Le champion de boxe Pernell Whitaker est décédé après avoir été renversé par une voiture
Whitaker a remporté une médaille d'or aux Jeux olympiques de 1984 et est finalement devenu l'un des meilleurs boxeurs défensifs de tous les temps.
Pernell Whitaker, médaillé d'or olympique et champion de quatre divisions qui était considéré comme l'un des plus grands combattants défensifs de tous les temps, est décédé après avoir été heurté par une voiture en Virginie. Il avait 55 ans.
La police de Virginia Beach a déclaré que l'ancien combattant avait été heurté par une voiture dimanche soir. Le conducteur de la voiture est resté sur les lieux et la police a déclaré qu'elle enquêtait sur les circonstances du décès.
Sweet Pea était le surnom de Whitaker, et il convenait parfaitement. Il était un maître pour se faire toucher et ne pas se faire riposter, un gaucher qui se glissait dans et hors de la poche et donnait rarement à un adversaire l'occasion de décrocher un tir net.
Whitaker a remporté une médaille d'or aux Jeux olympiques de 1984 à Los Angeles – l'un des neuf champions américains cette année-là – et a fait ses débuts professionnels à la télévision nationale. Il avançait rapidement et se battait pour un titre majeur à son 17e combat, une défaite contre Jose Luis Ramirez qu'il vengerait l'année suivante.
Mais Whitaker était également connu comme la victime de l'une des pires décisions de la boxe, un match nul qui a permis à Julio Cesar Chavez de rester invaincu dans leur affrontement des poids mi-moyens devant une foule de plus de 60 000 personnes à l'Alamodome de San Antonio en 1993.
Quatre ans plus tard, Whitaker était du côté des perdants d'une autre décision difficile contre Oscar De La Hoya à Las Vegas, un combat que beaucoup de meneurs pensaient qu'il avait gagné.
Lorsque vous voyez la liste des plus grands vols de boxe de l'histoire, ils étaient à la fois n ° 1 et n ° 2 sur la liste, a déclaré Kathy Duva, sa promotrice de longue date. Et chaque liste des 10 meilleurs combattants de tous les temps sur lesquels il était aussi.
Whitaker a été champion dans quatre catégories de poids, remportant sa première avec une décision en 1989 contre Greg Haugen en poids léger, au cours d'une carrière professionnelle qui s'est étalée sur 17 ans. Il a terminé avec un dossier de 40-4-1 et a été sélectionné au premier tour pour l'International Boxing Hall of Fame.
Son style était unique et efficace, une stratégie hit-and-ne-be-hit qui a ensuite été adoptée par un jeune combattant en devenir nommé Floyd Mayweather Jr. Whitaker et Mayweather ne se sont jamais rencontrés sur le ring, mais Whitaker a remporté un décision concernant l'oncle de Mayweather, Roger, en 1987.
Pourtant, ce sont deux décisions controversées – l'une un match nul, l'autre une défaite – qui ont peut-être défini sa carrière plus que tout.
Le premier est venu contre Chavez, le grand mexicain qui était invaincu en 87 combats lorsque lui et Whitaker se sont rencontrés dans un combat très attendu à San Antonio.
Whitaker est sorti dans son style de marque, déroutant Chavez et frustrant le champion mexicain. Chavez a traqué Whitaker tout au long du combat, mais Whitaker n'était pas là pour la plupart, et lorsqu'il a échangé avec Chavez, il a semblé prendre le dessus sur le Mexicain. Les statistiques de Ringside ont montré que Whitaker a décroché 311 coups contre 220 pour Chavez, tout en lançant 153 coups de plus.
Mais lorsque la décision est tombée, c'était un match nul qui a été vivement critiqué tout au long de la boxe.
Il resterait dans la poche et ferait manquer tout le monde et les frustrerait, a déclaré Duva. Il a dit que c'était la plus belle sensation au monde, de frapper l'autre gars et de ne pas être touché.
Whitaker continuerait à perdre son prochain méga combat contre De La Hoya, malgré le sang de son adversaire et l'a apparemment dépassé en 12 rounds dans leur combat pour le titre des poids mi-moyens. Un sondage auprès des écrivains du ring a montré que la majorité pensait que Whitaker avait gagné, et il le pensait aussi.
Bien sûr (j'ai gagné) mais cela n'a pas vraiment d'importance, a déclaré Whitaker. Tant que le monde l'a vu, alors les gens peuvent dire qui a gagné le combat. J'aurais dû obtenir 10 sur 12 tours. C'était un blanchissage. Pendant 12 rounds, il a pris une punition, il a pris une raclée. Il peut avoir le titre mais nous savons qui est le meilleur combattant.
Le dernier grand combat de Whitaker est arrivé vers la fin de sa carrière, lorsque Felix Trinidad a marqué une décision unanime dans leur combat pour le titre des poids welters au Madison Square Garden. Il ne combattra qu'une seule fois avant de prendre sa retraite et travailla plus tard comme entraîneur de combattants dans la région de Virginia Beach.
L'ancien champion des poids lourds George Foreman a écrit sur Twitter que Whitaker était l'un des plus grands dans l'art de la boxe.
Quand j'ai vu pour la première fois Pernell Sweet Pea Whitaker au camp d'entraînement; c'était comme regarder un chat avec des gants de boxe, a déclaré Foreman. Le meilleur équilibre que j'aie jamais vu dans un boxer.
Duva, dont la société Main Events a promu tous ses combats, se souvenait de Whitaker comme étant aussi doux que son surnom. Elle a dit qu'il était généreux envers un grand groupe de membres de la famille, achetant une maison pour que beaucoup d'entre eux y vivent avant de la perdre après avoir pris sa retraite de la boxe.
Whitaker a gagné des millions sur le ring – 6 millions de dollars pour le seul combat contre De La Hoya – mais Duva a déclaré qu'il lui restait peu à la fin.
Il n'était pas dépensier. Il était très modeste, dit-elle. Mais il a soutenu énormément de gens pendant longtemps.
Originaire de Norfolk, Whitaker a lutté contre les problèmes d'alcool tout au long de sa vie d'adulte, a déclaré Duva. Il a également purgé une peine de prison après avoir violé sa probation en 2003 sur une condamnation pour possession de cocaïne.
Mais ces dernières années, Whitaker était heureux d'aller à des événements de boxe, de rencontrer des fans et de signer des autographes. Il était censé faire partie de la soirée de combat Manny Pacquiao-Keith Thurman samedi à Las Vegas, où il allait être honoré en tant que légende de la boxe.
Pendant des années, il ne ferait pas ces choses, a déclaré Duva. Il a découvert que c'était génial, tout le monde lui disait combien ils l'aimaient et quel grand combattant il était.
Duva a déclaré que Whitaker était divorcé et avait quatre enfants. Sa famille a publié une déclaration disant que la mort était l'un des moments les plus sombres de notre vie.
Pa: