YWCA et StreetWise unissent leurs forces
La vénérable organisation de femmes et la publication au profit des sans-abri espèrent former un syndicat plus efficace.
Les entreprises se bousculent tous les jours.
Mais ce n'est que rarement le cas pour les œuvres caritatives, et généralement parce que l'on est en crise. C'est pourquoi ma curiosité a été piquée en entendant que la YWCA Metropolitan Chicago absorbe StreetWise.
Tous les habitants de Chicago qui se promènent dans le centre-ville connaissent ce dernier - le magazine hebdomadaire que les sans-abri achètent pour 90 cents puis colportent au coin des rues pour deux dollars l'exemplaire, alors que les piétons baissent la tête et se précipitent ou occasionnellement - comme je le fais parfois, par solidarité pour collègues journalistes — achetez-en un exemplaire. C'est une publication étonnamment vivante.
Avis
J'avais toujours supposé que le YWCA était la version quenouille du YMCA, peut-être avec des gymnases spéciaux pour femmes que je n'ai jamais eu de raison de rencontrer ou d'imaginer. Tort.
Notre mission sur laquelle nous nous concentrons est d'éliminer le racisme et d'autonomiser les femmes, a déclaré Dorri McWhorter, PDG de YWCA Metro Chicago. Et promouvoir la paix, la justice, la liberté et la dignité pour tous.
Je retiens la question, et comment se passe cette histoire d'élimination du racisme ? et a plutôt demandé ce qu'ils font, spécifiquement, pour faire avancer ces fins. Le YWCA a des dizaines de programmes, faisant la promotion de la garde d'enfants, luttant contre la maltraitance des enfants, encourageant des lieux de travail plus inclusifs et moins biaisés et travaillant avec les résidents de la CHA.
Fournir un soutien de haute qualité pour la formation et l'éducation, a-t-elle déclaré. Ainsi que des services de soutien aux violences sexuelles.
Tels que la ligne d'assistance téléphonique pour la crise du viol dans la région de Chicago — 1-888-293-2080.
Nous sommes les premiers intervenants dans ce cas, a déclaré McWhorter. Nous aidons les gens à obtenir le soutien dont ils ont besoin. Nous faisons aussi beaucoup d'éducation à la prévention dans les écoles. Bonne touche/mauvaise touche. La scène de sexe et la violence dans les fréquentations.
Pas de gymnases, cependant.
Nous n'avons pas de clubs de remise en forme, a déclaré McWhorter. Nous n'avons pas de piscines, mais nous aimons faire des vagues.
Le YWCA est une organisation beaucoup plus grande - un budget de fonctionnement annuel de 25 millions de dollars par rapport aux 800 000 $ de StreetWise. Les deux pensent que la fusion est une victoire.
Cela nous permet de tirer parti des ressources et de servir davantage, a déclaré Julie Youngquist, PDG de StreetWise. Ce sera formidable d'avoir des installations, des finances et des technologies de l'information.
Nous obtenons une extension de nos services aux hommes dans les populations vulnérables, ce qui nous semble vraiment important, a déclaré McWhorter. Nous pouvons étendre le travail que nous faisons aux populations qui ont besoin de nous.
Comme pour tout mariage, il y avait des inquiétudes, en particulier au sujet de l'union avec le sexe opposé.
Des tonnes de questions, a déclaré Jonathan Reinsdorf, vice-président du conseil d'administration de StreetWise. Nous avons battu l'enfer hors de cela, en interne. Le plus gros problème était la question des femmes. [La conclusion était] Ce n'est pas une préoccupation viable. Ils ne servent pas que les femmes. Ils servent beaucoup d'hommes. Et bien que nous soyons dominés par les hommes, nous avons une femme directrice exécutive. Notre éditeur est une femme et la moitié de notre conseil d'administration est composée de femmes.
La YWCA affirme qu'un tiers de ses clients, y compris les personnes qui appellent la hotline pour viol, sont des hommes. Et 25 pour cent des vendeurs StreetWise sont des femmes.
Comment s'est passée la fusion ? Lentement. Les conversations ont commencé à la fin de l'été, mais – encore une fois, comme pour la plupart des matchs – il a fallu beaucoup de temps à StreetWise pour jouer sur le terrain, chercher avant de trouver l'âme sœur.
Nous avons passé les sept dernières années à essayer de trouver le bon partenaire de fusion, a déclaré Reinsdorf. Beaucoup de conversations avec les gens.
Comment est née l'idée ?
Ce n'était pas que nous étions en difficulté. La marque est énorme dans tout Chicago, a déclaré Reinsdorf, fils du magnat du sport professionnel Jerry Reinsdorf. Mais il y avait un plafond à ce que nous pouvions faire. Vous ne pouvez pas être un organisme de bienfaisance autonome. C'est vraiment dur; vous êtes inefficace, à courir après des dollars parmi beaucoup d'autres petits organismes de bienfaisance. Nous sommes arrivés à la conclusion que nous devions trouver un partenaire de fusion, grandir et aider plus de personnes.
Reinsdorf a déclaré que dans deux ans, ils aimeraient doubler leur nombre de vendeurs - ils en ont actuellement 125. De plus, attirer plus de vendeurs féminins et leur offrir des services améliorés. YWCA espère servir plus de personnes, de manière plus globale.
C'est sans précédent pour les organismes de bienfaisance de se combiner là où l'on n'est pas désespéré, a déclaré Reinsdorf. Ici, nous avons deux entités stables. Nous nous présentons avec de l'argent à la banque, soit six mois de revenus d'exploitation. Les organismes de bienfaisance sont trop fragmentés ; il est temps pour les petits gars comme nous de fusionner en entités plus fortes. J'espère que cela ne restera pas sans précédent. C'est le modèle à suivre pour d'autres organisations caritatives, fusionnant pour améliorer tout ce paysage.
À l'heure actuelle, le changement le plus évident que le public pourrait remarquer sera le nouveau nom de StreetWise : StreetWise Powered by YWCA Metropolitan Chicago.
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