinders.
Mais c'est un argument pour un autre jour. Les Hawks croient clairement qu'investir dans la taille et le physique peut les aider.
Et ils ont suivi cette mentalité lors du repêchage, sélectionnant quatre jeunes espoirs qui dépassent 6-4 et 200 livres – dont le défenseur de 6-7 et 236 livres Taige Harding.
Vous cherchez toujours à prendre de la taille, a déclaré le directeur du dépistage des Hawks, Mark Kelley. Quand nous regardons la ligue [et] comment ça se passe maintenant, les grands défenseurs ont beaucoup de succès – ou, devrais-je dire, les équipes qui ont les grands défenseurs ont beaucoup de succès. . . . Pour répondre à votre question, la taille nous attirait.
Au niveau de la LNH, Riley Stillman et Jake McCabe compenseront, au niveau des coups, le départ de Zadorov parmi les défenseurs. Et Khaira et Mike Hardman, qui ont réussi 38 coups sûrs en huit matchs à la fin de la saison dernière après avoir quitté le Boston College, devraient combler ce créneau parmi les attaquants.
[Les Hawks] semblaient très intéressés, a déclaré Khaira. [Et je voulais juste avoir] l'opportunité.''
Pa: