Kasia Bober, empire refondu de Pierogi, mort à 80 ans
Kasia Bober, que Martha Stewart a surnommée la plus célèbre fabricante de pierogi de Chicago, a fabriqué des dizaines de millions d'oreillers de plaisir remplis de pommes de terre et de choucroute qui remplissent le ventre et réconfortent l'âme, en particulier avec un peu de crème sure sur le côté.
Mme Bober, qui aimait à dire qu'elle était arrivée en Amérique à 39 ans avec rien d'autre qu'une valise et une forte volonté, a bâti une entreprise florissante grâce à sa cuisine polonaise. Elle a ouvert une usine à Grand et Western et a augmenté son effectif à 40 personnes. Aujourd'hui, le pierogi surgelé de Kasia est vendu dans 26 États.
Jusqu'à sa mort le 2 juin après une crise cardiaque présumée, Mme Bober, 80 ans, portant son look professionnel d'un chemisier blanc impeccable et d'une jupe noire, s'est arrêtée quotidiennement pour travailler dans son épicerie impeccable au 2101 W. Chicago en ukrainien. Village.
Stewart, qui avait l'habitude de passer à l'épicerie lors de sa visite à Chicago, a comparé Mme Bober à sa propre mère polono-américaine, Martha Kostyra.
Mes sympathies vont à la charmante famille de Kasia Bober, a déclaré le maître de la maison dans un e-mail. J'ai toujours aimé visiter les cuisines du plus célèbre fabricant de pierogi de Chicago. Sa cuisine polonaise rivalisait en excellence avec celle de ma mère, Big Martha.
Les pierogi de Mme Bober ont été échantillonnés par le président Clinton au Taste of Chicago, par le président George H.W. Bush au Copernicus Center, et par Barack Obama lors d'un festival Sister Cities à Chicago avant qu'il ne devienne président, a déclaré sa petite-fille, Elizabeth Jakubowicz. Ses pierogi incomparables ont été salués dans une résolution du conseil du comté de Cook.
Parmi les autres clients satisfaits, citons des membres du personnel du consulat polonais de Chicago et de LOT Airlines, des passagers en classe affaires sur United Airlines et des convives lors d'une fête en l'honneur du leader syndical Lech Walesa, qui a dirigé le parti Solidarité et a ensuite été élu président de la Pologne.
Née Kazimiera Wozny, elle a grandi dans les basses montagnes de Pologne, près de la ville de Sanok. Elle se souvenait des vagues de soldats qui avaient traversé la région pendant la Seconde Guerre mondiale, a déclaré sa petite-fille. Elle disait parfois, c'était les Allemands. D'autres fois, c'était les Russes.
Mme Bober s'est mariée mais cela ne fonctionnait pas, a déclaré sa petite-fille. Ainsi, en 1974, sans connaître l'anglais, elle partit pour Chicago où elle avait des parents. Mme Bober a laissé ses trois enfants derrière elle jusqu'à ce qu'elle puisse s'établir. Elle n'aimait pas parler de la séparation. Si je le fais, je dois pleurer, a-t-elle dit un jour à Eight Forty-Eight de WBEZ. Je les aime et je dois les quitter pendant huit ans.
Pour amener ses enfants aux États-Unis, elle travaillait sept jours sur sept, travaillait dans des usines, nettoyait des maisons, surveillait les enfants, a déclaré sa petite-fille. Elle était déterminée. Elle ne voyait que ce qu'elle cherchait, aller de l'avant, arriver là où elle voulait être.
Mme Bober savait que les gens aimaient sa cuisine. En 1982, elle a ouvert Kasia's Deli, commençant à travailler à 3 heures du matin pour acheter des ingrédients au Fulton Market. Aujourd'hui, la charcuterie, qui continue d'être exploitée par sa famille, propose de nombreuses spécialités, dont le bigos (ragoût du chasseur), la saucisse polonaise, le bortsch et le golabki (rouleaux de chou).
Réalisant que le gros vendeur était le pierogi - en particulier la version pomme de terre et fromage - elle a accéléré la production grâce à l'automatisation, ce qui a élargi la distribution. Les gens ont commencé à appeler la charcuterie de différents États, en disant 'Ma grand-mère était de Pologne'. Ils nous racontaient leurs histoires de famille, a déclaré sa petite-fille. Les gens disaient : « Oh, nous sommes si heureux de pouvoir trouver de la nourriture polonaise dans les magasins. » Ils disaient : « Pouvez-vous les apporter à ma mère ou à ma sœur dans un autre État ? »
Finalement, elle a produit des pierogi en 13 saveurs. L'une est une saveur non traditionnelle : pomme de terre, cheddar et jalapeño. C'est un melting-pot de Chicago, a déclaré Elizabeth Jakubowicz.
Son épicerie fine est devenue une marque reconnue à travers les États-Unis, selon un communiqué du Musée polonais d'Amérique. Kasia était connue dans toute la Pologne pour son succès en affaires et pour sa générosité envers le musée et les célébrations de l'Illinois Pulaski Day.
Pour faire une pause dans la cuisine, Mme Bober aimait prendre son petit-déjeuner au restaurant de l'oncle Mike sur Grand Avenue. Le dimanche, elle aimait dîner au restaurant des îles grecques. Elle était membre de l'église Sainte-Hélène d'Augusta et d'Oakley.
Elle laisse dans le deuil ses filles, Barbara Jakubowicz et Maria Kordas; un fils, Christophe ; deux sœurs, Janina et Jozia, six petits-enfants et un arrière-petit-enfant. Des offices ont eu lieu.
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