Le centre commercial de poursuite de voitures de 'Blues Brothers' est maintenant une épave, mais tout était faux à l'époque, et il n'y en a plus depuis des années
Certains des rares éléments reconnaissables sont en fait des habillages de scène laissés par Universal Studios en 1979. Le centre commercial avait fermé un an plus tôt après seulement 13 ans d'exploitation.
Note de l'éditeur: L'histoire a été initialement publiée le 23 juin 2005, dans le cadre d'une série d'une semaine pour commémorer le 25e anniversaire des Blues Brothers. Le Sun-Times republie les histoires pour marquer le 40e anniversaire du film en 2020.
La structure massive et imposante a dépéri depuis plus d'un quart de siècle. Ce qui était autrefois un haut lieu du shopping à Harvey est devenu un cratère économique et social à la périphérie de cette ville de la banlieue sud. Le même centre commercial que Jake et Elwood Blues ont parcouru dans The Blues Brothers – l'une des scènes de poursuite les plus célèbres de l'histoire du cinéma – ressemble maintenant à quelque chose d'une zone de guerre.
Ce n'est que récemment que la banlieue a annoncé des plans majeurs pour démolir le site de 58 acres et le réaménager en centre commercial, mais les résidents se demandent toujours si le plan sera vraiment mis en œuvre cette fois.
Ils ont de bonnes raisons de s'inquiéter. Le parking est encombré de mauvaises herbes et de nids-de-poule de la taille d'une voiture. À l'intérieur, l'odeur de moisissure et d'ordures pourries - jetées illégalement au fil des ans - est stupéfiante. L'intérieur du bâtiment de près de 800 000 pieds carrés a été dépouillé de tout ce qui a de la valeur : il n'y a pas de lumières, pas de luminaires, pas de fenêtres et seulement quelques carreaux de plafond. Des rails en acier torsadés et des boîtiers électriques pendent du plafond comme des branches d'arbres.
Dans certaines régions, le toit s'est effondré et une jungle urbaine intérieure virtuelle a germé en dessous.
Stocké de marchandises
Certains des rares éléments reconnaissables sont en fait des habillages de scène laissés par Universal Studios en 1979. Le centre commercial avait fermé un an plus tôt après seulement 13 ans d'exploitation.
Les cinéastes ont approvisionné les magasins avec des centaines de milliers de dollars de marchandises, se souvient Jean Alan, un décorateur de Chicago pour le film. Ils ont construit 30 vitrines élaborées pour Jake et Elwood, mettant en vedette des entreprises de Chicago comme R.J. Grunt's et Banana Moon, un magasin de vêtements pour enfants. Dans les jours qui ont précédé les placements de produits, Alan a dû implorer les magasins d'être inclus.
Ils ont payé 12 500 $ pour le droit de filmer à l'intérieur, selon un contrat de l'époque. Ils ont approvisionné les parkings avec 700 voitures – toutes neuves.
Maintenant, une enseigne Toys R Us peinte - une entreprise qui n'était même pas dans le centre commercial lorsqu'elle était ouverte - est la seule enseigne complète restante. Le contour des chaussures de Burt, devant lequel une voiture de la police de l'État de l'Illinois se retourne dans le film, peut être vu. Des dizaines de dalles de sol – installées par le studio et conduites par la Bluesmobile – sont éparpillées.
C'est pendant les trois jours de tournage au centre commercial que Belushi a erré hors du plateau, a frappé à la porte d'un inconnu, a demandé quelque chose à manger et s'est évanoui sur un canapé. Il était l'invité de l'Amérique, a déclaré Dan Aykroyd.
Accueil des rats, des chiens sauvages
Des meutes de chiens sauvages ont élu domicile ici au fil des ans, tout comme des milliers de rats et même des sans-abri. Un matelas déchiré avec de la literie se trouve à côté d'un ours en peluche et d'une grande voiture jouet, ce qui indique qu'une famille a peut-être récemment dormi ici.
Encore plus inquiétante est une croix en bois de fortune, laissée à l'endroit où une femme de 25 ans a été assassinée en 1993 près d'un magasin JCPenney. C'est le même magasin que le Bluesmobile a déchiré en sortant du centre commercial.
Depuis le tournage, le sort de Harvey n'a fait qu'empirer. Son revenu par habitant en 1999 n'était que de 12 336 $. Le taux de chômage est de 9,4 pour cent, soit près du double de la moyenne de l'État de 5,7 pour cent.
Même s'il a symbolisé les échecs de Harvey, le centre commercial a acquis un public international sur Internet, alimenté par les fans des Blues Brothers d'une part et les aficionados des centres commerciaux morts de l'autre. Des dizaines de photos de son intérieur lugubre sont publiées en ligne.
Les résidents souhaitent que le centre commercial ait pu attirer une telle fidélité lorsqu'il était en opération.
Pendant un certain temps après son ouverture en 1966 lors d'un boom de la construction d'un centre commercial, les résidents se souviennent d'un endroit prospère.
Auparavant, c'était très agréable, a déclaré Willie Lewis, 54 ans, un ouvrier du bâtiment de Harvey qui peut voir le centre commercial depuis son garage. Il comportait plus de 60 magasins à un moment donné.
Cet endroit a tout, Jake, joué par John Belushi, plaisante alors que lui et Elwood le traversent.
« Condamné depuis le début »
Mais Paul Mcvay, qui tourne un documentaire sur le centre commercial, a déclaré qu'un manque de variété dans les magasins ou même une salle de cinéma aurait pu le condamner dès le début. Le fait que le développeur ait ouvert plus tard un centre commercial concurrent dans une banlieue voisine n'a pas non plus aidé ses chances, a déclaré Mcvay, 32 ans, de Coal City.
Alors que la criminalité augmentait dans la ville, la peur a joué un rôle dans l'éloignement des acheteurs, a déclaré Carl Durnavich, un résident depuis 33 ans qui dirige un forum en ligne sur Harvey. En 1973, une fille de 13 ans a été étranglée après avoir été déposée au centre commercial. Le vol dans les magasins a toujours été un problème : même des gardes embauchés pour regarder le plateau de tournage ont été surpris en train de voler des marchandises, selon un rapport de police de l'époque.
'Un embarras'
Au cours des 25 dernières années, de nombreux plans pour le centre commercial ont fait surface – d'un stade de baseball pour les White Sox à un mausolée de 157 000 cryptes – mais aucun n'a pris racine. Souvent, les querelles politiques entre le maire et le conseil municipal bloquaient les plans. Cela a été une gêne, a déclaré Durnavich.
Plus tôt cette année, des responsables ont annoncé qu'ils avaient obtenu des subventions fédérales pour construire des logements pour personnes âgées sur une partie du parking. Et en avril, le conseil municipal a voté pour transférer le titre de la propriété au développeur de Chicago John Deneen. Deneen sécurise et nettoie la propriété, qui est chargée d'amiante, a-t-il déclaré. Jusqu'à présent, quatre locataires potentiels ont signé des contrats, bien qu'il ait refusé de les nommer. Il espère faire construire un centre commercial d'ici deux à trois ans.
Mais jusqu'à ce que l'ancien bâtiment du centre commercial disparaisse, les résidents restent sceptiques. S'il ouvre, il ne le restera pas longtemps, a déclaré Cephor Morris, 85 ans, qui habite de l'autre côté de la rue.
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