James B. Williams, 97 ans, médecin MLK, était dans Freeman Field Mutiny
À une époque où les Afro-Américains étaient fermement tenus par les lois et les attitudes, le Dr James B. Williams a non seulement obtenu son diplôme de médecine et a cofondé une clinique de Chicago, il est également devenu un aviateur de Tuskegee et a risqué sa vie dans une guerre mondiale. Je proteste contre des installations séparées et inégales pour les aviateurs noirs.
La soi-disant mutinerie de Freeman Field près de Seymour, dans l'Indiana, s'est produite une décennie avant que Rosa Parks ne refuse de céder son siège dans un bus de Montgomery, en Alabama, et est considérée comme un tremplin pour le mouvement des droits civiques et l'intégration des forces armées.
Le Dr Williams, 97 ans, qui est devenu médecin pour le révérend Martin Luther King Jr. à Chicago et a rencontré le président John F. Kennedy pour l'exhorter à suspendre le financement fédéral des hôpitaux discriminatoires, est décédé le 23 novembre à Las Cruces, Nouveau-Mexique , où il avait pris sa retraite avec Willeen, sa femme depuis 65 ans.
Le Dr Williams était l'un des aviateurs de Tuskegee arrêtés lors de la mutinerie de Freeman Field, a déclaré Daniel L. Haulman, historien de l'Air Force Historical Research Agency. La manifestation a été organisée en partie par le lieutenant de l'Air Force Coleman Young, élu plus tard le premier maire noir de Detroit. Il a également attiré l'intervention de l'avocat spécial de l'époque de la NAACP, Thurgood Marshall, qui deviendrait le premier juge de la Cour suprême afro-américaine du pays.
Cela a commencé début avril 1945, lorsque 61 officiers noirs, frustrés par la ségrégation de la base, ont tenté d'entrer dans le club des officiers blancs. Ils ont été interdits et arrêtés. En quelques jours, un commandant a officialisé les clubs séparés en publiant un nouveau règlement de base. Le Dr Williams, alors premier lieutenant et officier du génie, faisait partie des 101 Afro-Américains qui ont refusé de le signer.
Il a rappelé plus tard comment il avait répondu à la demande de signature, déclarant dans une interview en 2000 avec le magazine de l'Université Creighton au Nebraska, où il a fréquenté la faculté de médecine, si je n'ai pas les mêmes droits que vous en tant qu'officier, alors je ne devrais pas. t être un.
Pour les aviateurs, le risque n'aurait pas pu être plus élevé.
Il serait exact de dire que désobéir à un ordre direct aurait pu entraîner non seulement une cour martiale, et que la peine maximale aurait pu être la mort, a déclaré Haulman, qui travaille à la base aérienne Maxwell de l'Alabama.
Je pensais que ce que nous faisions était correct, et j'ai pensé que c'était la seule façon d'aborder la ségrégation qui était dans l'ensemble de l'armée, a déclaré le Dr Williams à l'écrivain Rick Davis dans Creighton Magazine.
La nouvelle des arrestations des officiers noirs s'est propagée comme une traînée de poudre dans la presse noire, et le ministère de la Guerre a fait l'objet d'un examen minutieux pour une politique incohérente, a écrit Haulman dans un compte rendu de l'incident.
Le Dr Williams a déclaré à Creighton Magazine que, lors de son audition, j'ai essayé de leur expliquer pourquoi ils ne pourraient jamais, jamais, mener une guerre avec une armée ségréguée.
La plupart des officiers afro-américains ont été libérés avec des réprimandes – des marques noires sur leurs dossiers qui les hanteraient pendant de nombreuses années à venir, a déclaré Haulman.
Pendant 50 ans, il y avait une lettre dans les dossiers, jusqu'à ce qu'elle soit finalement supprimée en 1995, a déclaré sa fille Brenda Payton Jones, ancienne chroniqueuse à l'Oakland Tribune.
Douze ans plus tard, lui et d'autres aviateurs Tuskegee survivants ont reçu la médaille d'or du Congrès. Quatorze ans plus tard, le Dr Williams faisait partie des aviateurs invités d'honneur à l'investiture du président Barack Obama.
C'était un gros risque de faire ce que nous avons fait, a-t-il déclaré à Creighton Magazine. Heureusement, pour le bien du pays et pour notre bien, cela s'est bien passé.
James B. Williams est né à El Paso, au Texas, et a grandi en dehors de Las Cruces, au Nouveau-Mexique. Sa mère Clara Belle Williams est diplômée en 1937 de l'Université d'État du Nouveau-Mexique, la première afro-américaine à le faire. Elle et son mari Jasper étaient enseignants.
Mon père a vraiment aimé grandir au milieu de nulle part et monter à cheval et ne pas avoir à prendre de bain et à tirer sur des serpents à sonnettes, a déclaré Brenda Payton Jones.
Après avoir obtenu un diplôme de chimie de l'Université d'État du Nouveau-Mexique en 1947, il a obtenu un diplôme de médecine de Creighton en 1951 et est devenu chirurgien généraliste.
Il a rencontré Willeen Brown alors qu'il s'entraînait à Lincoln, Neb. Quand il partait, il a dit: 'Je dois aller à Chicago pour faire mon stage, et je ne peux pas y aller sans toi', a déclaré leur fille.
À Chicago, il a été le premier médecin afro-américain à l'hôpital St. Bernard, selon thehistorymakers.com, une collection de vidéos et d'histoires orales. Il a cofondé une clinique médicale au 408 E. Marquette Rd. avec sa mère et ses frères : gynécologue-obstétricien Dr Jasper F. Williams et Dr Charles L. Williams, interniste.
Il a également été médecin du géant du blues Muddy Waters. Lorsque MLK a visité Chicago, il s'est occupé du leader des droits civiques. Le Dr Williams était sûr à 100% que le téléphone [de la maison] avait été mis sur écoute à cause de cette association, a déclaré sa fille. Il y aurait un léger retard lorsque vous décrochez le téléphone.
En représailles, a-t-elle déclaré, le Dr Williams ferait des remarques négatives à l'encontre du chef du FBI, J. Edgar Hoover, au profit des agents qu'il supposait être à l'écoute.
Il a rencontré le président Kennedy lors d'un voyage à Washington avec la National Medical Association. Sa fille a dit que lorsque Kennedy a serré la main du Dr Williams, il lui a dit : « Quand vous ne défendez pas vos droits, vous ne les aurez jamais », ce qu'il a interprété comme signifiant que Kennedy avait été informé du Tuskegee. manifestation.
Il traitait tout le monde avec dignité, a déclaré son fils, le Dr James B. Williams II, un chirurgien colorectal qui, petit garçon, accompagnait son père lors de tournées à Saint-Bernard. Lorsque son père entrait à l'hôpital, il saluait un gardien haïtien avec Bonjour, monsieur. Et grâce à l'espagnol qu'il a appris au Nouveau-Mexique, il a pu converser avec le chef mexicain de l'hôpital. Il n'y avait absolument aucune différence dans la façon dont il parlait aux médecins et aux infirmières en tant que concierge et chef, a déclaré son fils.
Lui et Willeen Williams ont élevé leur famille à Hyde Park. Les vacances d'été étaient consacrées à des voyages en camping-car et à la pêche, parfois au lac Louise au Canada. En clin d'œil à son éducation néo-mexicaine, il aimait tout ce qui avait des piments, a déclaré sa fille. Il a également apprécié son bateau, petite étoile (Little Star), amarré au port de Burnham.
Outre sa femme et ses enfants, il laisse dans le deuil trois petits-enfants. Des offices ont eu lieu. Sa famille a dispersé une partie de ses cendres près de Las Cruces sur l'ancienne terre familiale qu'il a appelée la Mesa.
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