Kamau Murray aide les enfants de S. Side à remporter des championnats de tennis et des bourses universitaires
Le fondateur et PDG de XS Tennis a aidé 47 joueurs à obtenir des bourses et a entraîné Sloane Stephens, qui a remporté l'US Open 2017.
Cette histoire fait partie d'un groupe d'histoires appelé 
Une série Sun-Times mettant en lumière les personnes et les professions qui font la prospérité de Chicago. Les profils sportifs sont rendus possibles par les Blackhawks de Chicago.
Lorsque Kamau Murray était au lycée, il avait une décision difficile à prendre s'il devait continuer à jouer au basket-ball, le sport qu'il aimait, ou poursuivre le tennis, un sport qu'il pratiquait également depuis son enfance.
À l'époque, il faisait partie de l'équipe de basket-ball Whitney Young Magnet High School qui mettait en vedette le meilleur ami de Murray, Quentin Richardson, qui allait jouer en NBA. Mais une conversation franche avec ses parents sur ses perspectives d'avenir, le fait que le tennis offrait de généreuses bourses universitaires et les finances de la famille ont tout mis en perspective.
Ils ont dit: 'Vous savez quoi, vous n'allez probablement pas être 6-9 comme votre frère' – l'ancien attaquant de DePaul Malik Murray, se souvient Murray. Le tennis, disaient-ils, 'pourrait être une bonne opportunité pour vous'.
Murray s'est rendu compte que je n'allais pas réussir dans cette équipe de basket-ball.
Alors je dis toujours que le tennis m'a choisi.
La décision de poursuivre le tennis s'est avérée cruciale pour son avenir.
Il a continué à jouer à l'université et a ensuite commencé le Fondation XS Tennis et Éducation , qui a ouvert une immense installation de tennis en salle dans le South Side, aujourd'hui utilisée par 3 000 enfants chaque année.
L'objectif de XS Tennis est de fournir un espace aux enfants des communautés mal desservies pour pratiquer ce sport toute l'année et pour obtenir des bourses de tennis universitaire qui sont souvent inutilisées ou moins compétitives que des sports comme le football et le basket-ball. Le programme a envoyé près de 50 étudiants au collège grâce à des bourses de tennis de division I depuis sa création.
L'un de ses étudiants, Sloane Stephens, a remporté l'US Open 2017, tandis que Taylor Townsend a participé au quatrième tour de l'US Open 2019.
Il est extrêmement fier de la façon dont tout s'est passé depuis qu'il a commencé le tennis.
J'ai trouvé beaucoup de plaisir à aider quelqu'un d'autre à atteindre son objectif, dit-il. ... Obtenir une bourse pour un enfant m'aide à bien dormir la nuit.
« Garde d'enfants abordable »
Ayant grandi à South Shore, Murray aimait le basketball.
Mais à l'âge de 7 ans, il est retourné aux États-Unis après un voyage en Afrique pour découvrir que les programmes sportifs du Chicago Park District à Jesse Owens Park étaient à pleine capacité – à l'exception du tennis.
Il dit que ses parents – un juge du comté de Cook et un éducateur – l'ont inscrit dans le sport parce qu'ils avaient besoin d'une garde d'enfants pratique et abordable.
Il a continué à jouer pendant qu'il grandissait et a joué dans l'équipe de tennis de Whitney Young.
Après avoir quitté l'équipe de basket-ball, Murray a fini par fréquenter la Florida A&M University grâce à une bourse de tennis. Alors qu'il faisait partie de l'équipe de tennis des Rattlers, il était le capitaine de l'équipe et ils ont remporté un titre de conférence en 2000.
Il a ensuite obtenu un MBA à l'école de Tallahassee en plus de son diplôme de premier cycle. Après avoir obtenu son diplôme, Murray est devenu coach à temps partiel, tout en travaillant dans les ventes pour une société pharmaceutique.
Au fur et à mesure que Murray s'impliquait davantage dans l'entraînement, il voulait que les enfants de couleur profitent des mêmes opportunités qu'il avait en servant de ce qu'il a décrit comme un guide touristique pour les conduire à des dizaines de bourses de tennis universitaire. Mais il avait besoin d'un meilleur endroit pour faire de son rêve une réalité.
J'ai pensé que peut-être, vous savez, le tennis pourrait être un excellent moyen d'aider quelqu'un à obtenir une éducation gratuite, n'est-ce pas ? dit Murray. Et je pense que c'est le but de cet endroit.
Cet endroit est Village des Tennis XS , une installation intérieure de 16,9 millions de dollars située entre 5256 et 5338 S. State, construite sur l'ancien site du projet de logement public Robert Taylor Homes. Il a ouvert ses portes en 2018 après que son club de tennis eut rebondi entre le Hyde Park Racquetball Club, Dunbar Park et le Richard L. Jones Armory à Washington Park.
Le centre ultramoderne, qui a reçu des subventions et des crédits d'impôt de la ville ainsi que des financements privés, comprend 27 courts de tennis intérieurs et extérieurs, une salle de sport de 10 000 pieds carrés et un centre universitaire de 5 000 pieds carrés qui comprend un espace d'entraînement. et des salles de classe.
Murray dit que l'emplacement du bâtiment est important car certains joueurs de tennis potentiels de South Side sont à un train ou à un bus de l'installation. Et cela permet aux joueurs de s'entraîner toute l'année.
Si quelqu'un joue au tennis juste quand il fait chaud... il n'en tombe jamais amoureux et cela devient plutôt un passe-temps, dit-il. Et c'est abordable, avec des abonnements qui coûtent 25 $ par mois.
Dans l'ensemble, il est fier de voir la fierté que les enfants ont du programme dans leur propre quartier.
C'est une grande communauté, dit-il.
Pa: