Johnson Publishing Co., l'ex-éditeur d'Ebony et Jet, dépose le bilan
L'historique Johnson Publishing Company de Chicago a déposé son bilan, selon les archives judiciaires.
La demande de mise en faillite du chapitre 7 a été déposée mardi en fin d'après-midi par la société autrefois responsable des magazines Ebony et Jet. Il a vendu les magazines en 2016, ce qui signifie que la décision de mardi n'affecte pas les publications.
Cette décision n'a pas été facile, et n'aurait pas dû l'être, a déclaré la société dans un communiqué de presse annonçant le déménagement. Johnson Publishing Company est une partie emblématique de l'histoire américaine et afro-américaine depuis notre fondation en 1942, et l'impact de l'entreprise sur la société ne peut pas être surestimé.
La société a déclaré qu'elle était prise dans un raz-de-marée de changements sur le marché et de problèmes commerciaux qui, malgré des efforts exhaustifs, n'ont pas pu être surmontés. Il a déclaré qu'il espérait maximiser la valeur de ses actifs grâce à une vente qui profiterait à ses créanciers.
Le dépôt auprès du tribunal américain des faillites à Chicago est un rappel douloureux de la chute de l'entreprise depuis son apogée en tant que l'une des marques afro-américaines les plus reconnaissables du pays.
Feu John H. Johnson, le fondateur de l'entreprise, avait transformé un prêt de 500 $ emprunté sur les meubles de sa mère en l'une des sociétés afro-américaines les plus prospères du pays.
Ses magazines Ebony et Jet ont inspiré d'innombrables jeunes noirs - l'ancien président Barack Obama parmi eux - et il a utilisé sa position pour faire don de millions de dollars à des causes éducatives et civiques afro-américaines.
Ebony a commencé à publier en novembre 1945 avec la promesse de refléter le côté le plus heureux de la vie noire - les réalisations positives et quotidiennes de Harlem à Hollywood. Mais quand nous parlons de race comme problème n ° 1 de l'Amérique, nous parlerons de dinde.
Jet a suivi en 1951. Les deux magazines dépeignaient des Noirs à succès - médecins, avocats, hommes d'affaires et célébrités noires - dans un format de magazine sur papier glacé à une époque où ces publications étaient généralement remplies d'images d'hommes et de femmes blancs et blonds.
Johnson a cherché à présenter une représentation digne et complète des Afro-Américains qui inspirerait les générations futures. Il a réussi à créer un enregistrement de la culture noire considéré par certains comme faisant plus autorité que la Bibliothèque du Congrès ou n'importe quelle encyclopédie.
L'icône de l'édition est décédée à l'âge de 87 ans en 2005, six décennies après la sortie d'Ebony dans les tribunes. Les funérailles de Johnson à Chicago ont attiré plusieurs leaders des droits civiques, ainsi que l'ancien président Bill Clinton.
Obama, qui ne gagnera pas la Maison Blanche avant trois ans, a rappelé à l'époque l'inspiration qu'il avait puisée dans les magazines de Johnson.
Quand je grandissais, les seuls hommes noirs à la télévision étaient des criminels ou Flip Wilson habillé en drag comme un personnage appelé Geraldine, a déclaré le futur président en 2005.
Les histoires d'Ebony et de Jet ont aidé Obama et d'autres à aspirer à des postes élevés, a-t-il déclaré.
Cela vous a donné le sentiment que des hommes noirs forts et capables étaient là-bas et vous n'aviez pas à supposer que votre destin était automatiquement de travailler dans un travail subalterne ou d'être impliqué dans le crime, a déclaré Obama.
Les magazines ont également pris des positions éditoriales cruciales. En 1955, Jet a publié une photographie d'Emmett Till, le garçon de 14 ans de Chicago qui a été abattu par des hommes blancs dans le Mississippi pour avoir prétendument sifflé une femme blanche. La publication de la photo a été créditée d'avoir galvanisé le mouvement américain des droits civiques.
Dans le premier numéro d'Ebony, un éditorial commentait la législation équitable en matière d'emploi après la Seconde Guerre mondiale.
Le soldat et le marin noirs veulent rentrer chez eux dans une Amérique qui a anéanti les pratiques de « suprématie blanche » qui ont entraîné la chute de l'hitlérisme en Allemagne, a-t-il déclaré. Ils veulent rentrer chez eux aux États-Unis où un travail n'a plus de couleur.
Les années qui ont suivi la mort de Johnson ont été difficiles pour l'entreprise qu'il a laissée derrière lui. En 2010, il a vendu sa maison de près de 40 ans - son immeuble au 820 South Michigan - au Columbia College Chicago. L'entreprise a emménagé dans le bâtiment après son achèvement en 1972.
Dans sa biographie, Johnson a écrit qu'il avait dû acheter la propriété par procuration en raison de son refus de vendre à un Afro-Américain.
Pourtant, Johnson Publishing a affirmé que son bâtiment - conçu par l'architecte John Moutoussamy - était la première structure importante de Chicago conçue par un Afro-Américain depuis la cabane de Jean Baptiste Pointe DuSable deux siècles plus tôt.
Le bâtiment est devenu une pièce maîtresse de la culture et des tendances noires à l'apogée d'Ebony et Jet - une destination pour les célébrités et les politiciens cherchant à s'aligner sur la famille Johnson.
En 2014, Jet a cessé les éditions imprimées et est devenu une publication uniquement numérique. En 2016, Ebony et Jet ont été vendus à Clear View Group, une société d'investissement au Texas. Johnson Publishing a ensuite tourné son attention vers son activité d'archives et de cosmétiques, Fashion Fair Cosmetics.
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