Le bassin d'espoirs des Blackhawks semble plus solide après le 1er tour du repêchage de la LNH, mais les rivaux de la division centrale aussi
Alors que Lukas Reichel améliore considérablement le pipeline des Blackhawks, il en va de même pour Marco Rossi avec Minnesota, Cole Perfetti avec Winnipeg et Yaroslav Askarov avec Nashville.
L'attaquant Lukas Reichel, que les Blackhawks sélectionné avec le 17e choix au repêchage de la LNH de mardi, deviendra immédiatement l'un des meilleurs espoirs de leur pipeline.
Mais Marco Rossi avec le Wild aussi. Cole Perfetti avec les Jets aussi. Il en sera de même pour Yaroslav Askarov avec les Predators.
Il est facile d'être surmonté avec optimisme après le repêchage chaque année, et avec raison ; quelles que soient les lacunes de Stan Bowman, les Hawks ont bien repêché pendant son mandat de directeur général. Et le choix de Reichel, de l'avis de tous, a de bonnes chances de continuer sur sa lancée.
Mais ce n'est que grâce à un toilettage et un développement minutieux de Reichel que les Hawks finiront par devancer leurs concurrents.
Grâce à leur victoire palpitante dans la série contre les Oilers lors de la ronde de qualification des séries éliminatoires, les Hawks se sont retrouvés avec un choix inférieur à trois de leurs rivaux de la division centrale malgré leur dernière place au classement de la saison régulière. Le Wild, les Jets et les Predators possédaient les choix n° 9, n° 10 et n° 11, et tous les trois ont réussi à décrocher de gros vols.
Rossi, le nouveau centre de haras du Wild, a déchiqueté les juniors canadiens la saison dernière en marquant 120 points en 56 matchs. Ses incroyables compétences de maniement du bâton devraient être un problème pour ses adversaires dans les années à venir.
Perfetti a été projeté par de nombreux experts de terminer quatrième au classement général des Red Wings avant de tomber aux mains des Jets. Comme Rossi, c'est un joueur offensif sous-dimensionné mais dynamique, et il s'intégrera parfaitement dans le style offensif des Jets.
Askarov, le prochain gardien de but vedette des Predators dans une lignée commencée par Pekka Rinne, est la perspective la plus attendue à son poste depuis des années. Il aurait peut-être terminé 11e, mais son battage médiatique pourrait dépasser celui de tout le monde, à l'exception de l'ailier Alexis Lafrenière, qui, comme on pouvait s'y attendre, est allé en premier aux Rangers.
Alors, oui, Reichel a une vision fantastique et un QI de hockey impressionnant. Oui, le solide jeu dans les deux sens et la conscience défensive de Reichel le distinguent de nombreux autres attaquants au milieu du premier tour. Oui, si tout se passe comme prévu, il devrait faire partie intégrante du futur top six des Hawks.
Mais pratiquement toutes les équipes de la ligue disent les mêmes choses sur les perspectives qu'elles ont ajoutées à leurs pipelines mardi.
Les Hawks profitent au moins du fait qu'aucun des cinq premiers choix n'est dans leur division. Les Kings ont repêché le centre Quinton Byfield au deuxième rang. Les Sénateurs ont choisi le centre Tim Stuetzle au troisième rang et le défenseur Jake Sanderson au cinquième rang. Les Red Wings ont choisi l'ailier Lucas Raymond au quatrième rang.
Les Hawks devront construire intelligemment autour de leur futur noyau de choix parmi les 20 premiers – Kirby Dach et Reichel à l'avant, Adam Boqvist à l'arrière – afin que ces sélections de grande valeur les élèvent réellement au-dessus de la concurrence.
Pour les prochaines années, ils auront toujours l'ancien noyau de Patrick Kane, Jonathan Toews et Duncan Keith pour aider à inaugurer cette génération. Mais ce luxe ne durera pas éternellement, et les Hawks auront particulièrement besoin de faire appel à leurs ajouts d'agence libre et à leurs choix ultérieurs le moment venu.
Ils devront également développer judicieusement Reichel. Le joueur de 18 ans a déclaré sans ambages mardi que son échéancier personnel pour venir dans la LNH est de deux ans. Les Hawks doivent s'assurer que ces deux années sont utilisées efficacement, que Reichel reste en Allemagne pour les deux ou qu'il vienne en Amérique du Nord en 2021.
Car il ne fait aucun doute que les Jets, le Wild et les Predators — sans oublier l'Avalanche, avec l'un des meilleurs jeunes noyaux de la LNH, et les Stars and Blues, les deux derniers champions de la Conférence Ouest — feront de même avec leurs futurs piliers tout aussi talentueux. .
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