Le meilleur espoir des Blackhawks Lukas Reichel se tourne vers la LNH après une excellente saison allemande
Reichel, son agent et les Blackhawks prévoient tous qu'il signe son premier contrat dans la LNH en juin, après avoir joué pour l'Allemagne aux Championnats du monde.
Dans la nuit d'octobre, les Blackhawks rédigé lui 17e au total, Lukas Reichel s'est déclaré catégoriquement à deux ans de la préparation à la LNH.
Moins d'un an plus tard, il semble que Reichel s'est vendu à découvert.
Après que l'attaquant de 19 ans ait terminé son parcours avec l'Allemagne aux championnats du monde – qui ont commencé vendredi et se terminent le 6 juin – il signera presque certainement son contrat de niveau d'entrée dans la LNH.
Allain Roy, l'agent de Reichel, a déclaré que les règles empêchaient Reichel de signer jusqu'à la fin du tournoi, mais une fois que ce moment sera venu, les Hawks le prévoient, [and] nous le prévoyons.
Le directeur général des Hawks Stan Bowman et Reichel lui-même ont récemment dit la même chose.
C'est un joueur que nous aimerions faire venir ici en Amérique du Nord, a déclaré Bowman. Qu'il soit à Chicago ou [Rockford la saison prochaine], nous verrons. Mais il a fait une excellente saison, donc je suis assez optimiste quant à son potentiel, que ce soit l'année prochaine ou l'année d'après.
Je suis plus prêt qu'après la saison dernière, a déclaré Reichel. J'ai beaucoup progressé cette saison. On verra si la direction de Chicago veut que je vienne. Je serai vraiment heureux si je peux le faire.
La saison de Reichel a culminé avec un championnat alors que son équipe d'Eisbaren Berlin – la même que celle que les Hawks ont affrontée lors d'un match d'exhibition en septembre 2019 – a remporté la DEL, la meilleure ligue professionnelle d'Allemagne.
Reichel s'est classé cinquième sur Berlin avec 27 points (10 buts, 17 aides) en 38 matchs de saison régulière, s'échauffant à mesure que l'hiver avançait, avant d'ajouter cinq points en neuf matchs éliminatoires.
Et vers la fin du match décisif, alors que Berlin détenait une avance de 2-1 sur Wolfsburg, l'entraîneur d'Eisbaren, Serge Aubin, a maintenu Reichel sur la glace pendant les trois dernières minutes. Aubin, un vétéran de 374 matchs dans la LNH, ne faisait confiance à personne plus qu'à son plus jeune joueur.
Je l'ai utilisé comme joueur de [première] ligne, a déclaré Aubin. Il a très bien fait dans beaucoup de domaines différents, que ce soit dans la zone défensive [ou] en jouant contre les meilleures lignes de l'autre côté. ... Son patinage cette année était encore meilleur que l'an dernier. C'est vraiment un patineur d'élite. Et sa prise de décision était également meilleure. Nous pourrions voir beaucoup de croissance.
Même à 18 ans (avant son anniversaire cette semaine) face à des joueurs beaucoup plus âgés et plus gros, le talent naturel et la régularité de Reichel dans les trois zones ont fait de lui un joueur extrêmement précieux pour Berlin.
La saison précédente, il était encore un garçon jouant dans une ligue masculine, a déclaré Roy. Cette année, il a joué plus comme un homme contre des hommes.
Reichel était un pilier de la meilleure unité de jeu de puissance de Berlin, opérant le long de la ligne de but, où ses compétences en récupération de rondelle et en jeu étaient les plus efficaces. Il a aussi parfois tué des pénalités, et il aurait fait plus si Aubin n'avait pas voulu équilibrer le temps de glace de l'équipe.
Plus particulièrement, Reichel est passé de l'aile – où il avait passé toute sa carrière jusqu'à l'automne dernier – au centre pendant une grande partie de la saison.
Nous voulions lui donner plus de responsabilités cette année, a déclaré Aubin. C'était un peu difficile en ce qui concerne les mises au jeu – [ces luttes] venaient de lui, tout simplement, n'étant pas encore assez fort. Mais à part ça, son soutien de la rondelle était phénoménal. Il ouvre vraiment la glace énormément avec sa vitesse.
Donc, une fois qu'il a pris l'habitude de tenir la rondelle et d'avoir un bon support de rondelle, il a vraiment changé la dynamique de notre équipe. En bas, en dessous de la ligne de but dans notre zone 'D', il était solide. C'est un patineur si fluide qu'il était en fait assez facile pour lui d'être dans la bonne position.
Les Hawks sont très enthousiasmés par le passage de Reichel au centre. Bowman l'a mentionné à plusieurs reprises ce printemps. Il est encore trop tôt pour dire s'il peut jouer au centre à temps plein dans la LNH, a déclaré Bowman, mais sa nouvelle flexibilité de position augmente néanmoins encore plus son stock.
La transition de Reichel entre l'Europe et la LNH devrait également être plus fluide en raison de l'équipe dont il vient. Berlin regorge de vétérans de la LNH – il a habillé sept joueurs avec une expérience dans la LNH, dont Simon Despres (193 matchs en carrière) et Zach Boychuk (127) – et Reichel a dit qu'il avait beaucoup appris de ces gars-là.
À son arrivée dans l'Illinois cet été, Reichel devra encore s'adapter au style de jeu nord-américain, augmenter son physique et continuer à prendre du poids. Au cours de la dernière année, il a gonflé son cadre de 6 pieds de 163 livres à 176, mais Aubin a estimé que le poids idéal de Reichel serait d'environ 187 livres.
Pour cette raison, Reichel pourrait passer les premiers mois de la saison 2021-22 dans la LAH, même s'il aura certainement l'occasion de prouver le contraire au camp d'entraînement. Les Hawks ont préféré préparer leurs meilleurs espoirs à Rockford, comme ils l'ont fait avec Kirby Dach et Adam Boqvist en octobre 2019.
C'est une chose de jouer dans la LNH; c'en est une autre de prospérer et d'avoir du succès, a déclaré Aubin. Je n'aurais pas peur de le mettre dans l'alignement [des Hawks] demain matin. C'est juste, est-ce que ça vaut le coup de le faire attendre un peu, de le laisser grandir un peu plus [dans la LAH]? C'est une décision que seul Chicago peut prendre.
Mais les Hawks auront hâte de promouvoir Reichel une fois qu'il s'installera et trouvera son rythme. Il semble plus susceptible d'ici le mois d'entrer dans la LNH bien avant son calendrier initial de deux ans.
Il joue le jeu de type poursuite que nous recherchons, a déclaré Bowman. Vous le remarquez même quand il ne marque pas. Il est impliqué dans le jeu, bas dans son propre camp ou même dans la zone offensive. Il est doué pour récupérer la rondelle ou faire pression sur la rondelle pour la récupérer, puis il a suffisamment d'habileté pour faire des jeux. Côté style, il va très bien s'intégrer à notre équipe.
Huit Hawks aux championnats du monde
Outre Reichel, sept autres Hawks participent aux championnats du monde : Dominik Kubalik (République tchèque), Brandon Hagel (Canada), Nicolas Beaudin (Canada), Brandon Pirri (Canada), Philipp Kurashev (Suisse), Nikita Zadorov (Russie ) et l'espoir excédentaire Max Shalunov (Russie).
Mais le tournoi, qui se déroule à Riga, en Lettonie, a une saveur plus jeune que d'habitude. De nombreuses stars suédoises, finlandaises, canadiennes et américaines dans la force de l'âge, comme Patrick Kane des Hawks, ne sont pas présentes. Ces pays ont collectivement remporté les cinq derniers titres.
Ce sera un peu plus ouvert, a déclaré Roy. Cela va être utile pour les équipes européennes.
Pa: