Jeff Tweedy, d'autres de la scène musicale de Chicago avec les professeurs de l'Old Town School of Folk Music en lutte contractuelle
Les enseignants veulent quatre sièges au conseil d'administration de l'école.
Les enseignants de l'Old Town School of Folk Music ont annoncé mercredi le soutien de l'ensemble de l'industrie musicale de Chicago – y compris le soutien du leader de Wilco Jeff Tweedy – dans leurs efforts pour obtenir un contrat syndical qui comprend quatre sièges au conseil d'administration de l'organisation à but non lucratif.
Tweedy et son fils, Spencer Tweedy, qui est également musicien, faisaient partie des 70 personnes qui ont signé une lettre de soutien aux enseignants, ont annoncé mercredi les dirigeants syndicaux.
Parmi les autres signataires de la lettre figurent Frank Hamilton, qui a cofondé la Old Town School en 1957 mais n'y est plus affilié ; Ray Quinn, propriétaire de la salle de concert Martyrs'; et Dan Apodaca, acheteur de talents à Schubas Tavern, un autre music-hall de North Side.
La lettre se lit en partie : La démocratie sur le lieu de travail est une idée fondamentale et chère aux enseignants et aux étudiants attirés par une école issue de l'héritage pro-travailleurs de Woody Guthrie et Ella Jenkins, Bess Lomax Hawes et Win Stracke. La Old Town School of Folk Music devrait être un brillant exemple de gouvernance démocratique pour les organisations artistiques du monde entier.
Lors d'une conférence de presse virtuelle mercredi, Hamilton a qualifié les enseignants d'élément vital de l'école dont les voix au conseil profiteraient à tout le monde.
Certains d'entre eux sont ici depuis très, très longtemps et ils connaissent mieux que quiconque le fonctionnement de l'école, a-t-il déclaré.
Le conseil d'administration est composé de 19 membres et de cinq administrateurs.
Le PDG de la Old Town School, Jim Newcomb, s'est dit préoccupé par le fait que la désignation de sièges au conseil pour les enseignants n'affecterait l'indépendance du conseil.
Nous voulons avoir un organe distinct, capable de superviser de manière réfléchie les décisions stratégiques et financières, a-t-il déclaré mercredi au site Internet.
Une alternative possible, a déclaré Newcomb, serait de former des groupes de travail qui permettraient aux enseignants de se joindre à de petits groupes chargés d'examiner et de résoudre un problème spécifique.
Chris Walz, un enseignant de l'école qui dirige également le syndicat, a déclaré que les sièges au conseil d'administration étaient la pierre angulaire des négociations contractuelles en cours depuis 18 mois. Un médiateur s'est récemment joint aux négociations.
Nous pensons que la contribution et les conseils des enseignants et la perspective des enseignants à tous les niveaux ne feront qu'être utiles au processus décisionnel global de l'école, ce qui en fera une institution plus forte, plus viable et plus dynamique à l'avenir, a déclaré Walz. Nous y voyons une nécessité absolue et c'est vers cela que nous allons continuer à travailler afin de former un véritable et complet partenariat avec l'administration et le conseil d'administration.
En janvier 2019, les enseignants de l'école ont voté 141-7 en faveur de la formation d'un syndicat sous l'égide de la Fédération des enseignants de l'Illinois.
L'école emploie jusqu'à 300 enseignants, selon les offres de classe. Le syndicat a refusé de dire combien d'enseignants sont membres.
Le syndicat négocie également sur les salaires et les avantages sociaux.
L'école de musique folk de la vieille ville occupe une place chaleureuse dans le cœur de milliers de personnes qui y ont assisté à des concerts ou appris à jouer d'un instrument à l'école.
L'école a deux emplacements principaux, l'un à Lincoln Park et l'autre à Lincoln Square.
La direction de l'école a fait face à un contrecoup en 2019 lorsqu'elle a envisagé de vendre l'emplacement de Lincoln Park.
Walz a cité la controverse mercredi comme un exemple d'un processus de prise de décision qui se serait déroulé complètement différemment si les enseignants avaient été membres du conseil d'administration et avaient participé au processus.
À l'heure actuelle, les cours de l'école se déroulent principalement en ligne en raison de la pandémie.
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