Il a payé 175 000 $ à Virgin Galactic en 2007 pour effectuer un vol spatial. Aujourd'hui âgé de 84 ans, un homme d'Elk Grove Village, fatigué d'attendre, a récupéré son argent.
Shefket Chapadjiev espérait faire un tour sur l'une des fusées Virgin Galactic de Richard Branson. Mais il est content de ce qu'il a dans la vie, y compris une petite-fille d'un an et demi.
L'année dernière, Shefket Chapadjiev a observé un Richard Branson radieux et ses collègues touristes de l'espace flotter à 53 milles au-dessus de la Terre lors d'un vol spatial qui se prépare depuis des années.
Mais pour l'homme de 84 ans d'Elk Grove Village, son propre rêve de vol spatial ressemblait à une étoile lointaine et mourante.
Chapadjiev, qui a payé 175 000 $ il y a 15 ans pour un billet sur le vaisseau spatial commercial de Virgin Galactic, s'est finalement lassé d'attendre et a demandé un remboursement. Après avoir été précédemment invité à attendre un peu plus longtemps, cette fois, il l'a obtenu.
'Cela fait 15 ans, et nous sommes toujours censés voler l'année prochaine, l'année prochaine', déclare Chapadjiev, originaire de Bulgarie. « Les Bulgares n'arrêtent pas de me demander : ' Qu'est-il arrivé ? »
LiéAu cours des longues années d'attente, Virgin Galactic enverrait à Chapadjiev des cadeaux taquins avec le logo de l'entreprise dessus - un porte-clés et une veste spatiale, entre autres. Et de nombreuses mises à jour par e-mail.
Mais ce que Chapadjiev voulait vraiment, c'était rayer les 'voyages spatiaux' de sa liste de choses à faire.
'Ils ont dit qu'ils ne pouvaient pas me garantir que je volerais l'année prochaine', explique Chapadjiev, qui dit que sa santé à ce stade n'est 'pas si bonne'.
Shefket Chapadjiev, 84 ans, portant une veste qu'il a reçue de Virgin Galactic en attendant – en vain, comme les choses se sont avérées – plus d'une décennie pour un voyage espéré dans l'espace lors d'un vol spatial commercial.
Pat Nabong / Sun-Times
Riche homme d'affaires qui a fait fortune dans l'édition, il n'a pas besoin d'argent, ce qui est probablement une bonne chose car il dit que son remboursement de Virgin Galactic est venu moins 10% du montant qu'il a payé.
La carte de Richard Branson et Virgin Galactic sur cette photo était l'un des cadeaux taquins envoyés à Shefket Chapadjiev au fil des ans pour le garder intéressé pendant la décennie et plus qu'il attendait une place qui n'a jamais été sur un vol commercial dans l'espace.
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Shefket Chapadjiev montre une photo de l'une des fusées qu'il espérait envoyer dans l'espace.
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Un porte-parole de la société conteste cela, affirmant que le montant non remboursable était en fait de 5 %.
Chapadjiev, une célébrité dans sa Bulgarie natale, possède également un condo dans l'ancien John Hancock Center.
Pendant que Chapadjiev attendait, Vierge Galactique a eu un certain nombre de revers avec le programme. Le pire : Un de ses vaisseau spatial s'est écrasé lors d'un vol d'essai en 2014, tuant un pilote et en blessant un autre.
Richard Branson et cinq coéquipiers se sont envolés dans l'espace en juillet 2021 à bord du vaisseau spatial Unity de Virgin Galactic.
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Mais Branson, avec cinq coéquipiers de son entreprise de tourisme spatial, a finalement r ocké dans l'espace en juillet 2021.
Chapadjiev dit que le vol de Branson l'année dernière l'a rendu optimiste pendant un certain temps, 'mais cet espoir a disparu'.
La société avait prévu de commencer à emmener des clients payants dans l'espace en 2022, mais a plutôt décidé de modifier la flotte pour permettre à Virgin Galactic d'effectuer des vols plus fréquents, selon un porte-parole de la société.
Il a maintenant des plans provisoires pour commencer des vols commerciaux l'année prochaine. Un tour sur l'un d'eux coûte maintenant jusqu'à 450 000 $. Même à ce prix, environ 800 billets ont été vendus, selon le porte-parole de Virgin Galactic, qui ne dira pas combien d'autres clients se sont lassés d'attendre et ont demandé des remboursements.
Même s'il ne réalisera pas son rêve d'aller dans l'espace, Chapadjiev dit qu'il est un homme heureux. Il a vu la majeure partie du monde, a volé sur le supersonique Concord et, mieux encore, a maintenant une petite-fille d'un an et demi et une autre qui doit bientôt arriver.
'C'est la chose la plus heureuse que j'aie en ce moment', dit-il.
Shefket Chapadjiev, 84 ans, rêvait d'aller dans l'espace après avoir payé 175 000 $ à Virgin Galactic en 2007 pour un billet pour un vol spatial commercial espéré. Maintenant, au lieu de regarder vers le ciel pour trouver ses rêves, il dit qu'il les trouve dans sa jeune petite-fille et un autre petit-enfant en route.
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